El Cuerpo Libre Británico (en alemán : Britisches Freikorps ; BFC) fue una unidad de las Waffen-SS de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial , formada por prisioneros de guerra británicos y del Dominio que habían sido reclutados por Alemania. La unidad se conocía originalmente como la Legión de San Jorge . [2] La investigación realizada por el historiador británico Adrian Weale ha identificado a 54 hombres [1] [3] que pertenecieron a esta unidad en un momento u otro, algunos sólo por unos pocos días. En ningún momento llegó a tener más de 27 hombres en fuerza. [1]
Cuerpo Libre Británico | |
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Activo | 1943-1945 |
Disuelto | 1945 |
Lealtad | Alemania nazi |
Rama | Waffen SS |
Tipo | Infantería |
Papel | Auxiliar Waffen-SS |
Tamaño | 54 (número total de miembros) [1] 27 (número máximo) |
Formación
La idea del Cuerpo Libre Británico vino de John Amery , un fascista británico , hijo del secretario de Estado británico en funciones para la India , Leo Amery . John Amery viajó a Berlín en octubre de 1942 y propuso a los alemanes la formación de una fuerza de voluntarios británicos para ayudar a combatir a los bolcheviques . La fuerza de voluntarios británicos debía seguir el modelo de la Légion des volontaires français contre le bolchévisme (Legión de voluntarios franceses contra el bolchevismo), una fuerza colaboracionista francesa que luchaba con la Wehrmacht alemana. Además de promocionar la idea de una fuerza de voluntarios británica, Amery intentó activamente reclutar británicos. Hizo una serie de transmisiones de radio de propaganda pro-alemana , apelando a sus compatriotas a unirse a la guerra contra el comunismo.
Los primeros reclutas del Cuerpo procedían de un grupo de prisioneros de guerra (POW) en un "campo de vacaciones" establecido por los alemanes en Genshagen , un suburbio de Berlín, en agosto de 1943. [4] En noviembre de 1943, fueron trasladados a un café requisado en el distrito Pankow de Berlín. [5] Los reclutas también vinieron de un campo de interrogatorio en Luckenwalde a finales de 1943. [6] El Cuerpo se convirtió en una unidad militar el 1 de enero de 1944, bajo el nombre de "Cuerpo Libre Británico". [7] En la primera semana de febrero de 1944, el BFC se trasladó a St Michaeli Kloster en Hildesheim , una pequeña ciudad cerca de Hannover . [8] Los uniformes se emitieron el 20 de abril de 1944 (55 cumpleaños de Hitler). [9] El 11 de octubre de 1944, el Cuerpo fue trasladado a la escuela Waffen-SS Pioneer en Dresde , para comenzar el entrenamiento militar para el servicio en el Frente Oriental. [10] El 24 de febrero de 1945, viajaron de Dresde a Berlín, donde permanecieron en una escuela solicitada en Schönhauser Allee . [11] El 8 de marzo de 1945, fueron trasladados al pueblo de Niemegk , a unos kilómetros al suroeste de Berlín. [12]
El reclutamiento para el Cuerpo Libre se realizó en los campos de prisioneros de guerra alemanes. En 1944, se distribuyeron folletos a los prisioneros de guerra y la unidad fue mencionada en Camp , el periódico oficial de prisioneros de guerra publicado en Berlín. La unidad fue promovida "como una unidad completamente voluntaria, concebida y creada por súbditos británicos de todas partes del Imperio que han tomado las armas y comprometido sus vidas en la lucha europea común contra la Rusia soviética".
