Christopher St Lawrence, octavo barón Howth (fallecido en 1589) fue un político y colega irlandés . Fue miembro del Consejo Privado de Irlanda y desempeñó un papel destacado en el Gobierno de Irlanda en la década de 1560; pero luego se opuso y fue encarcelado como resultado. Fue apodado el Señor Ciego .
Era un hombre inteligente y con cierto saber, que se cree que escribió parte de la recopilación histórica llamada El libro de Howth . Por otro lado, se destacó por su crueldad doméstica: fue encarcelado y multado por maltratar severamente a su esposa y por causar la muerte de su hija adolescente a través de los malos tratos que le infligió a ella.
Vida temprana
Nació en algún momento después de 1509, el tercero de los cuatro hijos de Christopher St Lawrence, el quinto barón Howth y su esposa Anne Bermingham de Baldongan. Era hermano de Edward St Lawrence, sexto barón Howth y de Richard St Lawrence, séptimo barón Howth . [1] Dado que era un hijo menor sin muchas perspectivas de heredar el título, no se registra mucho de sus primeros años. Entró en Lincoln's Inn en 1544 y ejercía en el colegio de abogados inglés diez años más tarde: sus conocimientos jurídicos lo convirtieron más tarde en un líder eficaz de la oposición a las políticas irlandesas de la Corona. No se sabe cuándo fue afectado por la ceguera, ni si se quedó totalmente ciego. En 1556 había regresado a Irlanda y administraba una de las propiedades familiares. [2] Sucedió a la baronía en 1558 tras la muerte de su hermano Ricardo sin descendencia.
Político
Los barones de Howth siempre estuvieron bien posicionados para desempeñar un papel importante en la política irlandesa: Christopher tenía la ventaja adicional de gozar de la confianza del Lord Diputado de Irlanda , el Conde de Sussex . Fue nombrado miembro del Consejo Privado inmediatamente después de la adhesión de Isabel I y se sentó en su primer Parlamento irlandés en 1560. Sussex lo envió a negociar con Shane O'Neill , el gobernante efectivo del Ulster , en 1561: Howth persuadió a O ' Neill para ir a Londres y someterse a la misericordia de la reina, aunque a la larga no salió nada bueno de esto. El propio Howth fue a Londres al año siguiente para discutir los asuntos irlandeses con la reina. Según su propio relato, Isabel lo trató al principio con gran sospecha, simplemente porque era un irlandés, [3] pero logró ganarse su confianza. Fue confirmado en el título de Barón de Howth y luego nombrado caballero . Después de la retirada de Sussex de Irlanda, continuó disfrutando de la confianza del Lord Justice de Irlanda , Sir Nicholas Arnold , quien lo envió a negociar con el clan O'Reilly.
Oposición
La década de 1570 fue una época de conflicto entre el sucesor de Sussex como Lord Diputado, Sir Henry Sidney , y la nobleza angloirlandesa por sus políticas fiscales, y especialmente por el cese , el impuesto para el mantenimiento de guarniciones en las ciudades de Pale . Howth, a pesar de su historial anterior de lealtad a la Corona, emergió como uno de los líderes de la oposición y, como resultado, ofendió gravemente a la Reina. Citado ante el Consejo, argumentó que, según su comprensión de la ley (y, por supuesto, era un abogado calificado ), las propuestas de Sidney eran inconstitucionales . Fue encarcelado durante 5 meses en el castillo de Dublín y luego se sometió por completo a la Corona, argumentando que nunca había tenido la intención de cuestionar la prerrogativa real o el poder de la reina para cobrar impuestos a sus súbditos irlandeses. Después de una fuerte reprimenda, se le permitió salir en libertad, pero es poco probable que alguna vez se vuelva a confiar plenamente en él, y es posible que su posterior procesamiento por crueldad doméstica tuviera, en cierta medida, motivos políticos detrás. [1]
Cargos de crueldad doméstica
En 1579, Nicholas Terrell, un sirviente de Lord Howth, fue declarado culpable de perjurio . En el curso del juicio hubo una gran cantidad de pruebas sobre la crueldad de Howth hacia su esposa, y el Lord Canciller de Irlanda , Sir William Gerard , ordenó una investigación adicional sobre estas acusaciones, que resultó en una audiencia completa ante el Tribunal de Castle. Chamber , el equivalente irlandés de Star Chamber . No está del todo claro por qué Castle Chamber, que en teoría solo se ocupaba de casos de disturbios y otros delitos contra el orden público, intervino en un caso de derecho de familia privado (aunque en la práctica Castle Chamber escuchó muchas demandas privadas). También se hicieron acusaciones sobre su vida privada disoluta, aunque normalmente serían un asunto de los tribunales eclesiásticos .
