Cadetes negros en la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos
Fundada en 1876 como la Escuela de Instrucción del Servicio de Recolección de Ingresos de los Estados Unidos, la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos graduó a su primer cadete afroamericano en 1966. Antes de 1962, había un cadete afroamericano, Javis Wright, admitido. [1] La Academia de la Guardia Costera es la única academia militar federal que no requiere una cita con el Congreso, y la admisión se basa estrictamente en la Prueba de aptitud académica y la consideración de la participación extracurricular. En 1973 había 28 cadetes negros juramentados en la promoción de 1977, y en 1974 había 20 cadetes negros admitidos como parte de la promoción de 1978. [ cita requerida ]Solo estos dos años aumentaron rápidamente el porcentaje de cadetes minoritarios en la Academia. La clase que ingresa generalmente es de entre 200 y 300 cadetes, y el cuerpo estudiantil completo de cuatro clases consta de no más de aproximadamente 1000 cadetes a la vez. [2]
La nueva frontera del presidente Kennedy era ir más allá en áreas de la vida nacional que no se habían alcanzado durante los mandatos del presidente Harry S. Truman o del presidente Dwight D. Eisenhower . Una Orden Ejecutiva Presidencial 9981 emitida por el presidente Truman había eliminado la segregación de las fuerzas armadas el 26 de julio de 1948, pero las academias de servicio estaban rezagadas en el reclutamiento de oficiales. Como precursor de los programas de la Gran Sociedad del presidente Lyndon B. Johnson ( Head Start , Ley de Derechos Civiles , Ley de Derechos Electorales , Medicare y el nombramiento de Thurgood Marshall como el primer Juez Negro de la Corte SupremaEl presidente Kennedy desafió a la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos a licitar nombramientos para estudiantes negros de secundaria poco después de su investidura. [3]
La Academia de la Guardia Costera admitió a Javis Leon Wright, Jr. en el Cuerpo de Cadetes en 1955. Durante dos años, Wright compitió con los equipos de pista y campo a través de la academia y fue muy querido por sus compañeros cadetes. En 1957 desarrolló graves problemas de salud y tuvo que dimitir. El superintendente de la academia, el contralmirante Frank Leamy, tuvo que aceptar la renuncia y dijo: “Lamento que el cadete Wright deba ser separado de la Guardia Costera. Ha demostrado las cualidades de carácter, inteligencia e interés que se desean en los posibles oficiales comisionados de la Guardia Costera ". [1]
En junio de 1962, Merle James Smith , Jr. fue admitido en la Academia de la Guardia Costera. En junio de 1966 se convirtió en el primer afroamericano en graduarse. [4] [5]
Ningún otro cadete negro fue admitido hasta 1964 cuando London Steverson de Millington, Tennessee y Kenneth D. Boyd de Leonia, Nueva Jersey fueron admitidos como parte de la Clase de 1968.
Las tasas de deserción para los cadetes que ingresaban eran altas, y la promoción de 1968 no fue una excepción. De los 400 cadetes que ingresaron en julio de 1964 como la promoción de 1968, solo 152 se graduaron. Tanto Steverson como Boyd, los dos cadetes negros de esta clase, completaron el curso de cuatro años de educación académica y militar y se graduaron.
