La Asociación Protectora de Plantadores (1904-1908) fue una organización agraria formada en Kentucky y Tennessee "Black Patch" dedicada a los negocios justos y la protección de los intereses económicos de los agricultores a la luz del dominio del mercado de la American Tobacco Company .
En septiembre de 1904, tras la amenaza de ruina económica cuando los precios del tabaco cayeron por debajo del costo de producción, los agricultores blancos de la región formaron la Asociación Protectora de Plantadores. [1] Los representantes de la American Tobacco Company se negaron a negociar con los líderes de la Asociación, afirmando que carecían de cualquier autoridad legal factible . Entre 1906 y 1908, entonces, bandas enmascaradas de nightriders adoptaron una política de vandalismo y terrorismo . Estos jinetes dinamitaron fábricas, incendiaron depósitos fiduciarios y destruyeron miles de dólares en propiedades pertenecientes al monopolio del tabaco en lo que más tarde se denominaría la "Gran Huelga del Tabaco del Siglo". [2]
Fondo
Progresismo sureño
A principios del siglo XX, tras la expansión de las corporaciones del noreste en los estados del sur , los agricultores descontentos se unieron bajo los objetivos comunes de la reforma social y económica. Con la visión de las empresas corporativas del noreste como una amenaza común, junto con sus innumerables agentes, compañías de seguros , fideicomisos petroleros, madereros y ferrocarriles, el progresismo del sur buscó "destruir los fideicomisos" y debilitar la influencia económica de los monopolios a través de la regulación. de las leyes laborales y de franquicias. [3]
En la misma tierra que había nutrido el movimiento populista de las décadas de 1880 y 1890, el progresismo sureño se conectó con los agricultores, los trabajadores de clase media y los pequeños empresarios. [4] Si bien los reformistas del sur habían sido históricamente de naturaleza urbana y de clase media, las crecientes presiones del monopolio y la manipulación económica dieron como resultado la unión política entre agricultores descontentos y empresarios de clase media. [5] "Ha surgido un nuevo Sur, un Sur que está formado por hombres jóvenes, progresistas y despiertos", dijo el reformista de Alabama Joseph Manning a un periódico del Norte a fines de la década de 1890. "Ahora tenemos que conseguir un nuevo régimen en el poder, sangre nueva, cerebros nuevos; tenemos que cambiar todo el sistema y todo el espíritu del Sur ..." [6]
El primer movimiento sureño de principios del siglo XX que libró una lucha decidida contra la manipulación económica terminó en un asesinato. [7] Liderada por el gobernador William Goebel , esta campaña contra el Ferrocarril de Louisville y Nashville marcó un intento de asegurar las leyes laborales y de franquicia en Kentucky, y exigir la imposición de impuestos al capital ferroviario oculto. [7] Goebel realizó una gira por el estado, reuniendo a granjeros blancos de mentalidad progresista para que se unieran a él en su llamado a "Louisville y Nashville [para convertirse] en el sirviente en lugar del amo de Kentucky". [8] En enero de 1900, Goebel fue asesinado a tiros por un asesino cuya identidad nunca se determinó. Esto dejó al movimiento progresista en Kentucky y Tennessee sin un líder organizado. Durante los años siguientes, los fideicomisos de la región, sobre todo la American Tobacco Company del capitalista Washington Duke, operaron con poca oposición organizada.
