Buxus

Buxus es un género de unas setenta especies de la familia Buxaceae . Los nombres comunes incluyen boj o boj . ^[1]^[2]^[3]

Las cajas son nativas del oeste y sur de Europa, suroeste, sur y este de Asia, África, Madagascar, el extremo norte de América del Sur, América Central, México y el Caribe, siendo la mayoría de las especies tropicales o subtropicales; sólo las especies europeas y algunas asiáticas son tolerantes a las heladas . Los centros de diversidad se encuentran en Cuba (alrededor de 30 especies), China (17 especies) y Madagascar (9 especies).

Son arbustos y árboles pequeños de hoja perenne de crecimiento lento , que alcanzan una altura de 2 a 12 m (raramente 15 m). Las hojas son opuestas, redondeadas a lanceoladas y coriáceas; son pequeños en la mayoría de las especies, típicamente de 1,5 a 5 cm de largo y de 0,3 a 2,5 cm de ancho, pero hasta 11 cm de largo y 5 cm de ancho en B. macrocarpa . Las flores son pequeñas y de color amarillo verdoso, monoicas con ambos sexos presentes en una planta. El fruto es una pequeña cápsula de 0,5 a 1,5 cm de largo (hasta 3 cm en B. macrocarpa ), que contiene varias semillas pequeñas .

El género se divide en tres secciones genéticamente distintas, cada sección en una región diferente, con las especies euroasiáticas en una sección, las especies africanas (excepto el noroeste de África) y malgache en la segunda, y las especies americanas en la tercera. Las secciones africana y americana están genéticamente más cerca entre sí que con la sección euroasiática. ^[4]

En Gran Bretaña y Europa continental, el boj está sujeto a daños por orugas de Cydalima perspectalis que pueden devastar un seto de boj en poco tiempo. Esta es una especie introducida recientemente que se notó por primera vez en Europa en 2007 y en el Reino Unido en 2008, pero se está extendiendo. Hubo 3 informes de infestación en el Reino Unido en 2011, 20 en 2014 y 150 en la primera mitad de 2015. ^[5]

Por su grano fino es una buena madera para el tallado en madera fina , aunque esto está limitado por los pequeños tamaños disponibles. También es resistente a las rajaduras y astillas y, por lo tanto, es útil para cajas decorativas o de almacenamiento . Antiguamente, se utilizaba para peines de madera. Como madera o madera para tallar, es "boxwood" en todas las variedades de inglés.