La evidencia mostraba que Howth había agredido a su esposa con tanta frecuencia y con tanta severidad que ella había huido temiendo por su vida y se había refugiado con su hermano. En una ocasión, la golpeó tan brutalmente que no pudo levantarse de la cama durante dos semanas, y le dio otra paliza fuerte antes de que se recuperara por completo de la primera. [4] Aún más grave fue la evidencia de que había golpeado tanto a su hija Jane de 13 años que ella murió como resultado: "algunos dijeron que le dio cuarenta golpes, algunos dijeron que sesenta, en la espalda desnuda". Sus otros hijos también vivían con miedo de él. Howth, en su defensa, alegó que el trato que dio a su esposa no era nada fuera de lo común, mientras que Jane había muerto de fiebre, no relacionada con las palizas, que él admitió haber administrado. [5]
Howth fue declarado culpable de ambos cargos, de crueldad con su esposa y de causar la muerte de su hija. Fue sentenciado a una breve pena de prisión y una fuerte multa; se le ordenó pagar una pensión alimenticia a su esposa, a quien se le permitió vivir separado de él y se le dio la custodia de los niños. Si bien el gobierno al imponer estas sanciones puede haber tenido la intención de reprender a Howth por su oposición a su política fiscal, el veredicto también sugiere que el Tribunal sintió una simpatía genuina por Lady Howth y su hija. [6]
Últimos años
En la década de 1580, Howth reanudó brevemente su papel como líder de la oposición y logró bloquear temporalmente nuevas propuestas de reforma fiscal del Lord Diputado, Sir John Perrot . En esta ocasión rápidamente se vio obligado a admitir sus faltas: se reconcilió con Perrot y le envió un regalo de un azor , un pájaro que siempre ha sido una gran rareza en Irlanda.
Murió el 24 de octubre de 1589 y fue enterrado en Howth Abbey; su tumba tiene una efigie para él y, sorprendentemente, también para su primera esposa, muy maltratada. Su último testamento hizo generosos legados a los sirvientes, pero ninguno de sus hijos, excepto su hijo mayor, recibió nada. La referencia en el testamento a sus muchos y graves pecados ha llevado a algunos a sugerir que sentía un remordimiento genuino por los malos tratos que había infligido a su esposa e hija. [7]
El libro de Howth
Poseía un manuscrito, el Libro de Howth , que es una fuente histórica de considerable valor. Es en parte una celebración de los logros de la familia St. Lawrence y en parte una descripción de eventos históricos como la Batalla de Knockdoe . La última parte trata en detalle de la propia carrera de Howth y bien puede haber sido escrita por él. [8] Argumenta que la nobleza angloirlandesa de la que Howth claramente se veía a sí mismo como un líder, son los verdaderos gobernantes de Irlanda en nombre de la Corona: reemplazarlos por funcionarios ingleses ignorantes y mal informados simplemente dejaría la Corona. a merced de los viejos irlandeses, son verdaderos enemigos. El libro también contiene críticas específicas de las políticas recientes de la Corona, como el cese. [9]
Leyenda de Granuaile
Una famosa leyenda, que puede tener alguna base de hecho, registra que alrededor de 1575 Grace O'Malley , o Granuaile , la célebre Reina Pirata de Galway, visitó el castillo de Howth solo para encontrar las puertas bloqueadas. Indignada por la descortesía, secuestró al heredero de Lord Howth, entonces un niño pequeño (este probablemente habría sido el nieto del octavo barón, Christopher St Lawrence, décimo barón Howth ) y lo mantuvo como rehén hasta que la familia St. Lawrence se disculpó por su falta de hospitalidad. . Para hacer las paces, Lord Howth prometió que en el futuro sus puertas siempre estarían abiertas a la hora de la cena y que se pondría un lugar en la mesa para invitados inesperados, una tradición que las generaciones posteriores mantuvieron.
