Blue Origin NS-16 fue unamisión de vuelo espacial suborbital operada por Blue Origin que voló el 20 de julio de 2021. [1] La misión fue el decimosexto vuelo del vehículo de lanzamiento integradoy la nave espacial New Shepard de la compañía, y su primer vuelo con tripulación. Llevó al espacio al multimillonario estadounidensey fundador de Blue Origin, Jeff Bezos , a su hermano Mark , piloto ymiembro de Mercury 13 , Wally Funk , y al estudiante holandés Oliver Daemen . El vuelo comenzó desde elsitio de lanzamiento suborbital Corn Ranch de Blue Originen el oeste de Texas.a bordo del tercer vuelo del propulsor NS4 de New Shepard y de la nave espacial RSS First Step , ambos habían volado anteriormente en NS-14 y NS-15 a principios de año. [2] [3] [4]
Blue Origin NS-16 fue el primer vuelo espacial tripulado desde el estado estadounidense de Texas . Daemen, de 18 años, y Funk, de 82, se convirtieron en las personas más jóvenes y mayores en viajar al espacio, respectivamente. [2] [5] El vuelo duró aproximadamente 10 minutos y cruzó la línea Karman . La misión se convirtió en el primer vuelo completamente automatizado con pasajeros civiles [6] , así como en el primer vuelo espacial suborbital de reconocimiento internacional para varias personas.
Cuatro miembros de la tripulación volaron en Blue Origin NS-16. [2] [7] Originalmente, el ganador anónimo de una subasta de US $ 28 millones realizada por Blue Origin en apoyo de su programa Club for the Future iba a ser el cuarto miembro de la tripulación en RSS First Step . [7] [8] Sin embargo, el ganador anónimo tenía conflictos de programación no especificados y se volvió a manifestar para un futuro vuelo de New Shepard; Daemen ocupó el puesto vacante. [9] [10] El padre de Oliver, Joes Daemen, director ejecutivo de la firma de capital privado Somerset Capital Partners, pagó el cuarto puesto. [11] [12]