Bradley Automotive es una empresa automotriz estadounidense que construyó y vendió kits y componentes para coches de kit , así como vehículos completos. Tenían su sede en Plymouth, Minnesota . La empresa comenzó a vender kits en 1970 y dejó de operar en 1981. [1]
Industria | Automotor |
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Predecesor | Tienda de insectos de Gary |
Fundador | Gary Courneya David Bradley Fuller |
Destino | Bancarrota |
Sucesor | Corporación de vehículos eléctricos de Classic Electric Cars Corp. |
Sede | , |
Productos | Bradley GT, Bradley GT II |
Padre | Thor Corporation |
Historia de la Compañía
A finales de la década de 1960, Gary Courneya y David Bradley Fuller fueron presentados por un amigo en común. [2] Fuller había estado dirigiendo una pequeña empresa de diseño de fibra de vidrio , y Courneya había estado anteriormente en ventas en Beverly Hills , California . Los dos se asociaron en un negocio, Gary's Bug Shop, que producía piezas y kits para el mercado de buggies . Fuller diseñó las carrocerías y Courneya se encargó de las ventas.
La copia publicitaria de época de Gary's Bug Shop enumera una variedad de modelos diferentes que ya llevan el nombre de Bradley, incluidos el Bradley "T" Roadster, el Bradley Bandit y el Bradley Baron. Este último modelo era un buggy de dunas con techo rígido y paneles laterales de ala de gaviota . También se mencionó un Bradley Elan GT de próxima aparición. [3]
Bradley Automotive comenzó a vender su primer producto, el Bradley GT, en 1970. [4] Al igual que los productos anteriores de Gary's Bug Shop, el automóvil se construyó sobre el chasis del Volkswagen Beetle original . El interés en el nuevo GT se generó mediante una amplia publicidad en una amplia gama de revistas populares. Se pidió a cualquier persona que quisiera más información que enviara 1 dólar a la empresa a cambio de un folleto. Cuando comenzó esta promoción, no existían ni los folletos ni el auto. [2]
Los socios recaudaron capital ofreciendo 80.000 acciones de la nueva empresa a la venta a 1 dólar cada una. La mitad de las acciones fueron compradas rápidamente por el vicepresidente de una empresa de construcción local, mientras que el resto se vendió durante los siguientes seis meses. [2]
Para acelerar las ventas, Courneya comenzó a telefonear directamente a los clientes potenciales de ventas obtenidos de los escritores. Durante estas llamadas, también comenzó a usar el nombre "Gary Bradley", un personaje ficticio cuyo nombre era la combinación del nombre de pila de Courneya y el segundo nombre de Fuller. [2] El "Gary Bradley" ficticio incluso fue mencionado como el fundador y presidente de la empresa, y su firma apareció en algunos documentos legales de la empresa. [5] Las apariciones de "Gary Bradley" fueron en realidad Courneya. [1]
En 1973, la empresa necesitaba otra inyección de capital. Uno de los inversores originales acordó poner otros 90.000 dólares en la empresa con la condición de que se contratara a un gerente profesional y Courneya pasara a las ventas a tiempo completo. [2] Después de esta reestructuración, Community Investment Enterprises, Inc, (CIE) les puso a su disposición otros 250.000 dólares EE.UU. Courneya y Fuller pudieron reembolsar a sus inversores y comprar a los accionistas más pequeños a medida que las ganancias comenzaron a crecer. Courneya fue reelegido presidente. A principios de la década de 1970, los anuncios de Bradley comenzaron a describir a la empresa como la división automotriz de Thor Corporation.
Para 1977, las ventas de la compañía habían aumentado a una ganancia neta de seis cifras de aproximadamente US $ 6,000,000 en ventas. [2] Se obtuvieron nuevas oficinas en Shelard Plaza, y la compañía apareció en un artículo entusiasta en el periódico local. La compañía presentó el Bradley GT II, un vehículo nuevo y mucho más refinado ese año. [6]
Entre 1977 y 1979 Fuller dejó Bradley y estableció otra empresa llamada Autocraft Inc., que se convirtió en proveedora de carrocerías para su antigua empresa. [7] Bradley eventualmente contrataría toda su fabricación, sin producir ningún componente por sí mismo.
