Brachychampsa (cocodrilo bajo) es un género extinto de caimán , posiblemente un caimán basal. [4] Se han informado especímenes de Nuevo México , Colorado , Wyoming , [5] Montana , [2] [6] [7] Dakota del Norte y del Sur , [8] Nueva Jersey y Saskatchewan , aunque solo los de Montana, Utah , y Nuevo México se basan en material suficiente para justificar la remisión. Se ha informado de un espécimen de la Formación Darbasa de Kazajstán ., aunque el estatus de especie es indeterminado para el fósil . El género apareció por primera vez durante la etapa del Campaniano tardío del Cretácico tardío ( etapa norteamericana de Judithian ) y se extinguió durante la etapa del Maastrichtiano tardío del Cretácico ( "Edad" de los mamíferos terrestres norteamericanos de Lancian ). Brachychampsa se distingue por un quinto diente maxilar agrandado en la mandíbula superior.
La especie tipo de Brachychampsa es B. montana , descubierta por primera vez en la Formación Hell Creek de Montana y descrita por Charles W. Gilmore en un artículo de 1911. En ese mismo artículo, Gilmore recombinó a Bottosaurus perrugosus como una nueva especie de Brachychampsa , llamada B perrugosus _ [2] El espécimen holotipo de B. perrugosus desapareció mientras se escribía el artículo, pero más tarde fue redescubierto y poco después designado como nomen dubium.debido a la falta de características de diagnóstico que lo distingan de otros caimanes descubiertos desde que se publicó el artículo. [9] Otra especie del Miembro Allison de la Formación Menefee de la Cuenca de San Juan , B. sealeyi , fue descubierta en 1996, [3] pero luego se argumentó que era sinónimo de B. montana al interpretarlo como un espécimen inmaduro de esta última especie. [10] Sin embargo, otros estudios han demostrado que algunas de las variaciones observadas entre las dos especies, como la orientación de la fila de dientes maxilares , no son ontogénicas, lo que hace que B. sealeyiun taxón válido. [11]
La posición de Brachychampsa dentro de Alligatoroidea ha sufrido muchas revisiones desde que se nombró por primera vez. Originalmente se colocó dentro de Alligatoridae , y luego se refinó a Alligatorinae en 1964, [5] solo para colocarse fuera de Alligatorinae y Alligatoridae (pero aún dentro de Alligatoroidea) en 1994. [9] En consecuencia, los estudios han demostrado Brachychampsa como un basal miembro de Alligatoroidea , dentro del clado Globidonta , [12] [13] como se muestra en el cladograma a continuación. [13]
Alternativamente, otros estudios filogenéticos han recuperado a Brachychampsa como un caimán, específicamente como un caimán de tallo , [14] [15] como se muestra en el cladograma a continuación. [14]