El hundimiento del RMS Titanic el 15 de abril de 1912 dio lugar a una investigación del Comisionado británico de naufragios en nombre de la Junta de Comercio Británica . La investigación fue supervisada por el juez del Tribunal Superior Lord Mersey y se celebró en Londres del 2 de mayo al 3 de julio de 1912. Las audiencias se llevaron a cabo principalmente en el London Scottish Drill Hall , en 59 Buckingham Gate , London SW1.
Hubo un total de 42 días de investigación oficial. Lord Mersey y los diversos abogados, asesores y expertos en derecho marítimo y arquitectura de embarcaciones, interrogaron a los funcionarios de White Star Line , funcionarios gubernamentales, pasajeros y tripulación sobrevivientes, y aquellos que habían ayudado en los esfuerzos de rescate. Las organizaciones representadas por asesores legales incluyeron sindicatos de transporte marítimo y organizaciones gubernamentales. Casi 100 testigos declararon, respondiendo a más de 25.000 preguntas. El interrogatorio resultó en un informe que contenía una descripción detallada del barco, un relato del viaje del barco, una descripción de los daños causados por el iceberg y un relato de la evacuación y el rescate.
El informe final se publicó el 30 de julio de 1912. Sus recomendaciones, junto con las de la investigación anterior del Senado de los Estados Unidos que había tenido lugar en el mes posterior al hundimiento, llevaron a cambios en las prácticas de seguridad después del desastre .
Fondo
El hundimiento del RMS Titanic , un transatlántico de pasajeros operado por White Star Line , ocurrió en las primeras horas del 15 de abril de 1912 mientras el barco realizaba su viaje inaugural desde Southampton, Reino Unido, a Nueva York, Estados Unidos. El hundimiento fue causado por una colisión con un iceberg en el Atlántico Norte a unas 700 millas náuticas al este de Halifax, Nueva Escocia . Más de 1500 pasajeros y tripulación murieron, con unos 710 supervivientes en los botes salvavidas del Titanic rescatados por RMS Carpathia unas horas más tarde. Inicialmente hubo cierta confusión tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido sobre el alcance del desastre, y algunos periódicos informaron al principio que el barco, los pasajeros y la tripulación estaban a salvo. Cuando Carpathia llegó a Nueva York, quedó claro que el Titanic , que tenía fama de ser insumergible, se había hundido y muchos habían muerto. Se establecieron investigaciones oficiales en ambos países para investigar las circunstancias del desastre. [1]
Formación
Cuando la noticia del desastre llegó al gobierno del Reino Unido, la responsabilidad de iniciar una investigación recaía en la Junta de Comercio, la organización responsable de las regulaciones marítimas británicas y cuyos inspectores habían certificado al Titanic como apto para navegar antes de su viaje inaugural. El 22 de abril de 1912, Sydney Buxton , presidente de la Junta de Comercio , pidió a lord Loreburn , lord canciller, que estableciera una comisión de investigación. El Lord Canciller nombró a Lord Mersey como presidente de la investigación. [2]
Las audiencias resultantes tuvieron lugar del 2 de mayo al 3 de julio de 1912, principalmente en el London Scottish Drill Hall , en Buckingham Gate . [2] La ubicación fue elegida por su gran tamaño, ya que se esperaba un público considerable, pero resultó tener una acústica terrible que hizo difícil escuchar lo que estaba sucediendo. [3] Los dos últimos días se llevaron a cabo en Caxton Hall , Westminster [2] debido a que el Scottish Drill Hall fue reservado para un examen. [4] Para ayudar en la investigación, los constructores del Titanic , Harland y Wolff, proporcionaron un medio modelo de 20 pies (6,1 m) del barco que muestra su lado de estribor, junto al cual se montó un mapa grande que muestra las rutas y ubicaciones de envío del Atlántico Norte. de hielo marino. [3]
El Procurador General de Inglaterra y Gales , Sir Rufus Isaacs , dio la comisión de una lista de 26 preguntas relativas a cuestiones tales como Titanic ' construcción s, cómo había sido navegado y las advertencias de hielo recibida antes de la colisión con el iceberg. Se agregó una pregunta adicional después de que comenzara la investigación sobre el papel desempeñado por SS Californian , que había estado en las cercanías del Titanic pero no había prestado asistencia al barco que se hundía. [5]
Personal legal
Los que realizaron el interrogatorio y la representación incluyeron asesores legales, asesores y expertos en derecho marítimo y arquitectura marítima. Los cinco asesores consistieron en el contralmirante el Honorable Somerset Gough-Calthorpe ; El Capitán AW Clarke de Trinity House ; El comandante Fitzroy Lyon de la Real Reserva Naval ; El profesor John Harvard Biles, experto en arquitectura naval de la Universidad de Glasgow ; y Edward Chaston, un ingeniero asesor senior del Almirantazgo . [6]