En 1978, siete de los vendedores de Bradley se pasaron a su competidor Fiberfab . [7] Bradley solicitó una orden judicial que impidiera que la competencia incitara a más personal de ventas a irse. Courneya afirmó que la compañía experimentó una pérdida de $ 300,000 en ventas esperadas en octubre de ese año. Bradley se declaró en quiebra poco después y operó bajo la protección del Capítulo 11 hasta abril de 1980. Seis meses después, el nombre de la empresa se cambió a Classic Electric Car Corporation. [8] El cambio de nombre reflejó un plan para vender una versión electrificada del GT II. La compañía experimentó otro cambio de nombre, esta vez a The Electric Vehicle Corporation (EVC), algún tiempo después.
Las quejas y juicios de clientes insatisfechos comenzaron a acumularse y aparecieron piquetes frente a sus oficinas centrales. [9] En 1979, la oficina del fiscal general de Minnesota solicitó una orden judicial que obligaría a EVC a advertir a sus clientes por escrito que la empresa había enviado el producto tarde o no lo había enviado en absoluto. [8] A fines de julio de 1981, el fiscal general acusó formalmente a EVC de fraude al consumidor. [10]
Las deficiencias informadas incluyeron kits que llegaron sin piezas clave o piezas que no encajaban. [10] Algunos clientes no recibieron sus kits en absoluto, ya que la empresa recibía pedidos de 30 a 40 automóviles por mes, pero solo tenía la capacidad para producir 10 u 11 kits en ese tiempo. [8] Otro problema importante fue el "Programa de corredor ejecutivo" de Bradley, que pretendía ofrecer a los posibles compradores la oportunidad de obtener ingresos significativos. Al comprador se le ofreció un precio con descuento por su kit y el derecho exclusivo de ser el corredor autorizado de Bradley para su área geográfica. Se descubrió que todos los compradores de kits tenían un precio especial y que había otros "concesionarios" en la misma zona.
En la demanda del fiscal general se nombraron a Courneya y Deil Gustafson, un abogado y desarrollador inmobiliario de Minnesota que había adquirido el 50% de la propiedad de la empresa en 1980 cuando invirtió 600.000 dólares en Bradley. Courneya poseía el otro 50%. [10]
Entre los acreedores a los que Bradley debía dinero se encontraban Media Networks de la ciudad de Nueva York, IBM, Northwestern Bell Telephone, el bufete de abogados McGovern, Opperman & Paquin y Lester Electric de Nebraska. [10] La empresa se declaró en quiebra con una deuda estimada en 2.500.000 dólares EE.UU. [11] Bradley Automotive no reanudó sus operaciones.
Modelos Bradley GT
GT
El GT fue el primer producto vendido bajo el nombre de Bradley Automotive. El desarrollo del automóvil fue extremadamente informal y se estimó que el costo de los materiales para la creación de prototipos solo fue de 2000 dólares estadounidenses. [2] Según el boletín de Bradley, el primer GT de producción se entregó en septiembre de 1970. [1] El automóvil estaba disponible en forma de kit en diferentes niveles de integridad, o como un vehículo ensamblado. Un GT completo pesaba aproximadamente 1,600 lb (725,7 kg). [12]
La carrocería del GT era un cupé de dos asientos con lados curvos bajos y sin puertas. La protección contra la intemperie fue proporcionada por dos paneles de plástico sin marco que se extendían hacia el techo y se articulaban en forma de ala de gaviota . Los faros ocultos se montaron bajo dos grandes cubiertas opacas.
