Thomas Holford (a veces llamado Thomas Acton ) (1541-1588) fue un Inglés protestante maestro de escuela que se convirtió en un católico sacerdote durante el reinado de la reina Isabel I . Fue martirizado en Clerkenwell en Londres, y la Iglesia Católica lo reconoce como beato .
Thomas Holford, hijo de un ministro, [1] nació en 1541 cerca de Nantwich , Cheshire, en Aston [2] en la parroquia de Acton . [3] Fue criado como protestante y se convirtió en maestro de escuela. Se mudó a Herefordshire para convertirse en tutor residente de los hijos de Sir James Scudamore de Holme Lacy . Allí, a través del ministerio de un sacerdote católico, Richard Davis, alrededor de 1579 se convirtió él mismo en católico. El 18 de agosto de 1582, Holford ingresó al seminario de Reims , donde se formó para convertirse en sacerdote católico. Fue ordenado sacerdote en Laon el 9 de abril de 1583 y enviado a Inglaterra el 4 de mayo del mismo año.[2]
Holford y su mentor Richard Davis evitaron por poco la captura cuando se quedaron con los Bellamys de Uxenden Hall cerca de Harrow-on-the-Hill , Middlesex . La casa de Bellamy fue allanada el 2 de noviembre de 1584. Holford regresó a su Cheshire natal, pero fue arrestado en Nantwich en mayo de 1585. Sobrevive una carta, enviada por Holford desde la prisión a su hermano, en la que pide que le pongan algo de ropa enviado para que pueda venderlo a cambio de fondos. En él, firma su nombre como Tho: Holforde. [2]
En cautiverio, Holford fue interrogado por el obispo anglicano de Chester. El obispo dejó una descripción de Thomas como un hombre alto, moreno (de pelo), gordo y fuerte, con la coronilla calva y la barba marquesada (rapada excepto por el bigote) . Holford se negó a aceptar el exilio, expresando en cambio su expectativa de que sería ejecutado en Tyburn o Boughton. Fue enviado de regreso a Londres para ser juzgado, pero escapó fingiendo locura cuando sus guardias sufrían de resaca. [2] [3]
En 1586, Holford nuevamente escapó por poco de la captura en la casa Bellamy cuando Sir Francis Walsingham allanó casas católicas de Londres luego de un complot católico fallido para reemplazar a Isabel I con María, reina de Escocia . Holford, usando el alias Acton , se mantuvo alejado de Londres durante algún tiempo, pero regresó en 1588 para comprar ropa. Fue visto después de celebrar una misa clandestina en Holborn , en la casa de Swithin Wells . Lo siguieron hasta los sastres y lo arrestaron. [2] [3]
Thomas Holford estuvo detenido en Newgate , donde fue condenado el 26 de agosto de 1588. Fue ahorcado (aunque no descuartizado) el 28 de agosto de 1588 en Clerkenwell. [4] Las ejecuciones que tuvieron lugar ese día y poco después no fueron todas en los lugares habituales para las ejecuciones en Londres, sino que se extendieron por toda la ciudad para dar ejemplo a los condenados por sus actos de traición. Esto se ha interpretado como un gesto de represalia tras la derrota de la Armada española . [5]