La Carretera 20 , también conocida como Carretera Chilcotin, y oficialmente denominada Carretera Alexander MacKenzie , es una de las dos rutas principales Este-Oeste en el Interior Central de Columbia Británica (la otra es la Carretera 16 ( Carretera Yellowhead )). La autopista Chilcotin recorre 457 km (284 millas) desde Williams Lake hacia el oeste a través de la región de Chilcotin hasta North Bentinck Arm , una entrada del Océano Pacífico donde se encuentra la ciudad de Bella Coola . A partir de 2006, todos menos 57 km (35 millas) han sido pavimentados, principalmente para acelerar la extracción de madera de la región, que, como la mayor parte de la Columbia Británica, se ve afectada porinfestaciones de escarabajos del pino . Se puede esperar que se registre el tráfico y el tráfico relacionado con el rancho en la ruta.
La autopista 20 es famosa por la parte del tramo más occidental, entre el lago Anahim y Bella Coola, conocida como la colina o el precipicio . Desde el punto donde la carretera cruza la cordillera de la costa a través del paso Heckman en el Parque Provincial Tweedsmuir Southa una altura de 1487 m (4879 pies), el camino desciende 43 km (27 millas) de camino estrecho y empinado con curvas cerradas y dos curvas importantes hacia el Valle Bella Coola. El descenso incluye un tramo de 9 km (5,6 millas) con pendientes de hasta el 18% (aproximadamente 1 de cada 6). El camino es tortuoso, en algunos lugares solo lo suficientemente ancho para un vehículo, y en muchos lugares está bordeado por un lado por acantilados y por el otro lado por un desnivel de cientos de metros (muchos cientos de pies) desprotegido por barandillas. Se sabe que los turistas que han conducido a Bella Coola desde Williams Lake se niegan a conducir de regreso y han tenido que ser sacados en bote o hidroavión. [1]
Hasta 1953, la carretera 20 terminaba en el lago Anahim, a 137 km (85 millas) de Bella Coola. La provincia consideró el terreno demasiado difícil y se negó a ampliarlo, dejando a Bella Coola inaccesible por carretera. El camino, conocido en ese momento como el "Camino de la Libertad", fue completado por voluntarios locales que trabajaban desde extremos opuestos con dos excavadoras y suministros comprados a crédito.
La autopista 20 es pintoresca y está muy poco poblada. Comienza en Williams Lake en su unión con la autopista 97 . Se eleva gradualmente durante 23 km (14 millas) hasta el cruce del río Fraser en Sheep Creek Bridge, desde el cual asciende a través de una serie de curvas pronunciadas hacia la meseta de Chilcotin. Antes de las mejoras de finales del siglo XX, incluido el puente Sheep Creek, cruzaba el Fraser a través de un puente colgante al estilo de la década de 1910, que era como los que estaban más al sur en Gang Ranch-Dog Creek y Lillooet.
A 36 km (22 millas) pasa la Torre Williams Lake LORAN-C , parte del sistema de navegación marítima. Esta torre fue desmantelada en octubre de 2011.
A 52 km (32 millas) pasa por Riske Creek (población 165) y luego a 94 km (58 millas) la aldea de Hanceville (población 68).