La cerceta de alas azules ( Spatula discors ) es una especie de ave de la familia Anatidae de patos , gansos y cisnes . Uno de los miembros más pequeños del grupo de patos aficionados , se encuentra en América del Norte , donde se reproduce desde el sur de Alaska hasta Nueva Escocia , y desde el sur hasta el norte de Texas . Pasa el invierno a lo largo de las costas del Pacífico y del Atlántico y hacia el sur hasta las islas del Caribe y América Central.
La primera descripción formal de la cerceta de alas azules fue realizada por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1766 en la duodécima edición de su Systema Naturae . Acuñó el nombre binomial Anas discors . [2] Un estudio filogenético molecular que comparó secuencias de ADN mitocondrial publicado en 2009 encontró que el género Anas , como se definió entonces, no era monofilético . [3] Posteriormente, el género se dividió en cuatro géneros monofiléticos con diez especies, incluida la cerceta de alas azules, que pasó al género resucitado Spatula . [4]Este género había sido propuesto originalmente por el zoólogo alemán Friedrich Boie en 1822. [5] [6] El nombre Spatula es el latín para una "cuchara" o "espátula". El epíteto específico discors es el latín para "diferente" o "en desacuerdo". [7]
La cerceta de alas azules mide 40 cm (16 pulgadas) de largo, con una envergadura de 58 cm (23 pulgadas) y un peso de 370 g (13 oz). [8] El macho adulto tiene una cabeza azul grisácea con una media luna blanca en la cara, un cuerpo marrón claro con una mancha blanca cerca de la parte trasera y una cola negra. La hembra adulta es marrón moteada y tiene un área blanquecina en la base del pico. Ambos sexos tienen las coberteras de las alas de color azul cielo, un espéculo verde y patas amarillas. [8] [9] Tienen dos mudas por año y una tercera muda en su primer año. [8] La llamada del macho es un silbido corto; la llamada de la hembra es un graznido suave. [8]
El área de distribución es toda América del Norte excepto Alaska occidental y septentrional , el Territorio septentrional de Yukón , los Territorios septentrionales del Noroeste y la zona nororiental de Canadá . Las cercetas de alas azules son raras en el suroeste del desierto y en la costa oeste. El hábitat de reproducción de la cerceta de alas azules son los pantanos y estanques. [8] [9]
El área de reproducción se extiende desde el centro-este de Alaska y el sur del distrito de Mackenzie al este hasta el sur de Quebec y el suroeste de Terranova . En los Estados Unidos contiguos se reproduce desde el noreste de California al este hasta el centro de Luisiana , el centro de Tennessee y la costa atlántica. [10] [11] La cerceta occidental de alas azules habita en esa parte del área de reproducción al oeste de los Montes Apalaches . La cerceta de alas azules del Atlántico anida a lo largo de la costa atlántica desde New Brunswick hasta Pea Island , Carolina del Norte . [12] [aclaración necesaria ]
Migran en bandadas para pasar el invierno al sur de su área de reproducción. Durante la migración, algunas aves pueden volar largas distancias sobre mar abierto. Son vagabundos ocasionales en Europa, donde sus patas amarillas son una distinción de otros patos pequeños como la cerceta común y la garganey , [8] [9] y en los últimos años han sido vagabundos anuales en Gran Bretaña e Irlanda . [13] [14] [15] La cerceta de alas azules pasa el invierno desde el sur de California hasta el oeste y el sur de Texas, la costa del Golfo hasta la costa atlántica, el Caribe y el sur hasta el centro .y América del Sur . A menudo se le ve pasar el invierno tan al sur como Brasil y el centro de Chile. [8] [9] [10]