Asociación protectora de plantadores, 1904-1908
Creación
Una región de Kentucky y Tennessee entre Paducah y Nashville, Black Patch se caracteriza por el cultivo de su variedad de tabaco oscuro y pesado. En 1904, Felix G. Ewing, un rico plantador de Cedar Hill , en el condado de Robertson , Tennessee, hizo campaña en todo el Black Patch pidiendo a los cultivadores de tabaco oprimidos que se unieran a él en su cruzada para convertirse en "apóstoles de la nueva idea". [9] El 24 de septiembre de 1904, se convocó una reunión en Guthrie , condado de Todd , en la línea Kentucky-Tennessee, donde se reunieron unos 6.000 agricultores. Antes de que terminara el día se organizó la Asociación Protectora de Plantadores. [10]
The American Tobacco Company y la manipulación económica
Los agricultores habían estado sufriendo financieramente durante varios meses cuando los precios del tabaco cayeron por debajo del costo de producción en 1903. Estaban sujetos a condiciones tan deplorables que "muchos productores se vieron obligados a vender tabaco a precios que les devolvían treinta centavos por día" en una época en la que el ingreso promedio de los cultivadores de tabaco del Sur fue de más de $ 3.00. [11] Si bien algunos agricultores especularon que esto se debía a la sobreproducción del cultivo comercial de la región, el tabaco frito oscuro, la gran mayoría afirmó que el problema real residía en la American Tobacco Company. [12] Los principales compradores de tabaco negro cultivado a lo largo de la frontera entre Kentucky y Tennessee eran representantes de la ATC y empresas financiadas por el monopolio del tabaco del gobierno italiano, la Regie italiana. [12] Representantes de la Asociación de Protección de Plantadores denunciaron que estas dos empresas tenían un acuerdo para no competir entre sí. Los agentes de la Asociación se infiltraron gradualmente en los sindicatos fiduciarios locales en el área entre 1904 y 1905, y confirmaron estas especulaciones. [13]
Formada en 1890, la American Tobacco Company, dirigida por el empresario de Carolina del Norte George Washington Duke , atravesó un período de rápida expansión a principios del siglo XX. [14] Debido a los avances tecnológicos que permitieron la producción de cigarros y cigarros enrollados a máquina, la American Tobacco Company se capitalizaría en más de $ 235,000,000 para 1906. [15] Cuando el "Duke Trust" asumió el control del mercado, sometió los "granjeros-arrendatarios ignorantes, analfabetos" que se habían vertido en Black Patch para cultivar tabaco en condiciones precarias. Las chabolas propiedad de la empresa estaban en constante deterioro, caracterizadas por "pintura desconchada, chimeneas rotas y jambas de las puertas podridas". [15] Además, como los intermediarios y los compradores independientes se redujeron al mínimo y los representantes de la ATC comenzaron a comprar directamente a los agricultores, se eliminó toda competencia en el mercado.
Expansión y popularidad
Ya en 1901, los posibles beneficios de la mancomunación de tabaco, en la que cultivos enteros quedarían sin vender en un intento de presionar al mercado para que subiera los precios del tabaco, fueron temas frecuentes de discusión. A principios de la década de 1900, los precios al por mayor de la hoja de Hopkinsville, un tipo oscuro, se vendían a tan solo cuatro o seis centavos la libra. [9] La Sociedad Estadounidense de Equidad, mientras tanto, había comenzado a penetrar en las áreas tabacaleras de Kentucky y Tennessee y, una vez más, algunos de los plantadores más influyentes de la región hablaron de las posibilidades de la acción cooperativa. Operando sobre la teoría de que los productores agrícolas no estaban recibiendo un precio equitativo por sus productos, la Sociedad Estadounidense de Equidad concibió la idea de organizar a los agricultores para poner un precio a todos los productos de la "granja y huerto". [16] Los líderes de esta organización predijeron que los agricultores, si se organizaran adecuadamente, podrían ejercer un poder comparable al de los sindicatos organizados en las ciudades. Aprovechando la popularidad de la Sociedad Estadounidense de Equidad, se estimó que la Asociación Protectora de Plantadores, en su apogeo en 1905, tenía unos 30.000 miembros en el oeste de Kentucky y Tennessee. [9]
Disminución
En 1908, gran parte del vigor y la determinación que se invirtieron en la organización de la Asociación se extinguieron gradualmente debido a una combinación de complicaciones internas y externas. En particular, el desfavorable sistema de tenencia de la tierra , el agricultor indolente e indiferente, la incapacidad financiera y la oposición de la confianza, todos lograron retrasar la acción progresiva. Uno de los obstáculos más desalentadores que enfrentó la Asociación fue el agricultor independiente que afirmó su independencia al negarse a unirse a la asociación. Estos no miembros, o "hillbillies", creían que se podía obtener un mejor precio negándose a unirse a la asociación y, en muchos casos, lograron obtener precios significativamente más altos de los representantes de ATC debido a la escasez de tabaco. [5] Un representante de la American Tobacco Company comentó: "¿De qué sirve entrar en la asociación? Le daremos precios tan buenos y mejores de los que pueden conseguir por usted y no habrá comisiones ni gastos. Véndanos directo, aquí está el dinero en efectivo para usted ahora! " [17] En consecuencia, esta negativa de cooperación daría como resultado en última instancia el deterioro de la opinión pública sobre la Asociación Protectora de Plantadores.
