Vernonia amygdalina , miembro de la familia de las margaritas , es un pequeño arbusto que crece en África tropical. V. amygdalina generalmente crece a una altura de 2 a 5 m (6,6 a 16,4 pies). Las hojas son elípticas y miden hasta 20 cm (7,9 pulgadas) de largo. Su corteza es rugosa. [1] V. amygdalina se llama comúnmente Congo Bololo en la República Democrática del Congo, hoja amarga en inglés debido a su sabor amargo. Los nombres comunes africanos incluyen grawa (amárico), ewuro (Yoruba), etidot (Efik), onugbu (Igbo), ityuna (Tiv), oriwo (Edo), Awɔnwono (Akan), chusar-doki o shuwaka (Hausa), mululuza ( Luganda), labwori (Acholi), olusia (Luo), ndoleh (Camerún) y olubirizi (Lusoga). [2] [3] [4]
Las hojas son un vegetal básico en sopas y guisos de diversas culturas a lo largo de África ecuatorial. Se lavan para reducir su amargor, después de lo cual se secan y se utilizan para preparar platos de carne. En Nigeria , las hojas también se utilizan en lugar del lúpulo para elaborar cerveza. [5]
Los tongwe utilizan brebajes fríos de esta planta como tratamiento para la malaria, los parásitos intestinales, la diarrea y el malestar estomacal. Para numerosos grupos étnicos africanos, una mezcla de esta planta también es un tratamiento prescrito para la fiebre palúdica, la esquistosomiasis, la disentería amebiana y varios otros parásitos intestinales y el estómago. La investigación reveló que su jugo de hojas es eficaz para reducir y mantener la diabetes .
En Nigeria, las ramitas y los palitos de esta planta se utilizan como palitos de mascar para la higiene dental y los tallos se utilizan para hacer jabón en Uganda. En Ghana, las hojas jóvenes, en lugar de las viejas, han ganado credibilidad por su potente actividad antidiabética y antiinflamatoria; y han sido probados utilizando modelos animales. [6] [7]
En la naturaleza, se ha observado que los chimpancés ingieren las hojas cuando sufren infecciones parasitarias. [8]