El intento de reclutamiento de prisioneros de guerra se realizó en medio del miedo alemán a los soviéticos; los alemanes eran "víctimas de su propia propaganda" y pensaban que sus enemigos estaban tan preocupados por los soviéticos como ellos. En un campamento holandés, se prodigaron cigarrillos, frutas y otros artículos a los prisioneros de guerra mientras escuchaban a los oficiales de propaganda nazi que describían el bien que estaban haciendo los alemanes en Europa, y luego les pedían a los hombres que se unieran a la lucha contra el verdadero enemigo, los soviéticos. . [13]
Comandantes
El BFC no tenía un "comandante" per se, ya que la intención de las SS era nombrar un comandante británico cuando se presentaba un oficial británico adecuado. Sin embargo, tres oficiales de las Waffen-SS alemanas actuaron como Verbindungsoffizier ("oficial de enlace") entre el SS-Hauptamt Amtsgruppe D / 3 , que era responsable de la unidad y los voluntarios británicos, y en la práctica actuaron como comandante de la unidad para medidas disciplinarias. propósitos al menos. Éstas eran:
- SS-Hauptsturmführer Hans Werner Roepke: septiembre de 1943 - noviembre de 1944 [14]
- SS-Obersturmführer Dr. Walter Kühlich: noviembre de 1944 - abril de 1945 [15]
- SS-Hauptsturmführer Dr. Alexander Dolezalek: abril de 1945 [16]
Varias fuentes mencionan la participación del brigadier Leonard Parrington, un oficial del ejército británico capturado por los alemanes en Grecia en 1941. [17] Esto se basó en un malentendido de algunos de los voluntarios británicos después de que Parrington en el verano de 1943 había visitado el "Campamento de vacaciones" de prisioneros de guerra en Genshagen, en los suburbios del sur de Berlín, como representante del principal prisionero de guerra británico, el general de división Victor Fortune . Parrington les había dicho a los prisioneros reunidos que "conocía el propósito del campo" [18] y los voluntarios de BFC que estaban allí interpretaron que esto significaba que aprobaba la unidad. En realidad, Parrington había aceptado Genshagen al pie de la letra como un centro de descanso para prisioneros de guerra.
Miembros
Los miembros principales del Cuerpo incluían a Thomas Haller Cooper (aunque en realidad era un Unterscharführer en las Waffen-SS propiamente dichas ' [19] ), Roy Courlander , Edwin Barnard Martin , Frank McLardy , Alfred Minchin y John Wilson; estos hombres "más tarde se hicieron conocidos entre los renegados como los 'Seis Grandes', aunque se trataba de una élite imaginaria cuya membresía cambiaba periódicamente a medida que los miembros caían en favor y en contra de él ". [20]
En 2002, se afirmó que A. Robert Chipchase era para ese entonces el último miembro superviviente del British Free Corps, afirmación que él negó. [21] [ fuente no confiable? ] [22]
Preparación para el servicio activo
En marzo de 1945, se desplegó un destacamento de BFC con la 11a División de Panzergrenadier Voluntarios de las SS Nordland al mando del Brigadeführer Joachim Ziegler , que estaba compuesto en gran parte por voluntarios escandinavos y adjunto al III Cuerpo Panzer SS (germánico) al mando del Obergruppenführer Felix Steiner . Primero fueron enviados desde Stettin al cuartel general de la división en Angermünde . "Desde allí fueron enviados a unirse al batallón de reconocimiento blindado divisional (11. SS-Panzer-Aufklärunsabteilung) ubicado en Grüssow [en la isla de Usedom ]. El comandante del batallón era Sturmbannführer Rudolf Saalbach ... [Los BFC fueron asignados] a la 3.