La carrocería se colocó en fibra de vidrio y se diseñó para montarse en un chasis Volkswagen Beetle sin modificar. Por lo tanto, el GT heredó su distancia entre ejes de 2.400 mm (94,5 pulgadas) del vehículo donante, mientras que las vías delantera y trasera podrían variar según la elección de ruedas y neumáticos del fabricante. La suspensión delantera y trasera se realizó a través de las barras de torsión transversales y los brazos de arrastre del VW . El tren de potencia predeterminado era también el motor bóxer de cuatro cilindros refrigerado por aire y la transmisión manual de cuatro velocidades con ejes oscilantes del Beetle donante.
El GT incorporó muchas partes de otros autos construidos en volúmenes más grandes. El parabrisas, por ejemplo, era del Corvette 1963-1967. [12] Una consecuencia de esta reutilización de piezas comunes es que muchas piezas del GT siguen siendo abundantes.
Debido a la naturaleza de hágalo usted mismo del automóvil, hubo una variación considerable entre los vehículos terminados. Algunos GT reemplazaron sus faros ocultos por faros fijos bajo cubiertas transparentes. Bradley ofreció la retroiluminación en tres variaciones; una pieza corta de tres lados, una pieza fastback más larga que se extendía hasta la base del alerón trasero, o una cubierta trasera extendida en la parte trasera del vagón. La potencia de salida o incluso el tipo de motor también pueden variar ampliamente, según los deseos del propietario / constructor.
El Bradley GT estuvo en producción desde 1970 hasta 1981. [1] Se estima que el número total de Bradley GT producidos fue de 6000 autos. [5]
GT II
En 1975, el diseñador industrial y ex empleado de Shelby American, John Chun, diseñó un nuevo automóvil para Bradley que se llamaría Bradley GT II. [13] [14]
El GT II se describió como un "kit de automóvil deportivo de lujo" en su forma desmontable, aunque también se podría tener como un automóvil llave en mano. Aunque todavía se basaba en un chasis VW Beetle, el GT II era un vehículo mucho más sofisticado que el GT anterior. [12] Las nuevas características incluyeron verdaderas puertas de alas de gaviota con marcos, vidrios de seguridad corredizos en las puertas y abrepuertas interiores con puntales de gas, un umbral inferior para facilitar la entrada y salida, parachoques mejorados y refuerzo de acero en el techo. Los faros retráctiles ahora se accionaban eléctricamente. El interior era mucho más espacioso, con asientos personalizados capaces de acomodar cómodamente a pasajeros de más de 6 pies de altura. La instrumentación fue proporcionada por un conjunto de medidores VDO Jet Cockpit. [15]
El desarrollo del GT II costó aproximadamente US $ 1.000.000. [2] El GT II finalmente se lanzó en noviembre de 1976. El automóvil se ofreció más tarde en una edición especial; la edición limitada Solid Gold Series 14000 G. El GT II también se convertiría en la base del GTE eléctrico de Bradley.
Se cree que se han fabricado un total de 500 coches GT II. [5] En la actualidad, este modelo Bradley adolece de una escasez de piezas específicas de GT II, como cristales de ventana, tapicería y componentes de carrocería de fibra de vidrio.
GTE
En 1980 Bradley lanzó una versión del GT II impulsada por un banco de baterías que impulsaba un motor eléctrico. Este modelo se llamó al principio GTElectric. El nombre pronto se convirtió en GTE Electric y luego simplemente en GTE.
