Black Prince era un sistema de lanzamiento prescindible de satélites dirigido por los británicos propuesto . Habría hecho un uso intensivo del anterior misil Blue Streak y los programas de desarrollo de cohetes de prueba Black Knight , así como algunos elementos nuevos, para producir un lanzador de fabricación británica capaz de desplegar cargas útiles de tamaño mediano en órbita . Popularmente conocido como el Príncipe Negro debido a su código de arco iris asignado , en la documentación oficial, la plataforma se conoce como el Vehículo de lanzamiento de satélites Blue Streak (BSSLV).
El Príncipe Negro se originó a partir de varios programas de misiles balísticos que estaba llevando a cabo el Reino Unido durante la década de 1950. Como estaba previsto, iba a haber sido un cohete de varias etapas , siendo la primera etapa la Blue Streak y la segunda etapa el Caballero Negro. Esto se habría acoplado a una variedad de terceras etapas intercambiables diferentes, que difieren según el perfil de la misión individual prevista. Según las proyecciones de rendimiento, el Black Prince habría sido capaz de entregar una carga útil de 960 kg (2117 lb) a una órbita de 740 km (400 nmi).
El Príncipe Negro ganó varios partidarios, incluido el respaldo oficial del gobierno tras la terminación de la participación militar en el programa Blue Stream a principios de 1960. Se consideró un medio viable de reutilizar el trabajo de desarrollo existente, pero que aún implicaría costos significativos. El gobierno británico promovió el concepto entre otros socios potenciales en Europa y la Commonwealth of Nations , sin embargo, quedó claro que no se obtendría el respaldo necesario. El trabajo en el lanzador Black Prince se detuvo de manera efectiva poco después de la formación del grupo de trabajo de la Organización Europea de Desarrollo de Lanzadores (ELDO) y una decisión del gobierno de proceder con la participación británica en el programa multinacional de lanzadores Europa . A fines de la década de 1960, se propuso que los elementos del Caballero Negro podrían combinarse con el lanzador Black Arrow posterior .
Desarrollo
Fondo
A principios de la década de 1950, el gobierno británico había identificado la necesidad de desarrollar su propia serie de misiles balísticos debido a los avances que se estaban realizando en este campo, particularmente por parte de la Unión Soviética y Estados Unidos . [1] Inmediatamente se inició un programa británico para desarrollar un misil de este tipo, llamado Blue Streak ; Sin embargo, había preguntas clave sobre el escenario entonces relativamente desconocido de lo que tal vehículo encontraría al intentar reingresar a la atmósfera, existía el temor de que tal vehículo simplemente se quemara como un meteoro y, por lo tanto, fuera inalcanzable. [1] [2]
Al mismo tiempo, Gran Bretaña nunca antes había desarrollado un misil balístico antes, el campo era relativamente nuevo y con pocos participantes, por lo que había un valor significativo en desarrollar y construir un misil balístico de investigación para ganar experiencia y datos sobre cómo diseñar y construir dichos vehículos, desarrollar técnicas de lanzamiento y manejo general. [3] En consecuencia, durante 1955, se inició el programa de cohetes de investigación Black Knight para este propósito. [4] [5] Después de varios lanzamientos, el Caballero Negro llegó a ser considerado como un programa exitoso, habiendo producido un cohete confiable y de costo relativamente bajo, por lo que hubo un impulso para continuar con el desarrollo de la plataforma. [6]
El Príncipe Negro en sí tiene sus orígenes en un diseño propuesto que fue presentado por Desmond King-Hele y Doreen Gilmour del Royal Aircraft Establishment (RAE) durante 1957. [7] Según lo previsto por esta propuesta, un sistema de lanzamiento prescindible podría desarrollarse utilizando una combinación de activos preexistentes y en desarrollo; el lanzador de etapas múltiples debía estar formado por una primera etapa Blue Streak, una segunda etapa Black Knight (o Black Arrow ) y un cohete sólido militar como tercera etapa. [8] La propuesta, que posteriormente se hizo ampliamente conocida como el Príncipe Negro , rápidamente atrajo la atención de un partidario clave en el Dr. Geoffrey Pardoe , el director del proyecto del programa de misiles Blue Streak.
