El abejorro temprano o el abejorro de anidación temprana ( Bombus pratorum ) es un abejorro pequeño con una amplia distribución en la mayor parte de Europa y partes de Asia. Se encuentra muy comúnmente en el Reino Unido y emerge para comenzar su ciclo de colonias tan pronto como febrero, que es antes que la mayoría de las otras especies, de ahí su nombre común. [1] Incluso hay alguna evidencia de que el abejorro temprano puede pasar por dos ciclos de colonias en un año. [2] Como otros abejorros, Bombus pratorum vive en colonias con castas de reinas y obreras. ¡Las reinas Bombus pratorum usan un comportamiento agresivo en lugar de feromonas para mantener el dominio sobre los trabajadores! [3]
Abejorro temprano | |
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B. pratorum polinizando | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Artrópodos |
Clase: | Insecta |
Pedido: | Himenópteros |
Familia: | Apidae |
Género: | Bombus |
Subgénero: | Pyrobombus |
Especies: | B. pratorum |
Nombre binomial | |
Bombus pratorum ( Linneo , 1761) |
Descripción e identificación
La reina es negra con un collar amarillo (la banda alrededor del frente del tórax ), otra banda amarilla en el primer tergito (segmento abdominal) y una coloración roja en la cola (terga 5 y 6). El macho tiene un collar amarillo más ancho, coloración amarilla tanto en la terga 1 como en la 2, y también una cola roja. Las obreras son similares a la reina, pero a menudo con una coloración menos amarilla; por lo general, falta más o menos la banda amarilla abdominal. La cabeza del abejorro es redondeada y la trompa corta. [4] El abejorro es bastante pequeño; la reina tiene una longitud corporal de 15 a 17 mm (0,59 a 0,67 pulgadas), la obrera de 10 a 14 mm (0,39 a 0,55 pulgadas) y el macho de 11 a 13 mm (0,43 a 0,51 pulgadas). [5]
Poco después de su aparición, las obreras se pueden distinguir por un color plateado antes de cambiar rápidamente a los colores normales de las abejas forrajeras (una apariencia similar a la reina sin la banda amarilla del medio). [3]
Taxonomía y filogenia
El abejorro temprano pertenece al género Bombus y al subgénero Pyrobombus . Comparte muchas características con otras abejas de la familia Bombus , incluido su apareamiento monandroso y la recolección de polen. [6] [7] También se incluye en la familia Bombus Psithyrus , que anteriormente había sido eliminado debido a su naturaleza parasitaria, pero ahora está incluido. [8] Están más estrechamente relacionados con las abejas sin aguijón y se distinguen de otras especies por las características de los genitales masculinos. B. pratorum también se clasifican como abejorros de lengua corta que difieren en comportamiento de los abejorros de lengua larga. [9] En particular, sus lenguas cortas pueden permitirles participar en el robo de néctar. [10]
Distribución y hábitat
B. pratorum se encuentra en la mayor parte de Europa, desde el Ártico hasta el Mediterráneo . Sin embargo, es poco común en el sur de la Península Ibérica , Italia y los Balcanes . En las estepas del sur de Rusia y Ucrania , está totalmente ausente. En Asia, se encuentra en las montañas del norte de Turquía , el norte de Irán y, con poca frecuencia, en Siberia al oeste del río Yenisei . [11]
Es común en la mayor parte del Reino Unido continental , pero menos en el noroeste de Escocia . Está ausente en la mayoría de las islas escocesas, Orkney y Shetland . [4]
Su hábitat preferido es muy amplio, que incluye campos, parques, matorrales y bosques dispersos. [7] B. pratorum construye nidos sobre el suelo, y especialmente en el Reino Unido, se sabe que utilizan nidos de pájaros o nidos de roedores abandonados para sus propios sitios de anidación. [1] [3]
Periodo de vuelo
B. pratorum vuela temprano (de ahí su nombre), generalmente de marzo a julio, pero en climas más suaves, como en partes del sur de Inglaterra , puede aparecer ya en febrero. [4] Sin embargo, el abejorro de tierra grande es normalmente incluso más temprano. [12]
Ciclo de colonia
El abejorro temprano tiene un ciclo de vida anual; sin embargo, algunos abejorros tempranos pueden pasar por dos ciclos en un año si las reinas jóvenes saltan la hibernación y comienzan una colonia antes. Generalmente, las reinas emergen de la hibernación a principios de la primavera después de haber sido fertilizadas a fines del verano y encuentran un sitio para comenzar su nido. Las colonias de abejorros tempranos tienden a ser más pequeñas y alcanzan su número máximo a principios de año que otras especies. [3]
Comportamiento
División del trabajo
Reinas
Las reinas son responsables de iniciar la nueva colonia y encontrar un sitio para anidar. En los abejorros, las reinas son las únicas capaces de producir más reinas. Tienen una gran reserva de comida al comienzo del ciclo de la colonia hasta que las obreras y las recolectoras pueden recuperar comida y la reina puede permanecer en el nido y continuar poniendo huevos. Al final, la reina no sobrevive, pero las reinas jóvenes, que emergerían aproximadamente una semana después de que emergen los machos, continúan el ciclo durante la próxima primavera. [3] Estas jóvenes reinas abandonan el nido y solo regresan en busca de refugio después de buscar comida. No contribuyen al nido y cuando estén listos para aparearse, la reina volará a un sitio donde un macho ha depositado un atrayente químico y espera aparearse con ellos. [2]
Trabajadores
Algunas obreras desarrollan habilidades de búsqueda de alimento pocos días después de que emergen, lo que permite a la reina concentrarse en poner sus huevos. Sin embargo, algunos trabajadores no abandonan el nido para buscar alimento y realizan tareas dentro de la colonia. Estas son generalmente las más pequeñas de las abejas y generalmente se caracterizan por tener patas y alas más débiles porque rara vez vuelan. También tienen abrigos menos gastados. Los trabajadores no pueden producir reinas o producir otros trabajadores, pero pueden poner huevos que se convertirán en machos. [3]
