Blue Joker fue un proyecto experimental de radar de alerta temprana aerotransportado montado en un globo amarrado desarrollado por el Royal Radar Establishment (RRE) a partir de 1953. La idea era posicionar el radar alto en el aire para extender su horizonte de radar y permitirlo para ver aviones que vuelan bajo. Los reflejos del suelo se filtraron utilizando un sistema de indicador de objetivo móvil (MTI). Se construyeron y probaron dos ejemplos a fines de la década de 1950, pero el proyecto se canceló en 1960 como parte de los esfuerzos del juez de línea / mediador .
A principios de la década de 1950, la Royal Air Force estaba en medio del despliegue de su red de radar ROTOR basada en los radares AMES Tipo 80 (Green Garlic). Se trataba de potentes radares de banda S capaces de detectar bombarderos de alto vuelo a distancias tan grandes como 250 millas (400 km). Sin embargo, debido a la curvatura de la tierra, estaban sujetos al horizonte del radar local , por lo que los aviones que volaban a baja altura no eran visibles hasta que se acercaban mucho más de cerca. A principios de la década de 1950, existía cierta preocupación de que los aviones soviéticos pudieran volar sin la cobertura del radar. [1]
Algún tipo de sistema de radar aerotransportado mirando hacia abajo desde arriba solucionaría este problema. Se consideraron para el papel aviones, helicópteros y globos. Finalmente, se seleccionó un sistema que utilizaba dos globos de bombardeo desarrollados por el Royal Aircraft Establishment (RAE) en RAF Cardington . Esto se debió al problema de convertir la información de alcance y ángulo proporcionada por el radar a una ubicación en el suelo si no se conocía la ubicación exacta de la plataforma, un problema que no existía con los globos porque estaban amarrados a un fijo. ubicación. [1]
Las microondas tienen la ventaja de que tienden a dispersarse hacia adelante en ángulos bajos, por lo que la reflexión directa sobre un terreno plano no necesariamente devuelve suficiente señal al radar para abrumarlo, un problema que había plagado los radares de muy alta frecuencia de la década de 1940. Sin embargo, todavía estaba sujeto a reflejos de reflectores de esquina naturales como árboles y olas. La solución a este problema es utilizar una forma de indicación de objetivo en movimiento , o MTI. Esto filtra los retornos que se mueven lentamente, dejando solo aquellos en un cierto rango de velocidad para que se muestren, en este caso, aviones. [1]
El otro problema era conseguir que la señal llegara al suelo, un cable coaxial perdería demasiada señal y las guías de onda no se hacen fácilmente flexibles o extensibles. Durante este período, la RRE había comenzado a experimentar con la transmisión de señales de radar utilizando relés de microondas . Este sistema aprovechó el voltaje cambiante que se enviaba a la pantalla del radar , la señal de video , y la envió a la placa reflectora de un klistrón reflejo . Esto produjo una señal de microondas con una frecuencia variable que codificaba una versión del vídeo con modulación de frecuencia . [2]
Después de discutir el concepto en 1953 con varios fabricantes, en 1954 se firmó un contrato con Metropolitan-Vickers para desarrollar el sistema bajo el código arcoíris "Blue Joker". El radar era un modelo bastante convencional para la época, utilizando un magnetrón de cavidad como fuente transmisora y un klistrón reflejo como oscilador local en el receptor superheterodino . [1]