Guerra del parche negro, 1906-1908
Convencidos de la inutilidad de los intentos pacíficos de cooperación de la Asociación Protectora de Plantadores, la sugerencia de una acción violenta comenzó a afianzarse en las mentes de muchos de los agricultores más desesperados y oprimidos. "Existía, por lo tanto, un profundo sentimiento de agravio y agravio", comentó la publicación progresista World's Work. "Los campesinos, llevados a considerarse víctimas de un saqueo organizado y legalizado, se volvieron imprudentes en el discurso y amargos en el espíritu. Las protestas fueron inútiles, los tribunales ya no ofrecían esperanzas de reparación. La oposición organizada fue el último recurso". [18] En consecuencia, enojados por los granjeros rebeldes que se negaron a cooperar con la Asociación, bandas enmascaradas de jinetes nocturnos - conocidas como la "Brigada Silenciosa" - "procedieron a organizar bandas secretas, primero para amenazarlo [al no miembro], luego para destruir su propiedad, finalmente para azotarlo, y si fuera necesario, para matarlo ". [18] En lo que más tarde se llamaría la Guerra del Parche Negro , entre 1906 y 1908, la cabalgata nocturna y el vigilantismo se convirtieron en una cruda realidad en las tierras baldías de Black Patch de Kentucky y Tennessee.
Referencias
- ^ Woodward (1971) , p. 386
- ↑ Saloutos (1939) , p. 347
- ^ Woodward (1971) , p. 371
- ^ Ayers (1992) , págs. 415–416
- ↑ a b Ayers (1992) , p. 415
- ^ Ayers (1992) , p. 285
- ↑ a b Ayers (1992) , p. 377
- ↑ Saloutos (1939) , p. 351
- ↑ a b c Saloutos (1939) , pág. 349
- ^ Saloutos (1939) , págs. 351–352
- ↑ Saloutos (1939) , p. 350
- ↑ a b Waldrep (1986) , p. 566
- ^ Waldrep (1986) , p. 567
- ^ Blight (2001) , págs. 200–201
- ↑ a b Saloutos (1939) , p. 348
- ^ Waldrep (1986) , p. 568
- ↑ Saloutos (1939) , p. 355
- ↑ a b Saloutos (1939) , p. 356
Bibliografía
- Ayers, Edward L. (1992). La promesa del nuevo sur: la vida después de la reconstrucción . Nueva York: Oxford University Press . ISBN 9780195037562.
- Blight, David W. (2001). Raza y reunión: la guerra civil en la memoria estadounidense . Cambridge, MA: Belknap Press . ISBN 9780674008199.
- Saloutos, Theodore (1939). "La Sociedad Americana de Equidad en Kentucky: un reciente intento de reforma agraria". La Revista de Historia del Sur . 5 (3): 347–363. doi : 10.2307 / 2191499 . JSTOR 2191499 .
- Waldrep, Christopher (1986). "Plantadores y Asociación protectora de plantadores en Kentucky y Tennessee". La Revista de Historia del Sur . 52 (4): 565–588. doi : 10.2307 / 2209149 . JSTOR 2209149 .
- Woodward (1971). Orígenes del Nuevo Sur, 1877-1913 . Baton Rouge, LA: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana . ISBN 9780807100097.