También participaron el Fiscal General, Sir Rufus Isaacs (en representación de la Junta de Comercio), Robert Finlay (en representación de White Star Line), Thomas Scanlan y Clement Edwards . Las organizaciones representadas incluyeron sindicatos de transporte marítimo y organizaciones gubernamentales. El bufete de abogados marítimos Hill Dickinson representó a la White Star Line. Otros abogados (varios de los cuales también eran miembros del Parlamento) incluían a Hamar Greenwood y Henry Duke , el procurador general John Simon (que también representaba a la Junta de Comercio), el hijo del primer ministro Raymond Asquith , Sidney Rowlatt y Edward Maurice Hill . [7]
Las organizaciones con abogados representando o vigilando en su nombre incluyeron la Junta de Comercio, la White Star Line, el Sindicato Nacional de Marineros y Bomberos de Gran Bretaña e Irlanda (ver Sindicato Nacional de Marineros ), la Cámara Naviera del Reino Unido, el British Seafarers 'Union , Imperial Merchant Service Guild, Marine Engineers' Association, National Union of Stewards (ver National Union of Ship's Stewards ) y los constructores del barco, Harland and Wolff . Las organizaciones con representantes que observaron los procedimientos fueron Allan Line Royal Mail Steamers , Canadian Pacific Railway y Leyland Line . [7] [8]
Testimonio
Durante 36 días de investigaciones oficiales (repartidas en dos meses), se registró el testimonio de cerca de 100 testigos en forma de respuestas para plantear preguntas que el proceso estaba diseñado para responder. Estas preguntas, combinadas con un contrainterrogatorio a veces extenso, dieron como resultado más de 25.000 preguntas registradas en los registros oficiales de la corte. [9] Con un costo de casi 20.000 libras esterlinas (1.676.602 libras esterlinas a los precios actuales), fue el tribunal de investigación más largo y detallado de la historia británica hasta ese momento. [10] Entre los que testificaron se encontraban los pasajeros supervivientes y los miembros de la tripulación, así como los capitanes y miembros de la tripulación de otros barcos en las cercanías, testigos expertos, funcionarios gubernamentales y funcionarios y diseñadores de barcos de White Star Line.
Los miembros de la tripulación sobrevivientes que testificaron incluyeron al oficial sobreviviente de mayor rango Charles Lightoller (segundo oficial en el Titanic ), [11] el vigía que hizo sonar la alarma Frederick Fleet , [12] el operador inalámbrico sobreviviente Harold Bride , [13] y el panadero del barco Charles. Joughin . [14] Aquellos de otros barcos que prestaron testimonio en las audiencias fueron Harold Cottam (operador inalámbrico en Carpathia ), [15] Stanley Lord (Capitán de California ), [16] Arthur Rostron (Capitán de Carpathia ), [17] y JB Ranson (Capitán del RMS Baltic ). [18] Los testigos expertos incluyeron a Guglielmo Marconi (presidente de la Compañía Marconi ), [19] y al explorador Sir Ernest Shackleton . [20] Otros llamados a prestar testimonio incluyeron a Harold Arthur Sanderson, vicepresidente británico de International Mercantile Marine Co. , el consorcio naviero encabezado por JP Morgan que controlaba White Star Line. [21] Los funcionarios de White Star Line que testificaron incluyeron a J. Bruce Ismay (presidente y director general) [22] y Charles Alfred Bartlett (superintendente de la marina). [23] De Harland y Wolff, Alexander Carlisle (arquitecto naval) proporcionó pruebas . [24] Carlisle era el cuñado del presidente del astillero Lord Pirrie , y junto con Pirrie fue inicialmente responsable del diseño de los transatlánticos de clase olímpica (incluido el Titanic ). Carlisle se había retirado en 1910 y, como Pirrie, no había viajado en el viaje inaugural del Titanic . El diseñador principal a bordo había sido Thomas Andrews , el sobrino de Pirrie, que se hundió con el barco. Los únicos pasajeros que testificaron, además de Ismay, fueron Sir Cosmo Duff-Gordon y su esposa Lucy, Lady Duff-Gordon . [25]
