Stephen Blair Hedges (conocido como S. Blair Hedges ) es profesor de ciencia Laura H. Carnell y director del Centro de Biodiversidad de la Universidad de Temple, donde investiga el árbol de la vida y lidera los esfuerzos de conservación en Haití y en otros lugares. Fue cofundador de Haiti National Trust .
Hedges tiene una licenciatura en ciencias de la Universidad George Mason y una maestría y un doctorado. en Zoología de la Universidad de Maryland . [1] Antes de unirse a Temple University en 2014, fue profesor en Penn State . [1] [2] También es miembro fundador del Centro de Astrobiología de la NASA . Ha publicado más de 296 trabajos revisados por pares, incluidos 10 libros y monografías. [3] Fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.en 2009 por "revelar conexiones entre la evolución biológica y la historia de la Tierra en diversos grupos de organismos", [4] y fue galardonado con la Medalla Académica de la Facultad de Penn State 2011 por Logro Sobresaliente en las Ciencias de la Vida y la Salud. [5]
Hedges ha estudiado las relaciones y el momento de los grupos principales en el árbol de la vida utilizando datos genómicos. [1] Esta investigación ha llevado a una serie de descubrimientos, incluido un origen temprano de los órdenes de mamíferos placentarios y aves modernas, [6] [7] estimaciones de cuándo los procariotas y eucariotas colonizaron por primera vez la tierra y su relevancia para el planeta, [8 ] [9] y las relaciones filogenéticas de reptiles y mamíferos insectívoros . [10] [11] [12] [13] Ha acuñado la palabra timetreepara un árbol filogenético escalado en el tiempo, cofundó la base de datos TimeTree para explorar la escala de tiempo del árbol de la vida y coeditó el libro Timetree of Life . [14] Hedges y su equipo produjeron un árbol de la vida en espiral en 2015 para visualizar las relaciones a lo largo del tiempo de 50.000 especies, y descubrieron que la diversificación y la especiación son relativamente constantes a lo largo del tiempo y entre grupos. [15]
Hedges también tiene un programa de campo en el Caribe donde ha estudiado la evolución y biogeografía de anfibios y reptiles con datos genéticos y ha mantenido una base de datos de información sobre estas especies, Caribherp . Descubrió muchas especies nuevas en su trabajo y hasta ahora ha nombrado 129 especies de reptiles, anfibios y mariposas. También describió tres de las especies más pequeñas de reptiles y anfibios, incluida la rana enana del Monte Iberia ( Eleutherodactylus iberia ), [16] el gecko de Jaragua ( Sphaerodactylus ariasae ) y la serpiente hilo de Barbados ( Tetracheilostoma carlae).). Once artículos del New York Times han descrito su investigación. [17]
El trabajo de Hedges y su equipo en Haití ha definido puntos críticos de biodiversidad que llevaron al establecimiento de tres parques nacionales en Haití . También inició un programa de cría en cautividad para conservar diez especies de ranas en peligro de extinción en el Zoológico de Filadelfia . [18] Junto con el director ejecutivo de Haití, Philippe Bayard , fundó Haití National Trust , una ONG de protección ambiental .
Hedges está interesado en el arte renacentista , lo que lo llevó a realizar varios estudios científicos de las primeras obras de arte, incluido el desarrollo de un método para fechar grabados antiguos [19] y un estudio sobre la biogeografía histórica de los escarabajos basado en los agujeros que perforaron en libros antiguos. . [20]