El tiburón lanza ( Glyphis glyphis ) es una especie rara de tiburón de río , perteneciente a la familia Carcharhinidae . Habita en aguas marinas costeras y tramos de marea de grandes ríos tropicales en el norte de Australia y Nueva Guinea . A pesar de ser un miembro del género tiburón de río, también se encuentra en aguas marinas cercanas a la costa, favoreciendo ambientes altamente turbios en una amplia gama de salinidades . Este robusto tiburón de color gris se caracteriza por un hocico corto y ancho, ojos diminutos, una segunda aleta dorsal relativamente grande, y una mancha negra debajo de cada aleta pectoral cerca de la punta. Otro rasgo de identificación son sus dientes, que son grandes, triangulares y dentados en la mandíbula superior y estrechos, en forma de lanza y dentados solo cerca de las puntas en la mandíbula inferior. Los adultos crecen hasta unos 2,6 m (8,5 pies) de largo.
El tiburón diente de lanza se alimenta de peces óseos demersales y crustáceos y está adaptado para cazar en la oscuridad casi total. No es tan activo como otros tiburones réquiem , moviéndose río arriba y río abajo con las corrientes de marea para ahorrar energía. La reproducción es vivípara , con las hembras formando una conexión placentaria con sus crías, aunque se desconocen los detalles. El tiburón diente de lanza está amenazado por la captura incidental en pesquerías comerciales y recreativas , así como por la degradación del hábitat . Dada su pequeña población, rango restringido y hábitat estrictorequisitos, esta especie es altamente susceptible a estas presiones y ha sido clasificada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
Los biólogos alemanes Johannes Müller y Jakob Henle describieron originalmente al tiburón diente de lanza como Carcharias (Prionodon) glyphis , en su Systematische Beschreibung der Plagiostomen de 1839–41 . Basaron su relato en una hembra juvenil disecada de 1 m (3,3 pies) de largo, de origen desconocido (posiblemente el Océano Índico o el Mar de China Meridional ). [2] [3] En 1843, el zoólogo suizo-estadounidense Louis Agassiz propuso el nuevo género Glyphis para esta especie y un pariente fósil de Gran Bretaña , G. hastalis. Sin embargo, el uso de Glyphis para abarcar a los tiburones de río no obtuvo una amplia aceptación hasta la revisión de Carcharhinus de Jack Garrick en 1982 . [4]
El espécimen tipo de Müller y Henle siguió siendo el único registro conocido del tiburón diente de lanza hasta que se capturaron especímenes del "tiburón de río Bizant" ( Glyphis sp. A) en Australia en 1982. Posteriormente, el trabajo de Leonard Compagno , William White y Peter Last confirmaron sospechas iniciales de que "sp. A" era la misma especie que G. glyphis . [5] Por lo tanto, en Australia, este tiburón también puede denominarse tiburón de río Bizant o tiburón de río Queensland. [6]
Los tiburones lanza juveniles y subadultos se encuentran en unos pocos ríos tropicales grandes bordeados de manglares en el norte de Australia y Nueva Guinea, desde el estuario hasta cientos de kilómetros río arriba; existe un único registro posible del Mar de China Meridional. [3] [7] En Queensland , se encuentra en los ríos Wenlock , Ducie y Bizant , y quizás también en los ríos Normanby , Hey y Embly . En el Territorio del Norte , se conoce por el río Adelaide y los ríos Alligator . Los tiburones de río en elOrd River de Australia Occidental también puede ser de esta especie. [6] [8] En Nueva Guinea, esta especie ha sido reportada desde la isla de Daru , cerca de Port Romilly y en el río Fly . [9] [10]
Los tiburones lanza recién nacidos y subadultos habitan exclusivamente en áreas con corrientes de marea rápidas y fondos fangosos; el agua que fluye produce una gran turbidez , como que <1% de la luz solar penetra más allá de una profundidad de 1 m (3,3 pies). El nivel de salinidad de estas aguas varía desde casi dulce (0,8 ppt) hasta casi marina(28 ppt), y las temperaturas oscilan entre 25 y 33 °C (77 y 91 °F). Los tiburones más jóvenes generalmente se encuentran río arriba que los más viejos. Un estudio que rastreó a tres individuos en el río Adelaide informó que se movieron río arriba con la marea creciente y río abajo con la marea menguante, con un promedio de 10 a 12 km (6,2 a 7,5 millas) en cada dirección. Se determinó que la profundidad de nado promedio para un individuo era de 7,7 m (25 pies), en el medio de la columna de agua . [11] Los adultos eran completamente desconocidos hasta 2014, cuando tres especímenes (dos machos y una hembra) fueron documentados por científicos que visitaban pueblos de pescadores en la isla de Daru, Papúa Nueva Guinea. Los tres fueron capturados en aguas costeras frente a la isla. [10] No existe evidencia de segregación por sexo. [8]