El cuestionamiento de la californiana ' equipo de s y el Duff Gordon fueron vistos como aspectos más destacados de la investigación. El hecho de que Californian no acudiera al rescate del hundimiento del Titanic , que había sido revelado por la investigación estadounidense, ya era controvertido y lo fue aún más con el testimonio del Capitán Lord y sus oficiales. Sus oficiales contradecían las afirmaciones y explicaciones de Lord y lo retrataban como una figura intimidante y algo tiránica. [10] Aunque Lord apareció sólo como testigo y no fue acusado de irregularidades, [5] como lo expresó un historiador del desastre del Titanic , "la imagen creada en la mente del público desde entonces ha sido la de los oficiales californianos de pie ociosamente en el puente, tan profundamente intimidados por su capitán que preferirían ver hundirse otro barco antes que correr el riesgo de enfrentarse a su ira ". [10] El testimonio de los Duff Gordon, que habían sido acusados de mala conducta por sus acciones al dejar el Titanic a bordo de un bote salvavidas con 40 asientos pero solo 12 pasajeros, atrajo a las multitudes más grandes de la investigación. Asistieron muchas figuras notables de la sociedad, entre ellas Margot Asquith , esposa del primer ministro HH Asquith ; el embajador ruso en Londres, conde Aleksandr Beckendorf; varios miembros del Parlamento y varios aristócratas. [26]
Se dio testimonio sobre el incendio que había comenzado en los depósitos de carbón del Titanic aproximadamente 10 días antes de la salida del barco y continuó ardiendo durante varios días en su viaje inaugural fuera de Southampton. Se tomó poca nota de ello. [27] Los historiadores de hoy en día (2016) han teorizado que el fuego dañó la integridad estructural de dos mamparos y el casco; esto, combinado con la velocidad de la embarcación, se han dado como razones que contribuyeron al desastre. [28] [29] [30]
Informe y conclusiones
El informe final se publicó el 30 de julio de 1912. Las líneas de interrogatorio en la investigación dieron como resultado una descripción detallada del barco, un relato del viaje del barco, una descripción de los daños causados por el iceberg, un relato de la evacuación y rescate. También hubo una sección especial dedicada a las circunstancias de California . [31]
El informe encontró que el hundimiento del Titanic fue únicamente el resultado de la colisión con el iceberg, no debido a fallas inherentes al barco, y que la colisión fue provocada por una velocidad peligrosamente rápida en aguas heladas:
La Corte, después de indagar detenidamente las circunstancias del siniestro marítimo antes mencionado, encuentra, por las razones que figuran en el anexo adjunto, que la pérdida de dicho barco se debió a la colisión con un iceberg, provocada por la velocidad excesiva a la que se encontraba. el barco estaba navegando. [31]
También descubrió que el puesto de vigilancia que se mantenía era inadecuado dados los peligros de navegación que enfrentaba el Titanic , y que los oficiales del barco habían sido complacientes. Había muy pocos botes salvavidas disponibles y no habían sido debidamente llenados o tripulados por marineros entrenados, aunque los habían bajado correctamente. La investigación concluyó que Californian "podría haber atravesado el hielo hasta mar abierto sin ningún riesgo grave y, por lo tanto, haber acudido en ayuda del Titanic . Si lo hubiera hecho, podría haber salvado muchas, si no todas, las vidas que se perdieron". " [32] El representante de la Junta de Comercio sugirió a Lord Mersey que se debería realizar una investigación formal sobre la "competencia del Capitán Lord para continuar como Capitán de un barco británico", pero no se tomó ninguna acción en su contra debido a tecnicismos legales. La Junta de Comercio fue criticada por sus regulaciones inadecuadas, en particular por no garantizar que se proporcionaran suficientes botes salvavidas y que las tripulaciones recibieran la capacitación adecuada en su uso. Los Duff Gordon fueron absueltos de irregularidades, pero quedó claro que deberían haber actuado con más tacto. [33]
En contraste con la investigación estadounidense, el informe Mersey no condenó los fracasos de la Junta de Comercio, la White Star Line o el capitán del Titanic , Edward Smith . El informe encontró que, aunque Smith tenía la culpa de no cambiar de rumbo o reducir la velocidad, no había sido negligente porque había seguido una práctica de larga data que no se había demostrado previamente como insegura [34] (la investigación señaló que los barcos británicos solos había transportado 3,5 millones de pasajeros durante la década anterior con la pérdida de sólo 10 vidas [35] ). Concluyó que Smith simplemente había hecho "sólo lo que otros hombres expertos hubieran hecho en la misma posición". [ cita requerida ] Sin embargo, la práctica en sí era defectuosa y "es de esperar que el último se haya escuchado de esta práctica. Lo que fue un error en el caso del Titanic sería sin duda negligencia en cualquier caso similar en el futuro . " [34]
Las recomendaciones del informe, junto con las de la investigación anterior del Senado de los Estados Unidos que tuvo lugar en el mes posterior al hundimiento, llevaron a cambios en las prácticas de seguridad después del desastre .
