El Booker Washington Institute (BWI) es una escuela postsecundaria pública en Kakata , condado de Margibi , Liberia . Fundada en 1929 como Booker Washington Agricultural and Industrial Institute , fue la primera escuela agrícola y vocacional del país. BWI se fundó con la ayuda de estadounidenses y lleva el nombre del educador estadounidense Booker T. Washington . Ubicada al este de la capital del país, Monrovia , la escuela se encuentra en un gran campus rural y tiene alrededor de 1.800 estudiantes.
Durante la década de 1920, el presidente de Liberia, Charles DB King, visitó los Estados Unidos y realizó una gira por el Instituto Tuskegee en Alabama, fundado por Booker T. Washington. [1] A su regreso a Liberia, el presidente King contrató al primer graduado afroamericano del Instituto de Tecnología de Massachusetts , Robert Robinson Taylor , para diseñar un campus para una escuela similar en Liberia. [1] El gobierno donó 1,000 acres (400 ha) en el condado de Margibi para uso de la nueva escuela, que recibió su nombre de Washington. [2] La escuela abrió en 1929 con la ayuda financiera de Firestone Natural Rubber Company y laFondo Phelps Stokes . [1] Firestone había abierto la plantación de caucho más grande del mundo en Liberia en 1926. Otros partidarios incluían la Sociedad Americana de Colonización , juntas misioneras e individuos. [3] [4]
El estadounidense James L. Sibley fue el primer director de la nueva escuela. [1] Todos los directores del instituto eran blancos hasta 1946. [3] La junta de fideicomisarios de la ICM estuvo dirigida por estadounidenses hasta que el gobierno liberiano asumió el control en 1953. [5] Las reuniones de la junta se llevaron a cabo en la ciudad de Nueva York . [3] Antes de 1980, la escuela era una de varias en el país que participaba en el Programa de Entrenamiento de Estudiantes del Ejército utilizado para entrenar a oficiales de las Fuerzas Armadas de Liberia . [6]
En 1990, la escuela fue cerrada debido a la violencia de la Primera Guerra Civil Liberiana , y no volvió a abrir hasta 2000. [1] Durante la Segunda Guerra Civil Liberiana , fue atacada por fuerzas rebeldes en abril de 2002, lo que provocó la escuela cerraría hasta septiembre de 2002. [1] En un momento de 2003, fue la única universidad abierta en Liberia después de que la Universidad de Liberia fuera atacada por las fuerzas de Charles Taylor . [1] La escuela fue la escuela secundaria más grande del país durante parte de la primera década del siglo XXI con alrededor de 1.500 alumnos. [7] En septiembre de 2003, ECOMILLas tropas de mantenimiento de la paz utilizaron la escuela como base. [8] La asociación de exalumnos comenzó la construcción de un centro de exalumnos en la escuela en 2014. [9] A partir de 2014, la escuela está en transición de la escuela secundaria a un plan de estudios de colegio comunitario. [10]
La escuela fue la primera escuela agrícola y vocacional de Liberia. [11] Se encuentra a unas 41 millas (66 km) al este de Monrovia , la capital del país. [1] A partir de 2014, BWI tiene aproximadamente 1.800 estudiantes matriculados en el campus rural de 1.000 acres (400 ha) en el condado de Margibi cerca del Instituto Rural de Formación de Profesores de Kakata en Kakata. [2] [12] BWI tiene un laboratorio de computación utilizado tanto por la escuela como por otros estudiantes, y ofrece cursos de soldadura, carpintería y agricultura. [12] También es una institución de American Corners en la que el gobierno federal de los Estados Unidos proporciona artículos como computadoras y libros que se utilizan para estudiar sobre los Estados Unidos.[13]