El automóvil se desarrolló con la asistencia de Operación de sistemas de vehículos eléctricos (EVSO) de General Electric . [16] GE suministró el motor de tracción directa Tracer I del automóvil, que desarrollaba 20,7 caballos de fuerza (15,4 kW) y se instaló en lugar del motor VW original. GE también suministró un controlador de motor EV-1. [17]
El banco de baterías principal estaba compuesto por 16 baterías de 6 voltios conectadas en serie para un total de 96 voltios. Un interruptor dentro del automóvil permitió al conductor cambiar del modo 'Boost', que entregó los 96 voltios completos al motor para obtener potencia adicional, al modo 'Cruise', que redujo el voltaje del motor a 48 voltios y extendió el rango de conducción. La batería número 17 era una unidad de 12 voltios que se utilizaba para hacer funcionar accesorios como faros y limpiaparabrisas. Con las baterías instaladas, el automóvil pesaba aproximadamente 2900 lb (1315,4 kg). Se mantuvo la suspensión original de VW, pero se instalaron amortiguadores de sobrecarga para soportar el peso adicional. [17]
La velocidad máxima superó los 120,7 km / h (75 mph) en el modo Boost y los 88,5 km / h (55 mph) en el modo Cruise. En Boost, el automóvil aceleró de 0 a 30 mph en 8 segundos. [18]
Se construyeron un total de 50 GTE. [17] La conversión totalmente eléctrica desarrollada para el GTE se aplicaría al resto de la línea de productos de Bradley (ahora EVC). [dieciséis]
Derivados y sucesores
Durante los años que el Bradley GT estuvo en producción aparecieron algunos autos de la competencia que no eran Bradleys pero que claramente eran copias al menos parciales.
Uno de esos autos fue el Scorpion GT vendido por VW / GT Conversions a principios y mediados de la década de 1970. El cuerpo del Scorpion era casi indistinguible del Bradley GT desde la parte posterior del pilar A, pero el frente fue remodelado con una protuberancia central , una abertura de rejilla más grande y un solo faro redondo expuesto en cada lado de la nariz. El techo del Scorpion tenía un panel extraíble que permitía usarlo como techo de targa . [19]
Otro automóvil que imitaba el aspecto del Bradley GT fue el Lithia GT. Este automóvil tenía una estructura de carrocería y techo que se parecía mucho a la del GT de la parte trasera del pilar A, pero con una entrada de aire delgada en la parte delantera y un solo faro redondo expuesto integrado en cada guardabarros delantero. [20]
Después de que Bradley Automotive cerró, los moldes y los derechos del Bradley GT se vendieron a SunRay Products, que volvió a poner en producción el GT original. [12] Sun Ray también desarrolló un kit de carrocería "Sport Pack" que le dio al automóvil un aspecto de efecto suelo y agregó una cubierta trasera del motor que se levantó. [21]
Otros modelos de coches
En 1980 Bradley Automotive compró u obtuvo los derechos de varios otros kits para expandir su línea de productos. [22]
Barón
El segundo automóvil que se llamó Bradley Baron no fue un buggy, sino un roadster neoclásico inspirado en el Mercedes Benz SSK. [23] El coche era una copia del Classic Motor Carriages Gazelle. [22]
MGT
El Bradley MGT era una copia del roadster MG TC de 1952 construido sobre el chasis VW Beetle. [22] EVC vendió una versión con energía eléctrica. [24]
Veebird
Bradley adquirió los moldes para una copia de la carrocería Thunderbird de 1957 hecha para adaptarse a un chasis VW Beetle de Veebird en Colorado. [22]
Marlene
El Bradley Marlene era un atractivo roadster neoclásico al estilo del Mercedes Benz 540K. [23] Después de que Bradley cerró, los moldes se vendieron a Classic Roadsters. [22]
Otros productos
Bradley también fabricó una cantidad limitada de productos no automotrices. Uno de esos productos fue un remolque de una rueda llamado TAG-Along. [25] Bradley también construyó un pequeño bote recreativo de fibra de vidrio llamado Surfer GT. [26]
Propietarios famosos
- Liberace - Pianista, cantante, actor. [27] Poseía un Bradley GT.
- Barry Goldwater - Político, empresario, autor. [5] Poseía un Bradley GT II.
- Gaylord Perry : lanzador de béisbol de las grandes ligas. [28] Poseía un Bradley GT II.
- Andrea Jaeger - Tenista profesional. [29] Poseía un Bradley GT.
- Ed Begley Jr. - Actor, ambientalista. [30] Poseía un Bradley GTE.