Comportamiento masculino
Los machos emergentes pueden servir como un indicador de que el ciclo está llegando a su fin porque no se producen hasta finales de la temporada, una vez que las reservas en el nido son suficientes. Al principio, pasan un corto período de tiempo en el nido durante el cual no trabajan. Luego consumen las reservas de comida en el nido y luego se van para aparearse, sin reponer nunca las reservas y permitir que se agoten. Debido a esto, los trabajadores mueren y la reina ya envejecida, que probablemente ha perdido influencia sobre sus trabajadores, finalmente también muere. Los machos no regresan al nido y, en cambio, se les puede ver buscando refugio o protección quedándose debajo de las flores. [3]
Conflicto obrero-reina
La puesta de huevos
Si bien las trabajadoras no pueden producir otras obreras o reinas, los huevos no fertilizados que ponen pueden convertirse en machos. Aproximadamente al mismo tiempo que la reina comienza a poner huevos que se convertirán en machos, los ovarios de las obreras, esas "abejas domésticas" que se quedan en el nido, comienzan a desarrollarse. A medida que los trabajadores intentan poner sus propios huevos, aumenta la agresión entre los trabajadores y entre los trabajadores y las reinas. Estos trabajadores pueden incluso intentar comer los huevos puestos por la reina y, si son lo suficientemente persistentes, tendrán éxito en poner sus propios huevos. [3]
Vigilancia del trabajador
Las reinas no usan feromonas para controlar a sus trabajadores. En cambio, exhiben un comportamiento agresivo, como abrir sus mandíbulas para dar cabezazos a las abejas obreras más dominantes para mantener su dominio y tener el control de la colonia. [3]
Apareamiento
B. pratorum se aparean con poca frecuencia y no presentan poliandria . Se planteó la hipótesis de que debido a que las abejas Bombus están parasitadas, pueden haber desarrollado poliandria, pero este no es el caso. En cambio, se aparean individualmente con una frecuencia de apareamiento baja. B. pratorum no parece requerir múltiples apareamientos para producir suficiente esperma para fertilizar los óvulos porque, tal como está, solo un par de cientos de los trabajadores aportan esperma de todos modos. Al final del ciclo de la colonia, no hay mucha reducción en los espermatozoides que quedan en la espermateca de la reina , lo que sugiere que tiene suficiente. [13]
Hibernación
Dado que los abejorros tienen un ciclo de colonia anual, solo las reinas jóvenes sobreviven y comienzan una nueva colonia después de que los otros miembros del nido se han extinguido. Las reinas jóvenes que se producen entran en hibernación antes del siguiente ciclo. Dado que los primeros abejorros producen reinas tan temprano, entran en hibernación antes que otras especies. Antes de la hibernación, las reinas almacenan depósitos de grasa y azúcar. Por lo general, las reinas también se fertilizan, pero este no tiene por qué ser necesariamente el caso. Las reinas también llenan su cosecha de miel antes de entrar en hibernación.
B. pratorum tiende a hibernar justo debajo del suelo cerca de los árboles y emerge a principios de la primavera. A profundidades tan poco profundas, pueden ser más susceptibles a los cambios de temperatura que podrían estar relacionados con su emergencia temprana en la primavera. [14]
Interacción con otras especies
Dieta
B. Pratorum son buenos polinizadores de flores y frutos. [10] Se alimenta de plantas con flores con corolas cortas , como trébol blanco , cardos , salvia , lavanda , Asteraceae , cotoneaster y Allium . [5] B. pratorum es un poco más selectivo en las flores que polinizan en comparación con otros abejorros, visitando plantas fabaceae casi exclusivamente. Esto puede deberse al hecho de que, aunque emergen temprano, tienen un ciclo de colonia corto y en este tiempo limitado necesitan poder proporcionar alimentos de alta calidad. Los primeros abejorros son menos selectivos en lo que respecta a la recolección de néctar. [15]
Parasitismo
Muchas abejas de la especie Bombus , incluida B. pratorum , son parasitadas por abejas de la especie Psithyrus . Bombus sylvestris [16] en particular son parásitos del cuco que tienden a no mostrar mucha agresión al comienzo del ciclo de la colonia hasta que comienza la competencia. De hecho, durante esta fase no serán agresivos si no son atacados. La mutilación no es un comportamiento importante para usurpar el nido, pero estas abejas exhiben un comportamiento de frotarse la cabeza en el que siguen a las abejas a lo largo del panal. No está claro el propósito exacto de este comportamiento, pero se sospecha que es una forma de comunicarse a través de feromonas . Si bien las especies Bombus y Psithyrus pueden tener éxito en una colonia, Psithyrus todavía muestra un comportamiento agresivo . Se crían los huevos que se ponen antes de que los parásitos se introduzcan en la colonia. Sin embargo, después de un tiempo, las abejas Psithyrus comienzan a destruir lotes de huevos, a comer huevos y a destruir larvas. [dieciséis]
Referencias
- ^ a b Lejía, Gillian C .; Osborne, Juliet L .; Park, Kirsty J .; Goulson, Dave (23 de noviembre de 2011). "Uso de la ciencia ciudadana para monitorear las poblaciones de Bombus en el Reino Unido: ecología de anidación y abundancia relativa en el entorno urbano". Revista de conservación de insectos . 16 (5): 697–707. doi : 10.1007 / s10841-011-9450-3 . ISSN 1366-638X .
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