Reacciones
El informe fue bien recibido por la prensa británica. El Daily Telegraph comentó que aunque "técnicamente hablando, el informe no es la última palabra, pero en la práctica probablemente se trataría como si lo fuera". [35] El Daily Mail opinó que era "difícil suponer que cualquier tribunal que tuviera que investigar la responsabilidad de los propietarios del barco ignoraría la expresión de opinión de Lord Mersey y los que se sentaron con él ... El informe habiéndolos exonerado, en efecto, de toda culpa, no es probable que en lo sucesivo se intente demostrar lo contrario ". [36]
Otros fueron más críticos. En sus memorias, Charles Lightoller señaló el conflicto de intereses de la investigación: "Un lavado de ropa sucia no ayudaría a nadie. La Junta de Comercio había pasado ese barco como en todos los aspectos apto para el mar ... Ahora la Junta de Comercio estaba llevando a cabo una investigación sobre la pérdida de ese barco, de ahí el cepillo de cal ". [36] El historiador del Titanic , Donald Lynch, señala las consecuencias: "Aparte de protegerse a sí misma, la [Junta de Comercio] no tenía ningún interés en que la White Star Line fuera considerada negligente. Cualquier daño a la reputación o al balance de White Star sería malo para la navegación británica - y había un potencial considerable para ambos. La negligencia por parte de la compañía naviera podría allanar el camino para millones de dólares en reclamos por daños y juicios que paralizarían los tribunales durante años, posiblemente romperían la White Star Line y darían como resultado la pérdida de gran parte del lucrativo tráfico marítimo de Gran Bretaña hacia los alemanes y los franceses ". [37]
Stephanie Barczewski observa el contraste entre los enfoques adoptados por las investigaciones estadounidenses y británicas. La investigación británica fue mucho más técnica, "la más erudita y erudita de las dos", mientras que el informe de la investigación estadounidense fue un reflejo de una investigación comparativamente mal gestionada que con frecuencia se había dejado desviar. Sin embargo, el informe estadounidense adoptó una postura mucho más sólida sobre los fracasos que llevaron al desastre. Como Barczewski pone él, "cerdas con críticas a la tradición marinera establecidos y de la conducta del Titanic ' s constructores, propietarios, oficiales y la tripulación", y transmite 'justa indignación' y una 'pasión para corregir los errores' hecho a la víctimas del desastre y para evitar que se repita. Los autores de los dos informes tomaron interpretaciones marcadamente diferentes de cómo se había producido el desastre. El informe estadounidense criticó la arrogancia y la complacencia que habían llevado al desastre y responsabilizó al capitán Smith, a la industria naviera y a la Junta de Comercio de sus fracasos. El informe británico enfatizó que "la importancia de esta investigación tiene que ver con el futuro. Ninguna investigación puede reparar el pasado". [38]
Ver también
Investigación del Senado de Estados Unidos sobre el hundimiento del Titanic
Notas
- ^ Ward 2012 , págs. Vi-vii.
- ^ a b c "Investigación del comisionado británico del naufragio" . Proyecto de investigación del Titanic . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ↑ a b Eaton y Haas , 1994 , p. 260.
- ^ Eaton y Haas 1994 , p. 274.
- ↑ a b Eaton y Haas , 1994 , p. 114.
- ^ Mayordomo 1998 , p. 192.