Lanzador espacial
El 13 de abril de 1960, el ministro de Defensa, Harold Watkinson, anunció la cancelación de Blue Streak como programa militar y declaró que: "el Gobierno considerará ahora con las empresas y otros intereses interesados, con carácter urgente, si el El programa Blue Streak podría adaptarse para el desarrollo de un lanzador para satélites espaciales ". [9] [10] Si bien el desarrollo del misil Blue Streak continuó con la idea de usarlo como un lanzador de satélites capaz, el ritmo de trabajo se redujo sustancialmente. El autor aeroespacial CN Hill escribió que esta declaración se había hecho: "Principalmente, sospecho, para minimizar el daño político que resultó de la decisión [Blue Streak]". [10]
El diseño conceptual de 1957 para un lanzador combinado Blue Streak-Black Knight se presentó una vez más, y esta vez recibió una evaluación favorable; al proyecto se le asignó el código arcoíris de Black Prince . En la documentación oficial, la plataforma se denomina Vehículo de lanzamiento de satélites Blue Streak (BSSLV). [11] El desarrollo de Black Prince fue impulsado por la conjunción de la RAE y dos empresas privadas, el fabricante aeroespacial Saunders Roe y la empresa de motores Bristol Siddeley . [12]
Rápidamente se reconoció que el costo del programa sería un problema importante, una estimación de los costos totales de desarrollo habría sido igual a la mitad del presupuesto universitario de Gran Bretaña . [13] En el mismo punto, quedó claro que, debido a que los satélites militares británicos ya estaban siendo entregados por los lanzadores estadounidenses y que la comunidad científica nacional se percibía como carente de fondos para llevar a cabo múltiples programas importantes de satélites de investigación a la vez, esa demanda interna tal lanzador no estaba garantizado. En consecuencia, se decidió que sería preferible que otras naciones participaran en el programa para compartir la carga de los costos y estar predispuestas a hacer uso del lanzador. [14]
El programa Black Prince experimentó varios cambios importantes durante el desarrollo. [15] En marzo de 1961, la RAE informó a Saunders Roe que había decidido adoptar una segunda etapa de fabricación francesa para el lanzador en lugar del Caballero Negro. A mediados de la década de 1960, también se estaba considerando el despliegue de alguna forma de combinación del Caballero Negro con el lanzador Black Arrow posterior . [dieciséis]
Cancelación
A finales de 1960, estaba claro que ningún departamento del gobierno británico estaba preparado para proporcionar financiación completa para el programa, y que ninguno de los aliados de Gran Bretaña en la Commonwealth of Nations estaría dispuesto a hacer contribuciones importantes para cubrir el déficit. [17] La mayoría de los miembros de la Commonwealth carecían de los recursos de sobra para participar o no tenían interés en hacerlo. Canadá ya estaba demasiado comprometido con sus compromisos científicos existentes relacionados con el espacio, mientras que Australia, según se informa, carecía de interés en el programa más allá de las operaciones de apoyo en Woomera; en consecuencia, las perspectivas de un programa conjunto para desarrollar y operar el Caballero Negro eran muy escasas. [17]
Gran Bretaña también se había acercado diplomáticamente a varias naciones europeas, siendo la más significativa la de Francia. [14] Una apertura al gobierno francés por parte del Ministro de Aviación Peter Thorneycroft condujo a la formación del grupo de la Organización Europea de Desarrollo de Lanzadores (ELDO). En respuesta a esta iniciativa, el trabajo en el lanzador Black Prince de la RAE y Saunders Roe pronto se detuvo cuando la atención del gobierno británico disminuyó y las negociaciones europeas continuaron. [15] En cambio, la participación británica en el programa lanzador multinacional Europa había ido tomando precedencia gradualmente. [18]
En varios aspectos, el lanzador Europa era relativamente similar al Black Prince; en particular, ambos lanzadores utilizaron Blue Streak como su primera etapa, aunque con algunas mejoras que se realizaron en el momento en que se llevaron a cabo los últimos lanzamientos de Europa. [19] Europa combinó el Blue Streak de fabricación británica con secciones construidas por otras naciones, como la segunda etapa de fabricación francesa y el carenado de carga útil de fabricación italiana. Sin embargo, al tener aproximadamente el mismo tamaño y capacidad de carga útil que el Black Prince, Europa sufrió el mismo problema clave de la demanda de los clientes: seguía siendo demasiado caro para las misiones científicas, pero incapaz de transportar las cargas útiles más grandes buscadas por el sector comercial. [20]
En última instancia, ninguno de los miembros de ELDO mostró un entusiasmo particular por el lanzador Europa, que, según Hill, a menudo se consideraba innecesario y se basaba en 'tecnología antigua', lo que llevó al programa a ser un fracaso tanto político como técnico. [14] Si bien el rendimiento de Europa resultó decepcionante y estuvo por debajo de las expectativas, tras una nueva reestructuración, fue sucedido por la exitosa y comercialmente viable familia de lanzadores Ariane .
