Priorato de las Damas Negras
Black Ladies Priory era una casa de monjas benedictinas , ubicada a unos 4 km al oeste de Brewood en Staffordshire , en el extremo norte de la aldea de Kiddemore Green. Fundada a mediados del siglo XII, era una casa pequeña, a menudo con dificultades. Se disolvió en 1538, y la familia Giffard de Chillington Hall construyó una casa grande en el sitio en estilos Tudor y Jacobeo . Gran parte de esto está incorporado en la actual Black Ladies, una gran residencia privada de grado II *.
El priorato estaba dedicado a Santa María, pero a menudo se lo llamaba simplemente Black Ladies [1] y también se usa la forma elidida, Blackladies . Las monjas benedictinas residentes en el priorato vestían hábitos negros, pero esto también era así en otros lugares. El uso del término Black Ladies para el priorato Brewood contrasta con otro priorato en el vecindario: un convento agustino dedicado a St. Leonard y conocido como White Ladies Priory . [2] Los dos prioratos se fundaron aproximadamente al mismo tiempo y tenían aproximadamente el mismo tamaño e importancia. Documentos medievales, particularmente en el reinado de Enrique IIICon frecuencia se refieren a las monjas o al priorato de Brewood sin indicar a qué comunidad se refiere. Habría tenido sentido distinguir las comunidades por el color de sus hábitos.
La fórmula precisa utilizada para referirse oficialmente al convento varió evidentemente a lo largo del tiempo. El sello del priorato del siglo XIV tenía las palabras: SIGILLUM CONVENTUS SANCTE MARIE NIGRARUM DOMINARUM - Sello del Convento de Santa María de las Damas Negras . [3] Un sello parcial que sobrevive desde 1538 muestra a una Virgen con el Niño sentados en un nicho con dosel con la inscripción: [S] IGILLUM COMMUNE NIGRARUM MONIALIUM DE BRE. . . [4] [5] - presumiblemente significa Sello de la Comunidad de las Monjas Negras en Brewood . Evidentemente, la dedicación a la Virgen María continuó hasta el final.
Black Ladies estaba situada dentro de la mansión de Brewood, que estaba en manos del obispo de Coventry y Lichfield , y probablemente en un terreno cedido por un obispo [6]. Esto ha llevado a la sugerencia de que fue fundada por uno de los obispos, y el un candidato parece ser Roger de Clinton , un poderoso magnate que fue uno de los pilares del régimen del rey Esteban durante la anarquía de mediados del siglo XII y que murió en 1148. Clinton no solo tenía el poder y los recursos, sino que se sabe que fundó Farewell Priorato [7] - no muy lejos en Cannock Chasey también casita dedicada a Santa María. Aunque no hay evidencia positiva para el fundador, su existencia está atestiguada a mediados de siglo en una escritura por la cual Ralph Bassett, un terrateniente local, otorga a las monjas pequeñas áreas de tierra en Pattingham y Hardwick. [8]
La existencia segura de Black Ladies se confirmó en el siglo siguiente. El Papa Gregorio IX (1227-1241) tomó el priorato bajo su protección y lo confirmó en sus propiedades, tanto presentes como futuras. [9] Él reconoció explícitamente el derecho de las hermanas a elegir su propia priora, aunque el obispo debía ordenar su capellán.