- Don Yenko - Concesionario de Chevy COPO y piloto de carreras. Adquirió un Bradley GT, probablemente como intercambio. Fue conducido brevemente por su hija Terri. [31]
- Jeff Dunham - comediante y ventrílocuo estadounidense. Actualmente posee uno. [32]
En la cultura popular
En el video musical de New Freezer por Rich the Kid y Kendrick Lamar se utilizó un Bradley GT marrón con bombillas de faros rojos del mercado de accesorios . [33]
Referencias
- ↑ a b c d Heys, Ed (13 de octubre de 2014). "Bradley Automotive: se buscan fanáticos" . Diario de Hemmings .
- ^ a b c d e f g h Hagen, Robert J. (6 de marzo de 1977). "Firma de carrocería: de absurdo a lucrativo" . Star Tribune . Minneapolis-St. Paul.
- ^ "Bradley Baron: Ayúdame a identificar este buggy" , a través de photobucket.com.
- ^ "El espíritu del 76: este Bradley GT encarna la actitud de poder hacer de Estados Unidos" . Coche y conductor .
- ^ a b c d "Conexiones Kit-Coche" . hemmings.com .
- ^ "Bradley GT: ¿uno de los autos en kit VW más geniales de todos los tiempos?" . heritagepartscentre.com/uk .
- ^ a b Vartabedian, Ralph (30 de mayo de 1979). "Kit coche spin-out" . Star Tribune . Minneapolis-St. Paul.
- ^ a b c "Estado presenta denuncia contra empresa automovilística" . Star Tribune . Minneapolis-St. Paul. 29 de julio de 1981.
- ^ Vartabedian, Ralph (27 de julio de 1981). "Bradley Battle" . Star Tribune . Minneapolis-St. Paul.
- ^ a b c d Vartabedian, Ralph (3 de agosto de 1981). "Problemas de automoción" . Star Tribune . Minneapolis-St. Paul.
- ^ "Electric Vehicle Corp. se declara en quiebra" . Star Tribune . Minneapolis-St. Paul. 4 de agosto de 1981.
- ^ a b c d "Historia automotriz de Bradley" . fiberclassics.org .
- ^ "La bandera a cuadros 2013" (pdf) . saac.memberlodge.com .
- ^ "Arriba del pliegue: Kevin Chun, diseñador industrial" . www.core77.com .
- ^ Arnestoy, Jay (diciembre de 1976). "El Bradley GT-II". pag. 3. La revista Cite requiere
|magazine=
( ayuda ) - ^ a b "BRADLEY GT SE VUELVE ELÉCTRICO". corrientes de carga . No. 65. Compañía General Electric. Febrero de 1980.
- ^ a b c "El Bradley GTE - Kit Carchives" . www.hotrod.com . 1 de enero de 2006.
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- ^ "Tema: Un pequeño proyecto en el que estoy trabajando BUILD" . www.madmechanics.com .
- ^ "Paquete deportivo" . Archivado desde el original el 30 de agosto de 2009 . Consultado el 19 de octubre de 2017 .
- ^ a b c d e Georgano, Nick (2001). La enciclopedia Beaulieu del automóvil . A-F . Chicago, Illinois: Fitzroy Dearborn Publishers. ISBN 1-57958-293-1.
- ^ a b Georgano, GN (1982). La nueva enciclopedia de automóviles desde 1885 hasta el presente . EP Dutton Inc. ISBN 0-525-93254-2.
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- ^ Piscopo, Nathan (30 de noviembre de 2018). 20 fotos de atracciones escondidas en el garaje de Jeff Dunham .
- ^ "El video" New Freezer "de Rich The Kid y Kendrick Lamar es un Kinky Auto Show" . Apelación masiva . 2017-10-30. Archivado desde el original el 13 de abril de 2018 . Consultado el 12 de abril de 2018 .
Referencias externas
- "Bradley GT Car Club" . bradleygt.com .
- "Bienvenido a BradleyGT2.com" . BradleyGT2.com .
- "Bradley GT" . Archivado desde el original el 11 de septiembre de 2017 . Consultado el 15 de octubre de 2017 .