Bombus polaris es unaespecie de abejorro ártico común. [1] B. polaris es uno de los dos abejorros que viven sobre el Círculo Polar Ártico. [1] El otro es su parásito social Bombus hyperboreus . [1] B. polaris es una abeja social que puede sobrevivir a temperaturas cercanas al punto de congelación. [1] Ha desarrollado múltiples adaptaciones para vivir en temperaturas tan frías. B. polaris tiene una capa de pelo más gruesa que la mayoría de las abejas, utiliza termorregulación y hace nidos aislados.
Bombus polaris es parte de la familia Apidae, que es parte de la clase más grande de Insecta. Apidae es la familia más grande de abejas, incluidas varias especies de abejas utilizadas por los humanos para el consumo de miel. B. polaris es parte del subgénero Alpinobombus junto con Bombus alpinus , Bombus balteatus , Bombus hyperboreus y Bombus neoboreus . [2] Las abejas Alpinobombus se encuentran en las regiones árticas y altas alpinas. [2] Es de la tribu Bombini , que se alimenta de polen o néctar. [2]
Bombus polaris tiene una capa de pelo más gruesa que las abejas templadas para frenar la pérdida de calor. [3] Aunque la coloración de esta abeja es variable, el tórax suele ser negro con bordes de color amarillo anaranjado, mientras que la mayor parte del abdomen es de color amarillo anaranjado con una punta negra. [3] B. polaris también tiene una temperatura abdominal más alta que sus primos templados. [3]
La variación en el color de la pubescencia es notablemente variable. [4] La pubescencia de los segmentos abdominales dorsales apicales varía de un color óxido profundo a un color amarillo apagado. [4] También existe una variación considerable en el tamaño de los trabajadores. [4] Algunas pueden tener apenas 10 mm de longitud, mientras que otras pueden ser mucho más grandes. [4]
B. polaris tiene un método biomecánico para llevar su cuerpo a una temperatura abdominal mucho más alta que la de sus parientes templados. [5] La capacidad de B. polaris para volar en condiciones de mucho frío se debe a un proceso llamado termorregulación , que le permite elevar su temperatura corporal interna a temperaturas tan altas como 38 ° C. [6] Por esta razón, es probable que B. polaris supere a cualquier especie de abejorro de las zonas templadas que busquen expandirse a la zona de distribución del norte. [6]
Los nidos están fuertemente aislados, lo que es un factor importante en la conservación de energía de las abejas en el duro ambiente polar. [1] Al comienzo del ciclo de la colonia, la reina solitaria mantiene una temperatura del nido de aproximadamente 25-30 ° C [1] Sin embargo, cuando realiza viajes de alimentación a intervalos frecuentes, la temperatura del nido disminuirá. [1] A una temperatura del aire de 10 ° C, la temperatura del nido generalmente no desciende más de 7 ° C en la media hora que la reina está buscando comida . [1]Después de que las dieciséis a diecisiete larvas de la primera cría se han convertido en obreras, la temperatura del nido se mantiene constante a 35 ° C, y las idas y venidas de la reina y otras recolectoras no parecen afectar la temperatura del nido. [1] El nido de Bombus polaris también parece tener una temperatura de nido más alta que la de las abejas y abejorros de climas templados. [1]