iguana azul
La iguana azul ( Cyclura lewisi ), también conocida como iguana terrestre de Gran Caimán, iguana azul de Gran Caimán o iguana de roca de las Islas Caimán , es una especie de lagarto en peligro de extinción que es endémica de la isla de Gran Caimán . Anteriormente se consideraba una subespecie de la iguana cubana, Cyclura nubila , pero en un artículo de 2004 Frederic J. Burton la reclasificó como una especie aparte porque según él las diferencias genéticas descubiertas cuatro años antes entre las diferentes C. nubilapoblaciones justificó esta interpretación. La iguana azul es una de las especies de lagarto más longevas (posiblemente hasta 69 años).
El hábitat preferido de la iguana azul son las áreas rocosas, iluminadas por el sol y abiertas en los bosques secos o cerca de la costa, ya que las hembras deben cavar hoyos en la arena para poner huevos en junio y julio. Una posible segunda nidada se pone en septiembre. La dieta herbívora de la iguana azul incluye plantas, frutas y flores. Su color es tostado a gris con un matiz azulado que es más pronunciado durante la temporada de reproducción y más en los machos. Es grande y de cuerpo pesado con una cresta dorsal de espinas cortas que van desde la base del cuello hasta el final de la cola.
La iguana posiblemente era abundante antes de la colonización europea ; pero en 2003 quedaban menos de 15 animales en estado salvaje, y se predijo que esta población salvaje se extinguiría en la primera década del siglo XXI. La disminución de la especie se debe principalmente a la depredación de perros y gatos, e indirectamente a la reducción de un hábitat adecuado a medida que las granjas de frutas se convierten en pastizales para el pastoreo de ganado. Desde 2004, cientos de animales criados en cautiverio han sido liberados en una reserva en Gran Caimán administrada por una asociación encabezada por Durrell Wildlife Conservation Trust , en un intento por salvar la especie. Al menos cinco organizaciones sin fines de lucro están trabajando con el gobierno de las Islas Caimán para asegurar la supervivencia de la iguana azul.
Su nombre específico lewisi conmemora el nombre del científico que recolectó el holotipo de esta especie, Charles Bernard Lewis. [4]
Los parientes más cercanos son la iguana cubana ( Cyclura nubila ) y la iguana de roca del norte de las Bahamas ( C. cychlura ). Se puede distinguir genéticamente de la subespecie encontrada en Little Cayman y Cayman Brac conocida como C. nubila caymanensis , [5] aunque puede cruzarse con esta subespecie y producir descendencia fértil. [6]
En 1938, Lewis, del Instituto de Jamaica, se unió a una expedición biológica de la Universidad de Oxford a las Islas Caimán. Lewis obtuvo dos iguanas azules, un macho y una hembra, que luego se depositaron en el Museo de Historia Natural de Londres . [7] Chapman Grant , en un artículo publicado en 1940, describió formalmente a la iguana azul como un taxón separado por primera vez, clasificándola como el trinomio C. macleayi lewisi . [8] [9] Albert Schwartz y Richard Thomas la reclasificaron como C. nubila lewisi en 1975, convirtiéndola en una subespecie de la iguana cubana. [2]En su artículo de 2004, Frederick Burton afirma repetidamente que Schwartz y Carey lo reclasificaron en una publicación de 1977, [10] pero se equivoca. [2] [3]
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