Guerras de tabaco Black Patch
Las Guerras del Tabaco Black Patch fueron un período de disturbios civiles y violencia en los condados occidentales de los estados de Kentucky y Tennessee a principios del siglo XX, alrededor de 1904-1909. El llamado "parche negro" consta de unos 30 condados en el suroeste de Kentucky y el noroeste de Tennessee; durante ese período, esta zona fue el principal proveedor mundial de tabaco oscuro . Fue llamado así por el proceso de curado con humo de leña y fuego al que se somete después de la cosecha. Este tipo de tabaco se utiliza principalmente en rapé , tabaco de mascar y pipa.
Los principales antagonistas fueron la American Tobacco Company (ATC) (propiedad de James B. Duke ), históricamente uno de los monopolios industriales más grandes de EE. UU., y la Asociación Protectora de Plantadores del Distrito de Tabaco Oscuro de Kentucky y Tennessee (PPA). Esta asociación de plantadores se formó el 24 de septiembre de 1904 en protesta por la práctica monopólica de ATC de pagar precios deflactados por su producto y con la intención de controlar su propio producto y precio agrupándose.
La idea inicial de la PPA era "agrupar" [1] y retener su tabaco hasta que la ATC aceptara pagar precios más altos. Cuando este plan fracasó, muchos agricultores recurrieron a la violencia y las prácticas de vigilancia, organizándose como Silent Brigade o Night Riders . Cometieron numerosos actos de violencia y destruyeron cultivos, maquinaria, ganado y almacenes de tabaco, incluso capturando pueblos enteros. Asaltaron Princeton, Hopkinsville y Russellville, Kentucky , destruyendo almacenes de tabaco.
James Buchanan "Buck" Duke de Carolina del Norte fue un empresario y plantador ambicioso que aprendió rápidamente que las ganancias del tabaco estaban en la compra y venta, no en la producción. [2] En 1879, W. Duke Sons and Company se estableció como fabricante de tabaco y comenzó a producir cigarrillos. Dos años más tarde, James Bonsack inventó la máquina comercial para liar cigarrillos.. Duke alquiló rápidamente dos de estas máquinas; esto permitió a la empresa producir 400 cigarrillos por minuto. En 1884 llegó a un acuerdo con su inventor para utilizar sus máquinas, exclusivamente, para todos los cigarrillos que fabricaba la empresa, a cambio de regalías más bajas. Esto no solo redujo su costo de fabricación, sino que le permitió reducir sus precios minoristas tan bajos que sus competidores no podían competir. En 1890, Duke pudo obligar a sus principales competidores a consolidarse con él como American Tobacco Company (ATC).
Para 1900, la ATC tenía un dominio absoluto en el mercado estadounidense y había incursionado en los mercados extranjeros, lo que afectaba a la mayoría de las ventas de tabaco del mundo, ya sea directamente oa través de sociedades extranjeras. Duke usó este poder para reducir el precio de compra del tabaco al eliminar el proceso de licitación competitiva. Esto llevó a muchos agricultores al borde de la ruina financiera o condujo a la pérdida total de sus granjas, ya que descubrieron que costaba más plantar sus cultivos de lo que ganaban en su cosecha.
