Columbia Británica ( BC ; francés : Colombie-Britannique ) es la provincia más occidental de Canadá . Situada entre el Océano Pacífico y la división continental de las Montañas Rocosas , la provincia tiene una geografía diversa, repleta de paisajes escarpados que incluyen costas rocosas, playas de arena, bosques, lagos, montañas, desiertos interiores y llanuras cubiertas de hierba. [6] Limita con la provincia canadiense de Alberta al este y los territorios canadienses de Yukón y los Territorios del Noroeste al norte. Con una población estimada de 5.2 millones a partir de 2021, es la tercera provincia más poblada de Canadá . [7] La capital de la Columbia Británica es Victoria y su ciudad más grande es Vancouver . Vancouver es la tercera área metropolitana más grande de Canadá ; el censo de 2021 registró 2,6 millones de personas en Metro Vancouver . [8]
Los primeros habitantes humanos conocidos de la zona se asentaron en la Columbia Británica hace al menos 10.000 años. Dichos grupos incluyen a los pueblos Coast Salish , Tsilhqotʼin y Haida , entre muchos otros. Uno de los primeros asentamientos británicos en la zona fue Fort Victoria , establecido en 1843, que dio origen a la ciudad de Victoria, la capital de la Colonia de la isla de Vancouver . La Colonia de la Columbia Británica (1858–1866) fue fundada posteriormente en el continente por Richard Clement Moody [9] y los Ingenieros Reales, Destacamento de Columbia en respuesta a la fiebre del oro de Fraser Canyon.. Aunque el gobernador James Douglas seleccionó Fort Langley como la capital provisional de la colonia, Moody estableció una nueva capital en el río Fraser al año siguiente, llamada New Westminster por la reina Victoria . En 1866, las colonias de la isla de Vancouver y la Columbia Británica se unificaron, heredaron el nombre de la colonia continental y Victoria como la capital de la colonia unida . En 1871, Columbia Británica ingresó a la Confederación como la sexta provincia de Canadá a través de los Términos de Unión de Columbia Británica .
Columbia Británica es una provincia diversa y cosmopolita, que se basa en una plétora de influencias culturales de sus diásporas británica , europea y asiática , así como de la población indígena . Aunque la mayoría étnica de la provincia se origina en las Islas Británicas , muchos habitantes de Columbia Británica también tienen sus antepasados en Europa continental , China y el sur de Asia . [10] Los indígenas canadienses constituyen alrededor del 5 por ciento de la población total de la provincia. cristiandad es la religión más suscrita, aunque la cantidad de colombianos británicos que afirman no tener ninguna afiliación religiosa es alta para los estándares canadienses. [11] El inglés es el idioma común de la provincia, aunque el punjabí , el chino mandarín y el cantonés también tienen una gran presencia en la región metropolitana de Vancouver. La comunidad franco-colombina es una minoría lingüística oficialmente reconocida, y alrededor de 72.000 habitantes de Columbia Británica afirman que el francés es su lengua materna . [12] La Columbia Británica alberga al menos 34 lenguas indígenas distintas . [13]
La economía de la Columbia Británica se basa principalmente en la silvicultura , la minería , la cinematografía y la realización de películas , el turismo , los bienes raíces , la construcción , la venta al por mayor y al por menor . Sus principales exportaciones incluyen madera aserrada , pulpa y productos de papel , cobre , carbón y gas natural . [14] Columbia Británica también se beneficia de los altos valores de propiedad y de ser un centro para el comercio marítimo :[15] el puerto de Vancouver es el puerto más grande de Canadá y el puerto más diversificado de América del Norte . [16] Aunque menos del 5 por ciento del territorio de la provincia es tierra cultivable , existe una importante agricultura en el valle de Fraser y Okanagan debido al clima más cálido. [17] Columbia Británica es la cuarta provincia o territorio más grande por PIB . [18]