Roberto Walthour
Robert "Bobby" Howe Walthour Sr (1 de enero de 1878 - 1 de septiembre de 1949) fue uno de los mejores ciclistas profesionales estadounidenses de su época.
Bobby Walthour comenzó su carrera como velocista y se convirtió en un formidable ciclista de seis días , pero alcanzó su mayor fama como un intrépido motorista. Walthour se convirtió en profesional en 1896. Ganó la carrera más importante de Estados Unidos, la carrera de seis días dentro del Madison Square Garden , con su compañero, el canadiense Archie McEachern, en 1901. Walthour volvió a ganar en el Garden en 1903 con su compatriota sureño estadounidense Bennie Munroe. En 1902 y 1903, Walthour ganó campeonatos estadounidenses de velocidad motorizada. Walthour ganó los campeonatos mundiales de automovilismo en 1904 en Londres y en 1905 en Bruselas . La carrera ciclista de Walthour continuó hasta principios de la década de 1920.
Walthour aprendió a andar en bicicleta a principios de la década de 1890, justo cuando la bicicleta de seguridad , con la que estamos más familiarizados hoy, reemplazó a la incómoda bicicleta de ruedas altas. Walthour se empleó en Atlanta , Georgia como mensajero en bicicleta y mostró una gran aptitud en la bicicleta. Walthour comenzó su carrera amateur en 1895 en carreras de ruta en Atlanta y sus alrededores.
Walthour se convirtió rápidamente en un buen velocista profesional , pero nunca fue tan bueno como el mejor en el juego. Sin embargo, con el desarrollo de la motocicleta de petróleo , el ritmo del motor se hizo tan popular o más popular que las carreras de velocidad. El automovilismo era una ocupación rápida y extremadamente peligrosa en la que los ciclistas seguían peligrosamente cerca de sus "marcapasos" en motocicletas, deslizándose dentro de la protección de su estela. Walthour renunció a las carreras de velocidad por el ritmo del motor por completo en 1901.
En los Estados Unidos, Walthour corrió en interiores y exteriores en pistas de cemento o superficies de madera muy inclinadas . Muchas, como la pista dentro del Madison Square Garden, tenían diez vueltas por milla, pero algunas eran tan grandes como cinco vueltas por milla, como la pista Charles River en Boston. Las pistas para bicicletas salpicaban la costa este en ciudades como Jacksonville , Atlanta, Baltimore , Filadelfia , Newark , la ciudad de Nueva York , Boston y Manchester , y Walthour las recorría todas.
Después de varios años de ofertas para montar en Europa, Walthour finalmente se fue en 1904. Llegó a París en marzo como un desvalido y se fue en mayo como L'imbattable Walthour (El imbatible Walthour). Walthour ganó 11 de 12 carreras, derrotando a los mejores de Europa. Amos G. Batchelder, presidente de la junta de carreras de la Asociación Nacional de Ciclismo de los Estados Unidos, recibió un cable de un funcionario francés de alto rango (probablemente Victor Breyer, director del velódromo de Buffalo en París) que indicaba que Walthour era el “ mejor jamás visto en Europa y, con mucho, el mejor que jamás haya venido de Estados Unidos, y es claramente superior a todos los demás ciclistas que ahora siguen las máquinas de ritmo mecánico".