ª Compañía, bajo el mando del Obersturmführer sueco Hans-Gösta Pehrson ". [23] El contingente BFC fue comandado por SS-Scharführer (líder de escuadrón) Douglas Mardon, quien usó el alias "Hodge". Richard W. Landwehr Jr. afirma que "los británicos fueron enviados a una empresa del destacamento que estaba situado en el pequeño pueblo de Schoenburg, cerca de la orilla occidental del río Oder". [24] El 16 de abril de 1945, el Cuerpo se trasladó a Templin , donde se uniría a la compañía de transporte del personal del cuartel general de Steiner (Kraftfahrstaffel StabSteiner). [25] Cuando la División Nordland partió hacia Berlín, "la compañía de transporte siguió el Cuartel General de Steiner hasta Neustrelitz y la BFC se fue con ella". [26] El 29 de abril, Steiner decidió "romper el contacto con los rusos y ordenar a sus fuerzas que se dirigieran al oeste hacia el cautiverio angloamericano". [27] Thomas Haller Cooper y Fred Croft, los dos últimos miembros del Cuerpo, se rindieron el 2 de mayo al 121 ° Regimiento de Infantería (Estados Unidos) en Schwerin, y fueron puestos bajo la custodia del Regimiento de Enlace del GHQ (conocido como Phantom ). [28]
Cortes marciales
Los periódicos de la época dan detalles del consejo de guerra de varios soldados de la Commonwealth involucrados en el Cuerpo. Un cautivo canadiense, el soldado Edwin Barnard Martin , dijo que se unió al Cuerpo "para destruirlo". Diseñó la bandera y el estandarte utilizados por el Cuerpo, [29] y admitió ser uno de los seis o siete miembros originales del Cuerpo durante su juicio. Le dieron una orden de viaje y un pase de tren que le permitía moverse por Alemania sin guardia. [30] Fue declarado culpable de dos cargos de ayudar al enemigo mientras era prisionero de guerra. [31]
El soldado neozelandés Roy Courlander afirmó en su consejo de guerra que se unió al Cuerpo por razones similares, para recopilar inteligencia sobre los alemanes, para fomentar una revolución detrás de las líneas alemanas o para sabotear la unidad si la revolución fracasaba. [32]
John Amery fue condenado a muerte en noviembre de 1945 por alta traición y ahorcado el 19 de diciembre de 1945 [33].
En la cultura popular
- La película Joy Division (2006) retrata a un miembro del BFC, el sargento Harry Stone, entre las tropas alemanas y los refugiados que huyen del avance del Ejército Rojo hacia Alemania. En la película, es el agresivo Stone quien parece ser el único nazi convencido que queda entre las Juventudes Hitlerianas con las que está agrupado. Se le ve intentando reclutar prisioneros de guerra británicos antes de que la columna sea atacada por aviones soviéticos.
- La novela de Jack Higgins The Eagle Has Landed retrata a un oficial de BFC llamado Harvey Preston, que sigue el modelo de Douglas Berneville-Claye . Está adjunto a la unidad Fallschirmjäger que intenta secuestrar a Winston Churchill . Preston, un nazi convencido y un pequeño criminal, es visto con disgusto por todos los miembros de la unidad alemana.
- En televisión, el British Free Corps fue tema de " The Hide ", el episodio final de la sexta temporada de la serie de televisión británica Foyle's War , en el que un prisionero de guerra británico que se había unido al BFC fue juzgado por traición en Gran Bretaña una vez que regresó. casa, después de sobrevivir al bombardeo de Dresde. [34]
Galería
SS-Mann Kenneth Berry y SS- Sturmmann Alfred Minchin , con oficiales alemanes, abril de 1944
SS- Rottenführer William Brittain , febrero de 1945
SS- Oberscharführer Thomas Haller Cooper (foto policial británica, 1945)
SS-Unterscharführer Roy Courlander , 1944
SS-Mann Eric Reginald Agradables , 1944
Ver también
- No alemanes europeos en las fuerzas armadas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial
- Friesack Camp , intento de formar una "brigada irlandesa"
- Legión india
- Lista de miembros del Cuerpo Libre Británico
- Voluntarios y reclutas extranjeros de las Waffen-SS
- Fusilero James Brady
- John Codd
Referencias
Bibliografía
- Ailsby, Christopher J. (2004). Renegados de Hitler: ciudadanos extranjeros al servicio del Tercer Reich . Dulles, Virginia : Brassey's. ISBN 978-1-57488-838-6.