- ^ a b "Investigación del comisionado británico de naufragio: lista de abogados presentes" . Proyecto de investigación del Titanic . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ Varios de los sindicatos se consolidaron y fusionaron más tarde. Dos (el Imperial Merchant Service Guild y la Marine Engineers 'Association) forman parte de la historia de Nautilus UK : "Nautilus International: Quiénes somos: Historia" . Nautilus International. Archivado desde el original el 20 de julio de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Plan de investigación del Titanic británico en exhibición en Belfast" . BBC News Irlanda del Norte . 21 de abril de 2011 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ↑ a b c Butler , 1998 , p. 194.
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de Charles Lightoller" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 15 de abril de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de Frederick Fleet" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 13 de abril de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de Harold Bride" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 15 de abril de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de Charles Joughin" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 21 de septiembre de 2017 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de Harold Cottam" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 20 de mayo de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de Stanley Lord" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 8 de mayo de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de Arthur Rostron" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 26 de marzo de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de Joseph Barlow Ranson" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 21 de mayo de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de Guglielmo Marconi" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 21 de mayo de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de Ernest Shackleton" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 20 de mayo de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de Harold Sanderson" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 26 de marzo de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de J. Bruce Ismay" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 20 de mayo de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de Charles Bartlett" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 20 de mayo de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de Alexander Carlisle" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 13 de marzo de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ "Investigación del comisionado británico de naufragio: testimonio de Cosmo Duff Gordon" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 20 de mayo de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ Lynch 1998 , p. 183.
- ↑ Titanic condenado por el fuego que arrasa debajo de las cubiertas, dice una nueva teoría : The Independent. 12 de abril de 2008. Consultado el 3 de enero de 2017.
- ↑ Un enorme incendio arrasó el Titanic antes de chocar contra el iceberg, sugiere evidencia reciente : The Telegraph. 31 de diciembre de 2016. Consultado el 3 de enero de 2016.
- ^ El Titanic se hundió debido a un enorme incendio incontrolable, no a un iceberg, afirman los expertos : The Independent. 3 de enero de 2016. Consultado el 3 de enero de 2016.
- ^ Titanic Disaster: New Theory Fingers Coal Fire - Sociedad Geológica de América. 11 de noviembre de 2014. Consultado el 3 de enero de 2017.
- ^ a b "Investigación del comisionado británico de naufragio: informe sobre la pérdida del" Titanic ". (Ss)" . Proyecto de investigación del Titanic. Archivado desde el original el 22 de agosto de 2014 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ Mayordomo 1998 , p. 196.
- ^ Butler 1998 , págs. 195–6.
- ↑ a b Lynch , 1998 , p. 189.
- ↑ a b Eaton y Haas , 1994 , p. 265.
- ↑ a b Barczewski , 2011 , p. 70.
- ^ Lynch 1998 , p. 182.
- ^ Barczewski 2011 , págs. 70-1.
Bibliografía
- Barczewski, Stephanie (2011). Titanic : una noche recordada . Londres: Continuum International. ISBN 978-1-4411-6169-7.
- Mayordomo, Daniel Allen (1998). Insumergible: la historia completa del RMS Titanic. Mechanicsburg, Pensilvania: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-1814-1.
- Eaton, John P .; Haas, Charles A. (1994).Titanic : Triunfo y tragedia . Wellingborough, Reino Unido: Patrick Stephens. ISBN 978-1-85260-493-6.
- Lynch, Donald (1998). Titanic : una historia ilustrada . Nueva York: Hyperion. ISBN 978-0-7868-6401-0.
- Ward, Greg (2012). La guía aproximada del Titanic . Londres: Rough Guides Ltd. ISBN 978-1-4053-8699-9.
enlaces externos
- SOS Titanic , detalles de una dramatización televisiva de la investigación (BBC)
Otras lecturas
- Las transcripciones completas de la investigación y el informe están disponibles en Investigación del Comisionado Británico de Pecios ( Proyecto de Investigación del Titanic )
- Mersey, Lord (1999) [1912]. La pérdida del Titanic, 1912 . La oficina de papelería. ISBN 978-0-11-702403-8
- Capítulo 3 ('Ejercita tu propio sentido común') de La historia del Titanic: decisiones difíciles, decisiones peligrosas (Stephen Cox, 1999) ISBN 0-8126-9396-5
- Notas sobre la vida y las cartas de Joseph Conrad incluye un ensayo ("Ciertos aspectos de la admirable investigación sobre la pérdida del Titanic ") sobre las investigaciones (Wikisource)