Un ala cerrada es un ala que efectivamente tiene dos planos principales que se unen en sus extremos para que no haya puntas de ala convencionales . Los diseños de ala cerrada incluyen el ala anular (comúnmente conocida como ala cilíndrica o anular ), el ala unida, el ala en caja y los dispositivos de punta espiroidal. [1]
Como muchos dispositivos de punta de ala , el ala cerrada tiene como objetivo reducir los efectos negativos asociados con los vórtices de punta de ala que se producen en las puntas de las alas convencionales. Aunque el ala cerrada no tiene derecho exclusivo a tales beneficios, muchos diseños de ala cerrada ofrecen ventajas estructurales sobre un monoplano voladizo convencional .
Los vórtices en las puntas de las alas forman un componente importante de la estela turbulenta y están asociados con la resistencia inducida , que contribuye significativamente a la resistencia total en la mayoría de los regímenes. Un ala cerrada evita la necesidad de puntas de ala y, por lo tanto, se puede esperar que reduzca los efectos de arrastre de la punta de ala.
Además de las posibles ventajas estructurales sobre las alas abiertas en voladizo, las superficies de las alas cerradas tienen algunas propiedades aerodinámicas únicas:
El resultado es que, aunque los sistemas cerrados pueden producir grandes reducciones de la resistencia inducida en relación con un ala plana convencional, no existe una ventaja aerodinámica significativa que se acumule exclusivamente por estar cerrados en lugar de abiertos. [1]
Un ejemplo temprano del ala cerrada fue el avión Blériot III , construido en 1906 por Louis Blériot y Gabriel Voisin . Las superficies de elevación comprendían dos alas anulares montadas en tándem. El Blériot IV posterior reemplazó el ala anular delantera con un biplano y agregó un plano de proa canard para convertirlo en un avión de tres superficies . Fue capaz de dejar el suelo en pequeños saltos antes de sufrir daños irreparables.