- Nigel Cawthorne . La historia de las SS - 'Los británicos que lucharon por Hitler' . Publicación Arcturus, 2012. ISBN 1848589476 , 9781848589476
- David Faber . Hablando por Inglaterra . Londres: Pocket Books, 2007. ISBN 1-4165-2596-3
- Marko Jelusić: "Das„ British Free Corps “in der SS-Schule„ Haus Germanien “en Hildesheim." En: H. Kemmerer (Hrsg.), St. Michaelis zu Hildesheim. Geschichte und Geschichten aus 1000 Jahren , número 15 de Veröffentlichungen der Hildesheimer Volkshochschule zur Stadtgeschichte Hildesheims 15 (Hildesheim 2010) 197–206. ISBN 978-3-8067-8736-8 ( en línea en academia.edu)
- Richard Landwehr . Britisches Freikorps . Lulu, 2008. ISBN 0-5570-3362-4 - "La historia de los voluntarios británicos de las Waffen-SS ha sido tratada durante mucho tiempo con desprecio y burla por los medios de comunicación establecidos ... Esta publicación, al menos, intentará cambiar esa percepción".
- David Littlejohn. Legiones extranjeras del Tercer Reich, Volumen 2 . PP 130ff. Рипол Классик, 1987. ISBN 091213822X , 9780912138220
- SP Mackenzie . Colditz Mito C . PP 302 y sigs. Prensa de la Universidad de Oxford, 2004. ISBN 0191532231 , 9780191532238
- Marquis de Slade The Yeomen of Valhalla (Behind the Siegfried Line) Mannheim: [distribuido privadamente], 1970. - detalla la formación y actividades del British Free Corps y su membresía, aunque el autor optó por aplicar seudónimos a los mencionados en el libro.
- Sean Murphy. Dejando al lado hacia abajo: traidores británicos de la Segunda Guerra Mundial , Capítulo 5. Londres: The History Press Ltd, 2005. ISBN 0-7509-4176-6
- Eric Pleasants y Eddie Chapman . Maté para vivir: la historia de Eric Pleasants, contada a Eddie Chapman . Londres: Cassell & Company, 1957.
- Eric Pleasants , Ian Sayer y Douglas Botting . Hitler's Bastard: Through Hell and Back in Nazi Germany and Stalin's Russia , Random House, 2012.
- Ronald Seth . Chacales del Reich. La historia del Cuerpo Libre Británico . (New English Library, 1972). Este libro fue efectivamente una reescritura del escritor espía británico Ronald Seth de The Yeomen of Valhalla (Detrás de la línea Siegfried) . Seth también eligió usar los mismos seudónimos. Ninguno de estos libros incluyó referencias o una bibliografía y, como resultado, algunos escritores posteriores han tomado los seudónimos como nombres reales. [ cita requerida ]
- Adrian Weale . Renegados: los ingleses de Hitler . Londres: Weidenfeld y Nicolson, 1994. ISBN 0-7126-6764-4
- Adrian Weale . Patriotas traidores: Roger Casement, John Amery y el verdadero significado de la traición . Londres: Viking, 2001. ISBN 0-6708-8498-7
Citas
- ^ a b c Weale, Adrian (1994). "Cuerpo libre británico en SS-Waffen - mito y realidad histórica" . australiarussia.com . Consultado el 18 de mayo de 2016 .
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- ↑ Véase, por ejemplo, Waffen-SS: Hitler's Elite Guard at War por George H Stein, Cornell University Press, 1966, p. 190
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- ^ "Renegado Amery para morir: juicio duró 8 minutos" . El Toronto Daily Star . 28 de noviembre de 1945. p. 1.
- ^ Anthony Horowitz (9 de abril de 2010). "El regreso de la guerra de Foyle " . El telégrafo .
enlaces externos
- BBC News - -'Mi padre, el traidor de guerra '
- The Daily Telegraph - Veteranos de las SS en Gran Bretaña celebran reuniones secretas