Iguana azul
La iguana azul ( Cyclura lewisi ), también conocida como la iguana de tierra Gran Caimán , Grand Cayman iguana azul o iguana Cayman Island , es una especie en peligro de lagarto que es endémica a la isla de Gran Caimán . Anteriormente se consideraba una subespecie de la iguana cubana, Cyclura nubila , pero en un artículo de 2004 Frederic J. Burton la reclasificó como una especie separada porque, según él, las diferencias genéticas descubiertas cuatro años antes entre las diferentes C. nubila.poblaciones justificaron esta interpretación. La iguana azul es una de las especies de lagarto más longevas (posiblemente hasta los 69 años).
El hábitat preferido de la iguana azul son áreas rocosas, soleadas y abiertas en bosques secos o cerca de la costa, ya que las hembras deben cavar agujeros en la arena para poner huevos en junio y julio. Un posible segundo embrague se coloca en septiembre. La dieta herbívora de la iguana azul incluye plantas, frutas y flores. Su color va del bronceado al gris con un matiz azulado que es más pronunciado durante la época de reproducción y más en los machos. Es grande y de cuerpo pesado con una cresta dorsal de espinas cortas que van desde la base del cuello hasta el final de la cola.
La iguana posiblemente abundaba antes de la colonización europea ; pero menos de 15 animales permanecían en estado salvaje en 2003, y se predijo que esta población salvaje se extinguiría en la primera década del siglo XXI. La disminución de la especie se debe principalmente a la depredación de gatos y perros, e indirectamente a la reducción del hábitat adecuado a medida que las granjas de frutas se convierten en pastos para el pastoreo de ganado. Desde 2004, cientos de animales criados en cautividad han sido liberados en una reserva en Gran Caimán administrada por una asociación encabezada por Durrell Wildlife Conservation Trust , en un intento por salvar la especie. Al menos cinco organizaciones sin fines de lucro están trabajando con el gobierno de las Islas Caimán para garantizar la supervivencia de la iguana azul.
Su nombre específico lewisi conmemora el nombre del científico que recolectó el holotipo de esta especie, Charles Bernard Lewis. [4]
Los parientes más cercanos son la iguana cubana ( Cyclura nubila ) y la iguana de roca del norte de las Bahamas ( C. cychlura ). Se puede distinguir genéticamente de la subespecie que se encuentra en Pequeño Caimán y Caimán Brac conocida como C. nubila caymanensis , [5] aunque puede cruzarse con esta subespecie y producir descendencia fértil. [6]
En 1938, Lewis, del Instituto de Jamaica, se unió a una expedición biológica de la Universidad de Oxford a las Islas Caimán. Lewis obtuvo dos iguanas azules, un macho y una hembra, que luego fueron alojadas en el Museo de Historia Natural de Londres . [7] Chapman Grant , en un artículo publicado en 1940, describió formalmente a la iguana azul como un taxón separado por primera vez, clasificándola como el trinomio C. macleayi lewisi . [8] [9] Albert Schwartz y Richard Thomas la reclasificaron como C. nubila lewisi en 1975, convirtiéndola en una subespecie de la iguana cubana. [2]En su artículo de 2004, Frederick Burton afirma repetidamente que Schwartz y Carey lo reclasificaron en una publicación de 1977, [10] pero está equivocado. [2] [3]
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