" Britain Awake " (también conocido como el discurso de la Dama de Hierro ) [1] fue un discurso pronunciado por la líder del Partido Conservador británico Margaret Thatcher en el ayuntamiento de Kensington , Londres, el 19 de enero de 1976. El discurso fue fuertemente antisoviético , y Thatcher afirmó que la Unión Soviética estaba "empeñada en dominar el mundo " y aprovechando la distensión para lograr avances en la Guerra Civil de Angola . Cuestionó los recortes de defensa del gobierno laborista británico y el estado de la OTAN .defensas en partes de Europa. Thatcher afirmó que un gobierno conservador alinearía su política exterior con la de Estados Unidos y aumentaría el gasto en defensa. También felicitó a Malcolm Fraser y Robert Muldoon por su reciente elección como primeros ministros de Australia y Nueva Zelanda, respectivamente, pero advirtió sobre los riesgos de una posible victoria comunista en las próximas elecciones generales italianas de 1976 . Thatcher instó al público británico a despertar de "un largo sueño" y tomar una decisión que "determinará la vida o la muerte de nuestro tipo de sociedad".
El discurso fue informado en la prensa soviética , incluso por Yuri Gavrilov en Krasnaya Zvezda , quien apodó a Thatcher como la "Dama de Hierro", un término también utilizado posteriormente por la agencia de noticias TASS . Los informes soviéticos, incluido el apodo, se discutieron en una historia de Reuters que recogieron los medios occidentales. La prensa británica adoptó el término como una marca de la fuerza de la postura anticomunista de Thatcher y aprobó su uso.
Thatcher había sido miembro del Partido Conservador en el Parlamento desde 1959 y se había desempeñado como Secretaria de Estado de Educación y Ciencia en el gobierno de Edward Heath . Después de que Heath perdiera las elecciones generales de febrero y octubre de 1974, Thatcher lo desafió por el liderazgo del partido. Sus posiciones políticas, incluido su apoyo al liberalismo económico , le valieron el respaldo de la derecha del partido. Fue elegida líder del partido en febrero de 1975, convirtiéndose en Líder de la Oposición . [2]
Las relaciones exteriores en este período estuvieron dominadas por la Guerra Fría , un enfrentamiento entre Occidente y la Unión Soviética (URSS) y sus aliados . Hacia 1975 , la distensión , un período de relaciones supuestamente más amistosas entre las superpotencias, era la posición principal. En ese momento, algunos consideraron que la distensión podría conducir al final de la Guerra Fría. [1] Thatcher había pronunciado pocos discursos sobre política exterior en 1975, aunque se sabía que se mostraba escéptica sobre las intenciones soviéticas de mantener los términos de los Acuerdos de Helsinki del verano de 1975 , un movimiento hacia una distensión más amplia. [3]
En septiembre de 1975, Thatcher realizó una gira por Estados Unidos y Canadá, reuniéndose con figuras de alto nivel como el secretario general de la ONU, Kurt Waldheim , y el presidente estadounidense, Gerald Ford . Durante esta gira, se reunió con el secretario de Defensa de EE. UU ., James R. Schlesinger , un destacado opositor de la distensión, y con el secretario del Tesoro, William E. Simon , un destacado liberal económico. Durante la gira, pronunció un discurso en el Washington Press Club en el que expuso su compromiso de hacer retroceder el socialismo en Gran Bretaña y rejuvenecer el país a través del liberalismo económico. [4]Mencionó sus puntos de vista sobre la distensión y advirtió sobre los riesgos de tal estrategia, pero el enfoque principal estaba en las reformas internas que proponía y la relación continua de Gran Bretaña con los EE . UU . [5]
Las apariciones de Thatcher en este período fueron gestionadas por su asesor de relaciones públicas , Gordon Reece . [4] El 19 de enero de 1976 debía pronunciar un discurso en el ayuntamiento de Kensington en Londres, uno de sus primeros discursos importantes como líder del partido. [6]