Black Rock Forest es una estación de campo forestal y biológica de 3.870 acres (15,7 km 2 ) [2] mantenida por Black Rock Forest Consortium. Se encuentra en la región occidental de Hudson Highlands del estado estadounidense de Nueva York , en el condado de Orange , principalmente en la ciudad de Cornwall , con la franja sur superpuesta con la vecina ciudad de Highlands .
Establecido por un residente local en 1928, el bosque fue propiedad de la Universidad de Harvard hasta 1989. El Consorcio ha invertido mucho en instalaciones para mejorar sus misiones de investigación y educación y promover la sostenibilidad , erigiendo varios edificios verdes en medio del bosque con instalaciones para huéspedes. , aulas y laboratorios. Sus instalaciones educativas son utilizadas por grupos en todos los niveles, desde los grados primarios hasta los estudiantes universitarios. Se han publicado más de 400 artículos a partir de investigaciones realizadas en el bosque.
El bosque comenzó a crecer en el área hace unos 14.000 años, con el retroceso de los glaciares al final de la última Edad de Hielo . Originalmente, como muchos bosques post-glaciares, estaba formado por coníferas de hoja perenne como el abeto y el abeto , pero a medida que el clima se calentó, dieron paso a las especies caducifolias de robles y arces que ahora predominan. [3]
Como gran parte de las Tierras Altas, la tierra que ahora forma parte de Black Rock se había visto muy afectada por el uso humano. Las comunidades nativas cazaron extensivamente en el bosque, construyeron grandes asentamientos e iniciaron incendios forestales para despejar secciones del bosque y prevenir los naturales más grandes. Después de la colonización del valle de Hudson en 1690, el impacto se vuelve más evidente para el ojo contemporáneo. [3] Durante los últimos años de la Guerra Revolucionaria, el Ejército Continental usó la Carretera Continental que atraviesa el centro de la propiedad para llegar entre West Point y su campamento en New Windsor.. Spy Rock obtuvo su nombre de su uso por parte de los soldados continentales como un mirador desde donde podían monitorear la bahía de Newburgh en busca de signos de actividad británica en el río Hudson, de importancia estratégica . [4]
A lo largo del siglo XIX fue testigo de la tala y la minería extensivas , con algunas granjas y granjas establecidas en sus porciones más bajas. Solo un edificio, la casa de piedra de Chatsfield de 1834, permanece en la actualidad. [3] A medida que la tierra forestal comenzó a perder valor con el agotamiento de sus recursos productivos, la familia Stillman compró varias parcelas a fines del siglo XIX y principios del XX. En 1928, se adquirieron suficientes tierras para que el Dr. Ernest Stillman creara oficialmente Black Rock Forest con fines de investigación y demostración. Esperaba devolverlo a un uso productivo nuevamente a través de técnicas forestales prácticas recientemente desarrolladas , así como dejar una gran cantidad de tierra intacta disponible para su uso en la investigación silvícola .[3]
Con este fin, contrató a un guardabosques, Hal Tryon, y a un pequeño equipo para eliminar las especies no deseadas y los árboles que crecían mal de los que se buscaban. El bosque mejoró considerablemente, y tras su muerte en 1949, Stillman dejó el bosque a su alma mater , la Universidad de Harvard , para la continuación de sus propósitos. Durante la propiedad del bosque por parte de Harvard, se publicaron 75 artículos científicos basados en investigaciones realizadas en él. [3] También se desarrollaron rutas de senderismo en el bosque bajo los auspicios de la Conferencia de Senderos de Nueva York-Nueva Jersey . A finales de los años sesenta y setenta, el bosque enfrentó su mayor amenaza, ya que se propuso una planta de energía masiva para la cercana montaña Storm King.por Consolidated Edison habría inundado la mayor parte para construir un gran depósito . Ese plan finalmente se abandonó en 1982 después de una demanda ambiental histórica. [5]