El espacio azul (también conocido como infraestructura azul) en la planificación y el diseño urbano comprende todas las áreas dominadas por cuerpos de agua superficiales o cursos de agua . Junto con los espacios verdes ( parques , jardines , etc. específicamente: espacios abiertos urbanos ), puede ayudar a reducir los riesgos de enfermedades relacionadas con el calor debido a las altas temperaturas urbanas (isla de calor urbano ). [1] Los cuerpos de agua urbanos sustanciales existen naturalmente como características integrales de la geografía de muchas ciudades debido a su importancia geopolítica histórica, es decir, el río Támesis en Londres.[2]
Los espacios azules accesibles pueden ayudar a revitalizar los vecindarios y promover una mayor conexión social [3] como se ve en los proyectos de renovación de la costa como Chattanooga Waterfront ( Chattanooga, Tennessee ), CityDeck en Green Bay, Wisconsin o Brooklyn Bridge Park en la ciudad de Nueva York, [ 4] realzado aún más por festivales frente al mar como las luces navideñas en Medellín , en Colombia. Pautas de diseño que promueven edificios saludables , como WELL, administrado por The International WELL Building Institute™ (IWBI™), [5] o Fitwel, desarrollado y administrado por The Center for Active Design (CfAD), [6]recomiendan incorporar la inclusión y las características del agua como una estrategia para mejorar la salud y el bienestar de los ocupantes del edificio, y "los 9 fundamentos de un edificio saludable" -desarrollado en Harvard TH Chan School of Public Health- , [7] también recomienda el acceso interior a vistas a la naturaleza o elementos inspirados en la naturaleza.
Debido a que los vecindarios con acceso a características naturales atractivas son susceptibles de gentrificación , [8] los beneficios sociales asociados con los cuerpos de agua pueden distribuirse de manera desigual, con áreas de Justicia Ambiental que carecen de acceso a espacios azules de buena calidad. [9]
La proximidad a los cuerpos de agua puede traer algunos riesgos para los humanos, como enfermedades transmitidas por el agua en el agua potable, [10] riesgos de inundación, [11] o ahogamiento. [12] Pero la evidencia científica muestra que la exposición a los espacios azules también se asocia con una variedad de beneficios para la salud de quienes se encuentran cerca de los cuerpos de agua. [13] [14] Uno de los mecanismos por los que se puede explicar este fenómeno es por la hipótesis de la Biofilia desarrollada por Edward O. Wilson. Esta teoría establece que los humanos han desarrollado una fuerte conexión con la naturaleza a lo largo de su evolución que conduce a la búsqueda subconsciente de entornos naturales, incluidos los espacios verdes y azules. Investigaciones recientes han identificado tres vías principales que pueden explicar mejor por qué la proximidad a los espacios verdes y azules puede ser beneficiosa para la salud.
Una variedad de estudios han encontrado que las personas que viven cerca de las zonas costeras son menos sedentarias y más propensas a realizar actividad física moderada y vigorosa adecuada para la salud , [16] lo que podría explicarse debido a la alentadora presencia de senderos a lo largo de la costa. Otra posible explicación se encuentra en los atributos estéticos de los espacios azules que pueden motivar a las personas a realizar actividades físicas en los espacios azules. [17]Pero la proximidad a los cuerpos de agua por sí sola no es suficiente para promover mayores niveles de actividad física, ya que esos cuerpos deben ser accesibles para las personas. Un estudio centrado en adolescentes encontró que aquellos que vivían cerca de playas que tenían una carretera principal entre sus casas y el cuerpo de agua tenían niveles más bajos de actividad física que aquellos con acceso directo a la playa. [18]
Los espacios azules pueden reducir la obesidad, ya que promueven una mayor actividad física, y un estudio sugiere que vivir lejos de zonas verdes o frente al mar en áreas urbanas puede aumentar el riesgo de obesidad . [19]
