Brightley Priory fue fundado en 1133 como un monasterio cisterciense . Fue construido en 1136 y estaba situado a unas dos millas al norte de Okehampton [1] en Devon y fue abandonado por los monjes después de solo 5 años en su traslado a un sitio cercano que se convirtió en Forde Abbey .
Entre 1133 y 1136, Richard FitzBaldwin (muerto en 1137) ( latinizado a de Brioniis / Brionis / Bryonis ), barón feudal de Okehampton , [2] construyó un priorato en su tierra en Brightley, en la orilla del río West Okement , cerca de su caput del castillo de Okehampton . [3] Se lo dedicó a la Virgen María e invitó a Gilbert, abad de Waverley en Surrey , a enviar 12 monjes y un abad para formar una nueva comunidad cisterciense allí. [4]
Parece que las tierras agrícolas que rodean el nuevo priorato no eran lo suficientemente fértiles, lo que obligó a los monjes a considerar abandonarlo y regresar a la casa madre en 1141. Sin embargo, Adelicia de Brioniis, la hermana de Ricardo (que murió en 1137) [5] y sucesor de su propiedad, les ofreció un sitio alternativo en el río Axe en la mansión de Thorncombe. Aquí, entre 1141 y 1148, construyeron un nuevo priorato que llegó a ser conocido como Forde Abbey debido a su proximidad a un antiguo vado al otro lado del río. [4]
El sitio original es ahora una granja, pero una de las dependencias de la granja, un edificio rectangular que corre de este a oeste, tiene restos considerables de forma eclesiástica. Posiblemente pudo haber sido una capilla. [6]
No debe confundirse con la importante mansión medieval de Brightley, Chittlehampton . en Morth Devon, un error cometido por el topógrafo de Devon Tristram Risdon en su obra de 1630 "A Survey of Devon" en su relato de la parroquia de Chittlehampton. [7]