Personaje
Elrington Ball [10] llama al octavo Lord Howth el miembro más sorprendente de su familia y el estadista irlandés más enérgico de la era isabelina. No defiende los malos tratos que infligió a su esposa e hija, pero argumenta, de manera bastante poco convincente, que los primeros años de su matrimonio fueron lo suficientemente felices. Crawford [11] tiene una visión mucho más severa de las fallas de Howth, argumentando que el asesinato de su hija Jane fue ciertamente al menos homicidio y posiblemente asesinato , y señala que su madre se vio obligada a huir de casa para evitar un destino similar. .
Familia
Se casó por primera vez en 1546 con Elizabeth Plunket, hija de Sir John Plunket de Beaulieu House, County Louth y su esposa Anne Barnewall, hija de Robert Barnewall de Drimnagh . Por su testimonio en el juicio de su esposo, sabemos que tuvieron 14 hijos, pero presumiblemente varios de ellos murieron en la infancia, y solo 8 de ellos pueden identificarse con certeza:
- Nicholas St Lawrence, noveno barón Howth (c.1550-1607)
- Thomas (muerto en 1600), quien fue asesinado en la batalla de Moyry Pass
- Leonard (fallecido en 1608), quien se casó con Anne Eustace
- Richard, quien se casó con una hija de Francis Corby
- Margaret, quien se casó en primer lugar con William Fitzwilliam y en segundo lugar con Michael Berford.
- Mary, quien se casó con Sir Patrick Barnewall de Turvey (el matrimonio fue anulado en 1579; evidentemente no se volvió a casar)
- Elizabeth
- Jane, que murió en 1577, con solo 13 años, víctima de los malos tratos de su padre. [5]
Se casó en segundo lugar, después de 1579, con Cecily Cusack, hija de Henry Cusack, concejal de Dublín. Ella lo sobrevivió por muchos años, murió en 1638 y se volvió a casar dos veces. Con su segundo marido, John Barnewall (fallecido en 1599), hijo menor de Sir Christopher Barnewall , tuvo un hijo, Patrick. [12]
Referencias
- ↑ a b Dunlop, Robert (1897). . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . 50 . Londres: Smith, Elder & Co.
- ^ Ball F. Elrington Historia de Dublín 6 volúmenes Alexander Thom y Co Dublin 1902-1920
- ^ Historia de la pelota de Dublín
- ^ Dublin Penny Journal 24 de agosto de 1833
- ↑ a b Dublin Penny Journal 1833
- ^ Crawford, Jon G. Un tribunal de sala de estrellas en Irlanda - la sala del Tribunal de Castle 1571-1641 Four Courts Press Dublin 2006
- ^ Historia de la pelota de Dublín
- ^ Clavin, Terry "Christopher St Lawrence" Diccionario de biografía irlandesa Cambridge University Press
- ^ Clavin
- ^ Historia de Dublín
- ^ Un Tribunal de Cámara de Estrellas en Irlanda
- ↑ Lodge, John Peerage of Ireland London 184 Vol.3 p.49
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