Las Conferencias Boyle llevan el nombre de Robert Boyle , un destacado filósofo natural del siglo XVII e hijo de Richard Boyle, primer conde de Cork . Según los términos de su testamento, Robert Boyle organizó una serie de conferencias o sermones (originalmente ocho cada año) que debían considerar la relación entre el cristianismo y la nueva filosofía natural (la "ciencia" actual) que entonces surgía en la sociedad europea.
Señor, cuando escribí mi Tratado sobre nuestro sistema, tenía la vista puesta en los principios que podrían funcionar al considerar a los hombres para la creencia en una deidad; nada puede alegrarme más que encontrarlo útil para ese Propósito. [1] [2]
Los primeros conferenciantes fueron encargados específicamente de probar la verdad de la religión cristiana contra judíos, musulmanes y no creyentes, sin considerar ninguna controversia o diferencia que pudiera existir entre los diferentes grupos cristianos. Thomas Tenison (más tarde arzobispo de Canterbury ) y otros tres fideicomisarios designados designarían a un clérigo para la cátedra por un período de no más de tres años . [3] Boyle había asignado el alquiler de su casa en Crooked Lane para apoyar las conferencias, pero los ingresos de esa fuente pronto desaparecieron. Luego, el arzobispo Tenison dispuso que los ingresos por alquiler de una granja en la parroquia de Brill en Buckinghamshire se pagaran a razón de £ 12,10,00 por trimestre al conferenciante.[4]
Las Conferencias Boyle fueron revividas en 2004 en la famosa iglesia Wren de St Mary-le-Bow en la ciudad de Londres por el Dr. Michael Byrne, miembro del Birkbeck College London. El apoyo financiero para las conferencias ha sido proporcionado por varios patrocinadores, principalmente la Worshipful Company of Grocers y la Worshipful Company of Mercers de la ciudad. Russell Re Manning y Michael Byrne editaron un libro para conmemorar el décimo aniversario de la serie revivida y lo publicó SCM Press en 2013 como 'Ciencia y religión en el siglo XXI: Las conferencias Boyle 2004-2013'.
Habiendo convocado las primeras 15 conferencias de la nueva serie, Michael Byrne renunció como coordinador en 2018. La gestión de la conferencia pasó luego a la Sociedad Internacional para la Ciencia y la Religión (ISSR) en cooperación con la Junta Directiva de Boyle Lectures. Los miembros de la junta incluyen a John Boyle, decimoquinto conde de Cork ; el Excmo. Robert Boyle; Julian Tregoning, ex director de la Grocers' Company ; Xenia Dennan, ex maestra de Mercers Company ; el reverendo George R. Bush, rector de St Mary-le-Bow; el profesor emérito John Hedley Brooke; Dr. Russell Re Manning; Profesor Fraser Watts; y el reverendo Michael Reiss, presidente de la ISSR.