Nacida en Houma, Louisiana , ha aparecido en América, Europa y América del Sur. Se matriculó en la Universidad Loyola del Sur , estudiando con Patricia Brooks Etienne (Havranek). Fue aquí donde hizo su debut no oficial en 1978 como Maddalena en el acto 4 de Rigoletto , junto a Anthony Laciura como el duque de Mantua. Dos años más tarde, cantó Zia Principessa en Suor Angelica en Loyola. Tiene títulos de la Universidad del Sur de Mississippi y de la Universidad de Luisiana, Lafayette, donde trabajó con Patrick Shelby, alumno de Andrew White y Sidney Dietch.
Se desempeñó como aprendiz en la Asociación de Ópera de Nueva Orleans (donde hizo su debut profesional en 1981 como Mistress Benson en Lakmé ) antes de asistir a la Academia de Artes Vocales de Filadelfia, donde luego fue aprendiz en la Compañía de Ópera de Filadelfia . Después de varios años de trabajo como cantante profesional y de comenzar su vida como profesora universitaria, obtuvo y completó un Doctorado en Artes Musicales en la Universidad de Nevada, Las Vegas , donde estudió con la reconocida erudita del repertorio vocal Carol Kimball. El tema de su disertación fue "Las canciones de Madeleine Dring : Organizar un legado póstumo".
Brister estudió con Nell Rankin , un veterano de 24 años de la Ópera Metropolitana que había estudiado con Madame Jeanne Lorraine, alumna de Manuel García II de 1984 a 1990. Brister también trabajó con Beverly Wolff , quien pasó muchos años en la Ópera de la Ciudad de Nueva York, la Ópera de San Francisco, Dallas y todas las principales orquestas sinfónicas de los Estados Unidos. Entre otros, Beverly había sido alumna de Sidney Dietch y Lila Edwards. Brister entrenó con Enrico Di Giuseppe , un tenor de la Metropolitan Opera a principios de la década de 1990. Actuó con la Orquesta de Ópera de Nueva York , la Compañía de Ópera de Filadelfia, la Ópera de Baltimore , el Teatro de Ópera de San Luis ., New York Opera Ensemble, Annapolis Opera, Pittsburgh Opera Theatre, Connecticut Grand Opera , New England Lyric Operetta, Jefferson Performing Arts Society, Lyric Opera of Waco, Shreveport Opera , etc., y orquestas en Nueva York, Pennsylvania, Connecticut, Louisiana, Florida, Arizona, Virginia Occidental y Nuevo Hampshire. Ha cantado más de 200 recitales en 43 estados y llevó esta literatura a festivales en Brasil, Bulgaria, Canadá, Inglaterra, Alemania, Hungría, Italia, Lituania, Polonia, Rusia y Ucrania.
Ha realizado varias grabaciones, entre ellas: Strauss Waltzes for Singing, (Arabesque con New York Vocal Arts Ensemble), Clarikinetics; Paisajes I: La Música de Daniel Baldwin; Paisajes II; Vocalise: Música para voz, fagot y piano; (todo en Mark Records). Sus discos en solitario incluyen: The Songs of Madeleine Dring con el tenor Stanford Olsen y Le premier matin du monde, ambos en Cambria Records. En 2015 grabó 17 piezas tituladas "Cabaret Songs of Madeleine Dring" con Courtney Kenny lanzadas por Cambria en 2018. Se espera otra grabación en 2019.
Ha aparecido como solista en el Carnegie Hall en siete ocasiones, y ha cantado bajo la batuta de Krzysztof Penderecki , Michael Tilson Thomas , John Rutter , John Nelson (director) , Philippe Entremont , Arthur Fagen, Chris Nance, Leopold Hager , Gianfranco Masini, y Eva Queler . Ha actuado más de 200 veces con orquesta, incluidas más de 100 representaciones operísticas.
De 1986 a 1988, fue miembro del cuarteto New York Vocal Arts Ensemble y continuó trabajando con ese conjunto en ocasiones hasta 1996. Junto con este grupo viajó por los Estados Unidos y apareció en conciertos para la Agencia de Conciertos del Gobierno ( GOSConcert) en la antigua Unión Soviética en 1992.