La Ecozona de las Llanuras Boreales , según la define la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA), es una ecozona terrestre en las provincias canadienses occidentales de Manitoba , Saskatchewan y Alberta . También tiene extensiones menores en el noreste de la Columbia Británica y los Territorios del Noroeste del centro-sur . [1] [2] La región se extiende sobre 779.471 km 2 , de los cuales se conservan 58.981 km 2 (7,6 por ciento). [3]
Wood Buffalo National Park , el parque nacional más grande de Canadá, y Whooping Crane Summer Range , la única área de anidación y reproducción de la grulla chillona en peligro crítico , se encuentran en la parte norte de esta ecozona. [4]
La industria en esta ecozona alguna vez consistió principalmente en la silvicultura y la agricultura , pero en 1967 Great Canadian Oil Sands Limited comenzó a extraer betún de las arenas petrolíferas de Athabasca . Las operaciones allí se han expandido significativamente desde 2003, y las arenas petrolíferas se están convirtiendo en un factor económico cada vez más importante en la región.
Sobre un lecho rocoso de lutitas del Cretácico y sedimentos terciarios hay depósitos gruesos de suelo que forman un terreno plano en las llanuras interiores . [5] Limita con la Cordillera Montana al oeste, siguiendo de cerca la frontera entre Alberta y Columbia Británica. Al sur se encuentra la ecozona Prairies en toda su extensión, mientras que al norte están las Llanuras de Taiga , con su periferia noreste adyacente al Escudo de Taiga . 20 subregiones están ubicadas dentro de la ecorregión. [6]
Con una superficie de 650.000 kilómetros cuadrados (250.000 millas cuadradas), es una región de relieve tenue con pocos lagos. Sin embargo, el agua de deshielo del retroceso de los glaciares hace entre 11.000 y 8.000 años dio como resultado extensos deltas y dunas , formando el lago Winnipegosis en el extremo oriental de esta zona. [7] Es un remanente del lago Agassiz , un gran lago glaciar. [7] La mayoría de los ríos se originan en las Montañas Rocosas y fluyen hacia el este a través de la zona. [7]
El petróleo, la silvicultura y la agricultura son las industrias más importantes. La región está casi cubierta por madera , aproximadamente el 84% de la región, [8] El área de arenas petrolíferas de Athabasca tiene alrededor de 141.000 kilómetros cuadrados (54.000 millas cuadradas) de tierra. La agricultura se lleva a cabo principalmente en Peace River Country en Alberta y Columbia Británica. Esto puede emplear hasta el 20% de la superficie terrestre, aunque normalmente es menos que eso. Las comunidades grandes incluyen Fort St. John , Grande Prairie , Fort McMurray , Hayriver , La Ronge y The Pas .