Diseño
El Príncipe Negro era un sistema de lanzamiento prescindible que comprendía una combinación de activos preexistentes y en desarrollo; el lanzador de etapas múltiples debía estar formado por una primera etapa Blue Streak, una segunda etapa Black Knight (o Black Arrow ) y un cohete sólido militar como tercera etapa. [8] Varias terceras etapas diferentes estarían disponibles, dependiendo de la carga útil y la órbita requeridas. Ejemplos de órbitas sugeridas por Saunders Roe y la RAE fueron una órbita de 556 km (300 nmi) para 'experimentos en espectroscopia UV estelar', una órbita de 556-1,296 km (300-700 nmi (1300 km) i) para 'permitir investigaciones de los cinturones de radiación de la Tierra ', y una órbita de 556-185,200 km (300-100,000 nmi (190,000 km) i) para una' sonda espacial '. [21] Según Hill, el hecho de que no se adaptara al Príncipe Negro para realizar una misión específica o para identificar y promover claramente el lanzador como plataforma para un tipo de misión dado había sido una falla importante del programa general. [21]
Sin embargo, hubo algunos problemas con el diseño. La potencia relativa del cohete se reduce con la altitud. [22] La solución solicitada por el gobierno y proporcionada por Saunders Roe fue utilizar una etapa superior criogénica de alta energía que aumentaría la carga útil de 408 kg (900 lb) a 9,260 km (5,0 nmi (0 km) i ) órbita, y 272 kg (600 lb) a una órbita de 16.670 km (9,0 nmi (0 km) i). El costo de desarrollar la etapa superior se estimó en £ 5-7 millones. [15]
Las cargas útiles se estimaron en alrededor de 1.034 kg (2.280 lb ) a una órbita de 370 km (200 nmi) y de 960 kg (2.117 lb) a una órbita de 740 km (400 nmi). Sin embargo, el diseño se consideró ineficiente y difícil debido a las grandes diferencias en los diámetros del Blue Streak de 3 metros (10 pies) de ancho y el Black Knight de un metro de ancho (3 pies). La instalación de satélites en un carenado de carga útil de tres pies también podría haber sido un desafío. [23] Sin embargo, estas dificultades también se encontraron con los exitosos cohetes estadounidenses, incluidos el Thor y el Atlas . [24]
Referencias
- ↑ a b Hill, 2001, p. 249.
- ^ Laycock y Laycock 2005, págs. 51–52.
- ↑ Hill, 2001, p. 251.
- ↑ Hill, 2001, p. 22.
- ^ Massie y Robins 1986, p. 226.
- ↑ Hill, 2001, p. 188.
- ^ Harvey 2003, p. 38.
- ^ a b "Proyecto Príncipe Negro" . Gran Bretaña en el espacio . Archivado desde el original el 18 de marzo de 2012 . Consultado el 27 de abril de 2012 .
- ^ "Misil balístico de largo alcance (Blue Streak)" . Hansard . Abril de 1960.
- ↑ a b Hill, 2001, p. 13.
- ^ Hill 2001, págs. 125-126.
- ^ Millard, Douglas. "Príncipe Negro" . Flecha negra: Ciencia espacial británica y la Guerra Fría . Braza. Archivado desde el original el 10 de mayo de 2012 . Consultado el 27 de abril de 2012 .
- ^ Hill 2001, págs. 13-14.
- ↑ a b c Hill, 2001, p. 14.
- ↑ a b c Hill, 2001, p. 130.
- ^ Hill 2001, págs. 130-131.
- ↑ a b Hill, 2001, págs. 126-127.
- ^ Hill 2001, págs. 140-141.
- ↑ Hill, 2001, p. 141.
- ^ Hill 2001, págs.141, 143.
- ↑ a b Hill, 2001, p. 125.
- ↑ Hill, 2001, p. 127.
- ↑ Hill, 2001, p. 118.
- ↑ Hill, 2001, p. 119.
Bibliografía
- Harvey, Brian (2003). Programa espacial de Europa: a Ariane y más allá . Saltador. ISBN 1852337222.
- Hill, CN "Un imperio vertical: la historia del programa espacial y de cohetes del Reino Unido, 1950-1971". World Scientific , 2001. ISBN 1-78326-145-5 .
- Laycock, Stuart y Philip Laycock. "Gran Bretaña inesperada". Amberley Publishing Limited, 2014. ISBN 1-44563-284-5 .