Robert E. Fitch (28 de julio de 1919 - 15 de abril de 2003) fue un atleta y entrenador estadounidense. Rompió el récord mundial en lanzamiento de disco en 1946 con una marca de 54,93 m (180 pies 2 + 3 ⁄ 4 pulgadas ). Desarrolló una técnica de rotación denominada "Látigo de Minnesota" y entregó una tesis de maestría sobre el tema. Su compañero de entrenamiento, Fortune Gordien , rompió récords mundiales y ganó medallas olímpicas.
Fitch fue dos veces campeón estadounidense en disco (1942 y 1946) y fue el ganador del Campeonato de la NCAA de 1942 . También formó parte del fútbol universitario ganador del campeonato de la Universidad de Minnesota . Más tarde se convirtió en entrenador de golf de la Universidad de Indiana y convirtió al equipo en un equipo de alto nivel de la NCAA, ganando seis títulos de la Conferencia Big Ten durante su mandato de 1957 a 1989, un récord para un entrenador de Indiana.
Nacido en Audubon, Iowa , Fitch era hijo de un veterinario y pasó los primeros diez años de su vida en Audubon antes de mudarse con su familia a Minneapolis . Luego pasó a estudiar en la Universidad de Minnesota . Formó parte del equipo de fútbol universitario como extremo de los Golden Gophers de Minnesota en un momento en que el equipo ocupaba el primer lugar en la nación y era supervisado por el entrenador Bernie Bierman . El mayor éxito se produjo en el lanzamiento de disco con el equipo de atletismo . [2] Ganó el título del Campeonato de la NCAA en 1942, el primer campeón de este tipo de Minnesota. [3]También ganó el campeonato nacional de la AAU ese año. [4] Después de graduarse de la universidad, fue seleccionado en la séptima ronda del Draft de la NFL de 1942 por los Washington Redskins , pero decidió no dedicarse al fútbol profesional.
Después de graduarse, sirvió en la Guardia Costera de los Estados Unidos durante varios años y fue asignado a la Academia de la Guardia Costera , New London, Connecticut en 1942 como contramaestre jefe . [5] Mientras estaba en la Academia de la Guardia Costera, ayudó a entrenar al equipo de fútbol. [6] Mientras estaba destinado en el campamento base del Cuerpo de Marines Lejeune como guardacostas, Associated Press lo seleccionó como extremo del equipo All-American Service de 1943. [7] Fue dado de baja en el otoño de 1945 como especialista jefe después de 39 meses de servicio. [8]
Después de su servicio militar, regresó a la educación en Minnesota, comenzando una maestría en fisiología . Fue en esta segunda etapa en la universidad que su lanzamiento de disco alcanzó su punto máximo. Bajo la guía de Jim Kelly , el entrenador de atletismo de Minnesota, comenzó a experimentar con la técnica para encontrar una mejor manera de lanzar el disco. Kelly le dio crédito a Fitch por haber inventado un método de lanzamiento llamado "Minnesota Whip", que ahora es el estilo aceptado en todo el mundo. [2] Este fue un desarrollo para el deporte, que con frecuencia todavía tenía tierra áspera en los círculos de lanzamiento. Fue Fitch quien primero dominó la técnica: el 8 de junio de 1946, lanzó un récord mundial de lanzamiento de disco de 54,93 m (180 pies 2+ 3 ⁄ 4 in), superando en más de medio metro la marca de Adolfo Consolini . [9] [10] Obtuvo el título de disco de los Estados Unidos por segunda vez ese año. [11]
Gordien siguió los pasos de Fitch al ganar el título de la NCAA y obtuvo tres victorias consecutivas en la competencia de 1946 a 1948. Fitch no pudo comenzar la competencia internacional: los atletas aficionados se autofinanciaban en ese momento y necesitaba un trabajo para en vivo [12] – pero Gordien ganó el título de los Juegos Panamericanos en 1955 y dos medallas en los Juegos Olímpicos en 1948 y 1956. [13] El joven Gordien se convirtió en el más condecorado de los dos, ganando siete títulos nacionales entre 1947 y 1954 , [11] y rompió el récord mundial en cuatro ocasiones, siendo su mejor marca de 59,28 m ( 194 ft 5 + 3 ⁄ 4 in) en 1953. [9]