Construido en 1716-17 como una escuela de caridad , Bluecoat Chambers en School Lane es el edificio más antiguo que se conserva en el centro de Liverpool , Inglaterra . [1] Tras el traslado de la Liverpool Blue Coat School a otro sitio en 1906, el edificio fue alquilado a partir de 1907 por la Sandon Studios Society. [2] Sobre la base de la presencia de esta sociedad de arte y la posterior formación de la Bluecoat Society of Arts en 1927, la organización sucesora afirmó ser el centro de arte más antiguo de Gran Bretaña, ahora llamado Bluecoat .
La escuela fue fundada en 1708 [3] por el reverendo Robert Styth (fallecido en 1713 [3] ), rector de Liverpool, y Bryan Blundell , capitán de barco y más tarde dos veces alcalde de Liverpool (1721–22 y 1728–29). Construido originalmente en 1716-17, el edificio se amplió hasta 1718 para funcionar como un internado . [3] Al año siguiente, tenía 50 niños, con espacio para 100 más, y la construcción finalmente se completó en 1725.
Después de que la escuela se mudó a un nuevo sitio en Wavertree en 1906, [1] el edificio fue amenazado con demolición. Se alquiló desde 1907 a Sandon Studios Society, una escuela de arte independiente y una sociedad de arte. El futuro del edificio aún sin garantía, requirió la intervención del arquitecto Charles Herbert Reilly , director de la Escuela de Arquitectura de Liverpool. Convenció al industrial William Lever de alquilar Bluecoat Chambers en 1909 y posteriormente comprarlo, rebautizándolo como Liberty Buildings. [4] Compartiendo el espacio con la Sociedad Sandon, Reilly se mudó con su Escuela de Arquitectura desde 1909 hasta poco después de la Primera Guerra Mundial . [5]En 1913–14, Lever consideró la idea de un esquema de construcción más grande para transformar Liberty Buildings en un centro de arte pero, en 1918, se cansó de la idea. [6] La muerte de Lever en 1925 condujo nuevamente a propuestas de demolición. Una campaña exitosa para recaudar fondos para la compra de Bluecoat Chambers resultó en el establecimiento de la Bluecoat Society of Arts en 1927 como un fideicomiso de caridad para administrar el edificio. [2] [7]
El 3 de mayo de 1941, durante el Liverpool Blitz , la sala de conciertos y las salas contiguas resultaron gravemente dañadas [8] por una bomba incendiaria y durante la noche siguiente el alerón trasero fue destruido por la explosión de una bomba. [9] La restauración tuvo lugar después de la guerra, y se completó en 1951. [10] Está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio designado de Grado I , habiendo sido designado el 28 de junio de 1952. [11]
El Bluecoat Display Center, una galería de artesanía contemporánea, abrió en el patio trasero en 1959. [12] Conocido como el Bluecoat Arts Center desde la década de 1980, ahora se llama simplemente Bluecoat. [2] A partir de 2005, el edificio se restauró y se añadió una nueva ala. Fue reabierto en marzo de 2008 para coincidir con el año de Liverpool como Capital Europea de la Cultura .
El Bluecoat está construido en ladrillo con apósitos de piedra pintada y un techo de pizarra. En planta en forma de H, originalmente la parte trasera de la escuela se asemejaba al frente pero en 1821 fue remodelada dándole una elevación en forma convexa. El frente encierra tres lados de un cuadrilátero y está separado de School Lane por un muro bajo con rejas y portones. El bloque central de cinco bahías tiene dos pisos con ventanas de arco de medio punto; los tres tramos centrales se proyectan hacia adelante bajo un frontón que contiene un reloj que sólo tiene una aguja horaria. En el techo hay una cúpula octogonal con aberturas de arco de medio punto, columnas jónicas adosadas y una tapa de cobre con un remate .. Las alas tienen tres pisos; tienen once bahías de largo y una de ancho. En la planta baja y el primer piso, las ventanas son cuadradas, mientras que las del piso superior son ovaladas. Los alzados finales tienen ventanas arqueadas que coinciden con el bloque central. Todos los ventanales tienen piedras angulares con cabezas de querubines . La puerta principal en el centro del bloque central tiene columnas jónicas con un frontón roto que contiene un cartucho de las armas de Liverpool. Cada ala tiene tres puertas cuadradas a las que se accede mediante escalones. [1] [11] La pared, las barandillas y los pilares de la puerta en School Lane también se enumeran en el Grado I. [13]