Bobby Wilks
Bobby Charles Wilks (12 de mayo de 1931 - 13 de julio de 2009), [1] [2] fue un aviador de la Guardia Costera estadounidense . Fue el primer aviador afroamericano de la Guardia Costera y el primer afroamericano en alcanzar el rango de capitán de la Guardia Costera. [3] El Capitán Wilks, quien también fue el primer afroamericano en comandar una estación aérea de la Guardia Costera, estuvo involucrado en varios rescates aire-mar en todo el mundo. Recibió la Medalla del Aire por sus acciones la noche del 9 de diciembre de 1971, mientras pilotaba su helicóptero sobre el Océano Pacífico. [2]
Wilks nació el 12 de mayo de 1931 en St. Louis, Missouri . [1] [2] Asistió a Stowe Teachers College (ahora Harris-Stowe State University ) en St. Louis durante dos años, y luego fue aceptado en la Academia Naval de Annapolis . Asistió a la Academia 1950-51 y luego regresó a Stowe, donde recibió su título universitario. Más tarde recibió una maestría en educación de la Universidad de St. Louis en 1954. [2]
Bobby Wilks se unió a la Reserva de la Guardia Costera en 1955 y recibió su comisión en la Escuela de Candidatos a Oficiales en New London . Fue aceptado en la escuela de vuelo y posteriormente sirvió en San Francisco, Filipinas, Brooklyn, Nueva York y otros lugares de destino. Asistió a la escuela de vuelo en Pensacola y recibió capacitación adicional en la Estación Aérea Naval de Corpus Christi de 1956 a 1957, obteniendo sus alas el 25 de marzo de 1957. Fue designado como Aviador de la Guardia Costera Número 735. Calificó para helicópteros en 1959 y se convirtió en Helicóptero de la Guardia Costera. Piloto número 343. Se trasladó a la Guardia Costera Regular en 1960 con el rango permanente de teniente. [4]
El capitán Wilks prestó un servicio distinguido en muchas estaciones aéreas de la Guardia Costera durante su carrera, incluidos los turnos de servicio en el extranjero en el Destacamento Aéreo de la Guardia Costera Sangley Point, Filipinas y en Nápoles, Italia. Participó en muchos casos de búsqueda y rescate, incluido uno en el que ganó la Medalla Aérea. Fue ascendido al rango de capitán en 1977 y dos años más tarde asumió el mando de la estación aérea de la Guardia Costera de Brooklyn. [4]
El Capitán Wilks se retiró de la Guardia Costera en 1986 con más de 6.000 horas de vuelo en 21 tipos diferentes de aeronaves. Durante su carrera, estableció una serie de "primeros", que incluyen:
Otra de sus contribuciones importantes a la Guardia Costera fue su servicio como mentor para los guardacostas afroamericanos más jóvenes, muchos de los cuales han notado el impacto positivo que tuvo el Capitán Wilks en sus carreras. [4]
