El Domingo Sangriento fue la conclusión de una " huelga de sentados " de un mes por parte de hombres desempleados en la oficina principal de correos en Vancouver , Columbia Británica . [1] Fue la Depresión -era el último choque violento de Vancouver entre manifestantes desempleados dirigidos por comunistas y la policía lo que provocó críticas generalizadas de la brutalidad policial . [2]
Domingo Sangriento | |||
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Fecha | 19 de junio de 1938 | ||
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Lesiones | 100 heridos; 43 hospitalizados |
Fondo
El Sindicato de Trabajadores del Proyecto de Socorro (RCPU) fue el sucesor del Sindicato de Trabajadores del Campamento de Socorro , que había encabezado la huelga de 1935 que culminó con el On-to-Ottawa Trek y Regina Riot. Después de la huelga anterior, los campos de ayuda federal difamados administrados por el Departamento de Defensa Nacional fueron reemplazados por "proyectos de ayuda" operados por las provincias y financiados por ambos niveles de gobierno. La tarifa de pago era similar a la de los campamentos anteriores, cinco dólares al mes, en comparación con los veinte centavos por día ofrecidos por los "campamentos de esclavos". El trabajo era principalmente trabajo estacional en granjas.
Al igual que en 1935, los hombres desempleados de todo el país se trasladaron a la Columbia Británica debido al clima más suave y porque los proyectos de ayuda en los campamentos forestales pagaban hasta tres veces más que las colocaciones agrícolas equivalentes. Desde la perspectiva del gobierno, la principal diferencia entre los campos anteriores establecidos bajo RB "Iron Heel" Bennett y los proyectos de ayuda bajo los liberales de William Lyon Mackenzie King era que los hombres estaban comparativamente aislados unos de otros, lo que hacía más difícil organizar. En ambos casos, las multitudes de hombres desempleados descontentos se mantuvieron fuera de los centros urbanos.
A principios de 1938, el gobierno federal recortó las subvenciones en ayuda a las provincias, aniquilando efectivamente el esquema del proyecto de ayuda. [1] El primer ministro Thomas Dufferin Pattullo cerró los proyectos en abril, alegando que la Columbia Británica no podía asumir la carga sola. [3] Los hombres desempleados volvieron a acudir en masa a Vancouver para protestar por la insensibilidad e intransigencia del gobierno ante su difícil situación. La RCPU organizó manifestaciones y conservas (mendicidad organizada) en la ciudad. Bajo la dirección de Steve Brodie , de 26 años , el líder de la División Juvenil que se había cortado los dientes como activista durante la huelga del campo de socorro de 1935, [1] los manifestantes ocuparon el Hotel Georgia , la Galería de Arte de Vancouver (entonces ubicada en 1145 West Georgia Street ) y la oficina principal de correos (ahora Sinclair Center ). [2]
Ocupación
En 1938, los organizadores comunistas tenían una gran experiencia en eludir a los espías de la policía. En la tarde del 20 de mayo de 1938, aproximadamente 1200 hombres salieron de cuatro pasillos diferentes en el East End de Vancouver, la mayoría de los cuales creían que se dirigían a Stanley Park para una manifestación de protesta. Solo cuando un grupo llegó a la esquina de las calles Granville y Hastings fue evidente que su destino era la oficina de correos. Más de 700 hombres ocuparon el edificio recientemente renovado. [1] Se llamaron refuerzos policiales desde las calles Granville y Georgia , dejando el camino libre para que una segunda columna de 200 ingresara al Hotel Georgia, y un tercer grupo de 300 ingresó a la galería de arte. [2]
El propietario del Hotel Georgia se negó a llamar a la policía y se arriesgó a dañar la propiedad que probablemente resultaría de un desalojo forzoso. Esa fue la reacción anticipada por los organizadores y una razón por la que los sitios fueron seleccionados para la ocupación (como lo había sido el museo en 1935 y el Hotel Vancouver sería para una sentada en la década de 1940). En cambio, el dueño del hotel negoció que los hombres se fueran por $ 500. [1] [2]
Los otros dos grupos de manifestantes, sin embargo, mantuvieron sus posiciones durante las próximas semanas. La galería de arte cerró mientras duró la ocupación, probablemente más por el espectáculo de vagabundos mal vestidos yuxtapuestos con las opulentas exhibiciones de arte elevado que por razones logísticas. La RCPU hizo hincapié en la disciplina entre sus miembros para ganar, en lugar de alienar, la simpatía del público, lo que fue evidente en los otros dos lugares que permanecieron abiertos al público.
