Branchus ( griego antiguo : Βράγχος ) era el hijo de Smyrcus y un amante del dios Apolo en la mitología griega . Inicialmente pastor en Mileto , Branchus se convirtió en profeta después de recibir habilidades proféticas de Apolo. Introdujo la adoración del dios en Dídima y fundó un santuario para él en Mileto. Sus descendientes, los Branchides, fueron un influyente clan de profetas. [1]
Branchus era hijo de Smyrcus y una distinguida mujer milesia. Al dar a luz, su madre tuvo una visión del sol entrando por su boca, pasando por su estómago y saliendo por sus genitales. Los videntes tomaron esto como un excelente presagio, por lo que su hijo se llamó Branchus, ya que el sol había pasado por sus bronquios (garganta). [2]
Branchus creció para ser el más guapo de los hombres. Un día, se encontró con Apolo en el bosque y, encantado con la belleza del dios, lo besó. Apolo lo abrazó y le devolvió el afecto. Más tarde, Apolo le dio una corona y un bastón mágico, y le insufló el don de la profecía. Habiendo recibido estos dones, Branchus se convirtió en profeta y sacerdote de Apolo. Estableció el culto de Apolo en Didyma . Después de que Branchus desapareciera repentinamente, se construyó un altar en el lugar donde besó a Apolo. [2] [3]
Calímaco da una historia diferente . Un día, Apolo salió de Delos en un delfín y llegó a un lugar llamado hiera hyle (bosque sagrado). Fue allí donde vio a Branchus cuidando sus rebaños y se sintió atraído por él. Queriendo seducir al mortal, Apolo se le apareció disfrazado de cabrero. Primero ofreció ayuda para ordeñar las cabras, pero el dios distraído terminó ordeñando un macho cabrío . [4] [5]Avergonzado, Apolo reveló su naturaleza divina. Para persuadir a Branchus de que abandonara el pastoreo y lo acompañara, Apolo garantizó la seguridad y prometió un suministro de buen pasto para los rebaños. Después de convertirse en amantes, Apolo le enseñó a Branchus las artes mánticas. Apolo también cuidaba de los rebaños mientras Branchus practicaba el arte. [6] [7] Al convertirse en profeta, se dice que Branchus trasplantó un brote del árbol de laurel en Delfos en el recinto de Didyma. Las ramas de este árbol de laurel fueron utilizadas por él para curar enfermedades de los milesios. [8] [9]
Milesians construyó templos dedicados a Branchus y Apolo y los llamó Philesia , después del beso de Branchus. Allí, el dios fue adorado bajo el nombre de Apolo Philesius (Apolo del beso). [2] Los templos dedicados solo a Branchus se llamaban Branchiadon . Se decía que los oráculos dados por él solo eran superados por los oráculos de Apolo en Delfos . Los Branchides, que decían descender de Branchus, eran un importante clan de profetas. [10]