El Bosque Nacional Chattahoochee-Oconee en el norte de Georgia comprende dos Bosques Nacionales de los Estados Unidos , el Bosque Nacional Oconee en el este de Georgia y el Bosque Nacional Chattahoochee ubicado en las Montañas del Norte de Georgia. El Bosque Nacional Chattahoochee se compone de un bosque oriental y otro occidental. El bosque occidental contiene Johns Mountain , Little Sand Mountain y Taylor Ridge (Georgia) . El área total combinada del Bosque Nacional Chattahoochee-Oconee es de 866 468 acres (3506 km 2 ), de los cuales el Bosque Nacional Chattahoochee comprende 750 145 acres (3036 km 2 ) y el Bosque Nacional Oconee comprende 116 232 acres (470 km 2). [1] El condado con la porción más grande del bosque del este es el condado de Rabun , Georgia , que tiene 148.684 acres (601,7 km 2 ) dentro de sus límites.
En este bosque se pueden encontrar numerosos animales, incluidas aves como especies de halcones , especies de búhos , mirlos , patos , águilas , gorriones , colibríes , gansos y cardenales. Las especies de mamíferos que deambulan por el bosque son el oso negro americano , la musaraña , el coyote , una variedad de murciélagos , la ardilla , el castor , la nutria de río , el gato montés , el ciervo , la comadreja , los ratones y los zorros .. Se sabe que el bosque alberga el misterioso resplandor azul de la luciérnaga fantasma azul, Phausis reticulata , y muchas especies de peces y anfibios nadan en los numerosos arroyos y lagos; también varias especies de reptiles habitan el bosque. El área es también una de las áreas silvestres seleccionadas para reintroducir algún día al lobo rojo en peligro crítico de extinción .
El Bosque Nacional Chattahoochee toma su nombre del río Chattahoochee cuyas cabeceras comienzan en las montañas del norte de Georgia . [2] El río y el área recibieron el nombre de los colonos ingleses que tomaron el nombre de los indios que vivían aquí. Los indios Cherokee y Creek habitaban el norte de Georgia. En un dialecto de las lenguas Muskogean , Chatta significa piedra; ho chee , marcada o florecida. Estas piedras marcadas o con flores estaban en el río Chattahoochee en un asentamiento cerca de Columbus, Georgia .
En 1911, el Servicio Forestal de los Estados Unidos compró 31 000 acres (125 km 2 ) de tierra en los condados de Fannin , Gilmer , Lumpkin y Union de la familia Gennett a $7 por acre. Esta tierra fue el comienzo de lo que se convertiría en el Bosque Nacional Chattahoochee. Las compras iniciales de tierras se convirtieron en parte del Bosque Nacional Cherokee el 14 de junio de 1920.
El guardabosques Roscoe Nicholson , quien fue el primer guardabosques en Georgia y había asesorado al Servicio Forestal en sus compras iniciales de tierras, continuó el crecimiento de Chattahoochee al negociar la compra de la mayor parte de las tierras del Servicio Forestal en lo que ahora es el Distrito de Guardabosques del Río Chattooga. . El área escénica del río Coleman cerca de Clayton, Georgia, se dedicó a "Ranger Nick", como se le llamaba, en honor a su promoción de los ideales de conservación.
El guardabosques Arthur Woody también promovió la conservación y fue una figura clave en el desarrollo inicial de Chattahoochee. El uso imprudente de la tierra y los recursos había provocado que las poblaciones de ciervos y truchas prácticamente desaparecieran en las montañas del norte de Georgia y Woody trajo truchas y ciervos de vuelta a la zona. Las truchas se enviaron a Gainesville, se transportaron a través de caminos montañosos angostos y de tierra y finalmente se liberaron en los arroyos . Woody también compró cervatillos con su propio dinero y los alimentó hasta que pudieron ser liberados en lo que se convirtió en el Área de Manejo de Vida Silvestre de Blue Ridge . Muchos puntos de referencia en Chattahoochee llevan el nombre de Ranger Woody en homenaje a su trabajo. Sosebee Cove , 175 acres (0,7 km2 ) la extensión de madera dura premiada a lo largo de GA 180 se reserva como un monumento a Woody, quien negoció su compra para el Servicio Forestal.