El jefe de policía coronel WW Foster intentó persuadir a los hombres de que se fueran, diciéndoles que habían dejado claro su punto y que ahora deberían irse a casa. Brodie respondió que si tuvieran casas, estarían en ellas e invitó al coronel a arrestarlos. Ofrecieron someterse a arresto pacífico y continuaron haciéndolo durante la ocupación. Foster se negó y, en cambio, trató de manejar la situación, en lugar de llenar la prisión local con 1000 manifestantes y darles la publicidad que buscaban. El fiscal general estuvo de acuerdo con Foster en que los huelguistas probablemente se irían solos en cuestión de días. [2]
Sin embargo, incluso cuando la huelga se prolongó de días a semanas, la policía se quedó esperando órdenes antes de proceder con el desalojo. Foster se había ganado una reputación de diplomacia con los desempleados durante la huelga de 1935, que parecía estar cultivando de nuevo en 1938. Sin embargo, entre bastidores, Foster estaba conspirando con los políticos y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) para evacuar la oficina de correos. y galería de arte.
Desalojo
A las cinco de la mañana del 19 de junio de 1938, presumiblemente programado para sorprender a los huelguistas y minimizar el número de espectadores, Foster contrató los servicios de Harold Winch, de la Cooperative Commonwealth Federation , que había actuado como enlace entre los desempleados y la policía durante la huelga del campo de socorro de 1935. Su tarea ahora era asegurarse de que los tesoros de la galería salieran ilesos durante el desalojo. Junto con los botes de gas lacrimógeno de la policía, Winch negoció con éxito la retirada de los desempleados. [1]
La oficina de correos era una situación diferente. Debido a que era un edificio federal, la RCMP lideró el asalto, y el líder de estos manifestantes, Steve Brodie, tenía fama de contagiosa militancia. Los hombres respondieron a la primera ronda de gas lacrimógeno rompiendo las ventanas para ventilación y armándose con los proyectiles que pudieron encontrar. [1] La RCMP ingresó al edificio y expulsó por la fuerza a los hombres, quienes fueron golpeados por policías armados con porras al salir del edificio. [2] La policía de la ciudad asistió afuera a los Mounties. De los 42 hospitalizados, solo cinco eran policías y todos ellos eran agentes de policía de Vancouver . [1]
Secuelas
Los asistentes y simpatizantes, que llegaron rápidamente a la escena, marcharon de regreso al East End, rompiendo las ventanas de los grandes almacenes Woodward y Spencer y otros objetivos en el camino, causando daños por $ 35,000. Al igual que en 1935, el Templo del Trabajo de Ucrania sirvió como un hospital improvisado para los manifestantes con la ayuda de médicos voluntarios y suministros médicos que se habían recogido como un paquete de ayuda destinado a China .
Brodie fue objeto de un trato especialmente brutal por parte de la policía, lo golpearon hasta dejarlo inconsciente y lo dejaron con una lesión permanente en el ojo. [1] [2] Otro hombre, el ex sargento de la milicia Arthur Redseth, se resbaló en el piso de la oficina de correos durante la pelea. "Little Mike", un compañero serbio , logró arrastrar a Redseth fuera del edificio a un lugar seguro a través de los garrotes de la policía, pero sólo después de que el ojo de Redseth se saliera de su cuenca bajo el guante de los garrotes de la policía. Más tarde, Redseth fue rechazado para el servicio militar en la Segunda Guerra Mundial debido a su lesión y se desanimó y se suicidó en 1942. El pequeño Mike solo había necesitado cinco puntos de sutura en la mandíbula debido a una lesión que recibió después de pedirle a un oficial de policía que llamara a una ambulancia para su amigo. Murió el mismo año que Redseth en Dieppe .
A pesar de que el desalojo fue temprano en la mañana, simpatizantes y espectadores llegaron rápidamente al lugar, así como un fotógrafo del periódico Vancouver Daily Province . Las noticias de lo sucedido viajaron rápido y esa tarde del Día del Padre , entre 10.000 y 15.000 personas se convirtieron en una protesta en Powell Street Grounds contra el "terror policial" del Domingo Sangriento. [1] [2] Muchos miles también acudieron al muelle de CPR para despedir a una delegación para reunirse con el primer ministro en Victoria .
En lo que pareció una repetición de la respuesta política de 1935 a la crisis del desempleo, Pattullo rechazó cualquier concesión a los desempleados, alegando que estos hombres ya habían mostrado "demasiada simpatía". Mientras tanto, Pattullo usó el incidente como evidencia de que el gobierno federal necesitaba restaurar los fondos de ayuda a las provincias. King ofreció la misma respuesta que le había dado su oponente conservador Bennett en 1935: el alivio era una responsabilidad provincial.
Ver también
- Muelle de la batalla de Ballantyne
- Canadá en las guerras mundiales y años de entreguerras
- Gran Depresión en Canadá
- Helena Gutteridge
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j "Domingo sangriento" . thecanadianencyclopedia.ca . Historica Canada . Consultado el 7 de mayo de 2020 .
- ^ a b c d e f g h "Gente trabajadora: una historia del trabajo en la Columbia Británica; Domingo sangriento E21" . conocimiento.ca . Red de conocimiento . Consultado el 7 de mayo de 2020 .
- ^ "The Vancouver Sun - Búsqueda en el archivo de Google News" . news.google.com . Consultado el 25 de septiembre de 2019 .
- Pierre Berton, La Gran Depresión, 1929-1939 . Toronto: Penguin Books, 1991, 542-559. ISBN 0-14-015770-0