Ceilán ( cingalés : බ්රිතාන්ය ලංකාව , Brithānya Laṃkāva ; tamil : பிரித்தானிய இலங்கை, Birithaniya Ilangai ) fue la colonia de la Corona británica de la actual Sri Lanka entre 1796 y 4 de febrero de 1948. Inicialmente, el área que cubría no incluía el Reino de Kandy , que era un protectorado, pero de 1817 a 1948 las posesiones británicas incluían toda la isla de Ceilán, ahora la nación de Sri Lanka .
Antes del comienzo del gobierno holandés, la isla de Ceilán estaba dividida entre el Imperio portugués y el Reino de Kandy , que estaban en medio de una guerra por el control de la isla en su conjunto. La isla atrajo la atención de la recién formada República Holandesa cuando fueron invitados por el rey cingalés a luchar contra los portugueses. Pronto se impuso el dominio holandés sobre gran parte de la isla.
A finales del siglo XVIII, los holandeses, debilitados por sus guerras contra Gran Bretaña , fueron conquistados por la Francia napoleónica y sus líderes se convirtieron en refugiados en Londres. Al no poder ya gobernar su parte de la isla de manera efectiva, los holandeses transfirieron el dominio a los británicos, aunque esto fue en contra de los deseos de los holandeses que residían allí. La captura de la isla arrojó inmediatamente 300.000 libras esterlinas en dinero en bienes, así como la adquisición de las plantaciones de canela , lo que la convirtió en una empresa valiosa. [2]
Tan pronto como Gran Bretaña ganó las partes de Ceilán controladas por los europeos de manos de los holandeses, quisieron expandir su nueva esfera de influencia haciendo del Reino nativo de Kandy un protectorado, una oferta inicialmente rechazada por el Rey de Kandy. Aunque la administración holandesa anterior no había sido lo suficientemente poderosa como para amenazar el reinado de los reyes de Kandy, los británicos eran mucho más poderosos. La negativa de Kandy a aceptar un protectorado condujo finalmente a la guerra, que terminó con la capitulación de los kandianos.
El gobierno del rey Sri Vikrama Rajasinghe no fue favorecido por sus jefes. El rey, que era de ascendencia del sur de la India, se enfrentó a poderosos jefes y buscó medidas crueles para reprimir su popularidad entre el pueblo. Los jefes cingaleses organizaron un golpe exitoso en el que aceptaron a la Corona británica como su nuevo soberano. Esto puso fin a la línea del reino de Kandy y el rey Rajasinghe fue hecho prisionero, poniendo fin a su esperanza de que los británicos le permitieran retener el poder. El tratado de Kandy que se firmó en 1815 se llamó Convención de Kandy y estableció los términos bajo los cuales los kandianos vivirían como un protectorado británico. La religión budista debía recibir protección de la Corona., y el cristianismo no se impondría a la población, como había sucedido durante el dominio portugués y holandés. La Convención de Kandy es un documento legal importante porque especifica las condiciones que los británicos prometieron para el territorio de Kandy.
Las familias gobernantes de Kandy tardaron menos de dos años en darse cuenta de que la autoridad del gobierno británico era fundamentalmente diferente a la de la dinastía (depuesta) Nayakkar. Pronto los kandianos se rebelaron contra los británicos y libraron una guerra de guerrillas. El descontento con las actividades británicas pronto se convirtió en una rebelión abierta, que comenzó en el ducado de Uva en 1817, la llamada Rebelión de Uva , también conocida como la Tercera Guerra de Kandy. La principal causa de la rebelión fue la incapacidad de las autoridades británicas para proteger y defender las tradiciones budistas consuetudinarias, que los isleños consideraban una parte integral de sus vidas. [3] [4] [5] [6] [7]