El Puente Alto Kate Shelley, oficialmente llamado Viaducto Boone cuando se completó en 1901, es uno de los puentes ferroviarios de doble vía más altos y largos de los Estados Unidos. Se encuentra aproximadamente a 3 millas (4,8 km) al oeste de Boone, Iowa .
Fue apodado en honor a la heroína del ferrocarril de Iowa, Catherine Carroll Shelley, más conocida como Kate Shelley. El 6 de julio de 1881, cuando tenía 15 años, Kate Shelley arriesgó su vida para advertir a la compañía Chicago and Northwestern Railroad que el puente Honey Creek estaba fuera de servicio. Un tren "empujador" había caído por el puente cerca de su casa. Kate escuchó el accidente y conocía los horarios de los trenes, por lo que intentó salvar un tren de pasajeros programado para viajar por el puente Honey Creek cruzando el puente del río Des Moines cerca de su casa en Moingona. Era de noche, durante una tormenta furiosa. Vestida sólo con su camisón y armada con una linterna, cruzó el puente sobre sus manos y rodillas. Llegó a la estación y salvó el tren. Luego guió a los rescatistas para salvar a los hombres que se habían caído del puente Honey Creek. De los cuatro hombres que cayeron, dos se salvaron, uno fue encontrado muerto y el cuarto nunca fue encontrado, se presume que estaba muerto. En algunas versiones de la historia, Kate tenía 17 años y afirma que la fecha de nacimiento en su propia lápida es inexacta. También afirman que el tren de pasajeros ya se había detenido, pero no se han presentado pruebas reales que demuestren ninguno de esos dos hechos en disputa. Su valentía fue anunciada en muchos periódicos. La linterna de Kate se encuentra en el Museo de la Sociedad Histórica del Condado de Boone en Boone, IA Su valentía fue anunciada en muchos periódicos. La linterna de Kate se encuentra en el Museo de la Sociedad Histórica del Condado de Boone en Boone, IA Su valentía fue anunciada en muchos periódicos. La linterna de Kate se encuentra en el Museo de la Sociedad Histórica del Condado de Boone en Boone, IA[2] [3]
El puente fue diseñado por George S. Morison para Chicago & North Western Railway y fue construido entre 1899 y 1901. [4] Se encuentra a 185 pies (56 m) sobre el río Des Moines y tiene 2685 pies (818 m) de largo. El puente nunca recibió el nombre oficial de Kate Shelley, pero hubo muchas conmemoraciones allí para honrarla como si llevara ese nombre. Gradualmente se hizo más conocido como el Puente Alto Kate Shelley, o simplemente el Puente Kate Shelley, y la popularidad del nombre del Viaducto Boone se desvaneció.
A mediados de la década de 1950, el tráfico en el puente se limitaba a un tren a la vez. [5] En 1986, algunas de las torres del puente resultaron dañadas por una tormenta de viento. [5] Union Pacific Railroad es el propietario actual del puente y, a partir de 2001, emprendieron un programa de inspección y reparación; esto dio como resultado que ambas pistas se abrieran nuevamente, pero con un orden lento de 25 millas por hora (40 km / h) . [5]
El puente está ubicado en una línea principal este/oeste de Union Pacific, la ruta terrestre [6], que conecta Chicago con la costa oeste. [7]
De 2006 a 2009, Union Pacific construyó un nuevo puente de hormigón y acero de doble vía junto al antiguo tramo. [8] Durante la construcción, el puente se alargó 160 pies (49 m) hacia el este debido a la inestabilidad del banco causada por las fuertes lluvias en la primavera de 2008 ; esta finalización retrasó al menos ocho meses. [9] El puente se abrió al tráfico el 20 de agosto de 2009, cuando Union Pacific pasó su primer tren por el nuevo tramo. [8] La UP nombró oficialmente al nuevo viaducto Puente Kate Shelley. El nuevo puente puede manejar dos trenes simultáneamente a 70 mph (110 km / h) y a 2813 pies (857 m) de largo y 190 pies (58 m) de alto, [8]el nuevo puente es más largo y un poco más alto que el original. El puente original se dejó en su lugar.