La canción narra la historia de un niño cuyo padre murió antes de que él naciera, luchando en el Ejército Republicano Irlandés (IRA). Su madre le pide al narrador que se pruebe el viejo uniforme de su padre y, mientras lo hace, ella le cuenta la historia de su padre. El título se refiere al sombrero de ala ancha que usaron muchos guerrilleros del IRA en la Guerra de Independencia de Irlanda y la Guerra Civil Irlandesa de la década de 1920 . También se hace referencia a un cinturón Sam Browne , calzones , una gabardina y una pistolera , elementos de equipo comúnmente asociados con el IRA de esa época.
El tema de la canción es el "asunto pendiente" republicano de la década de 1920: la causa del padre muerto se transmite a su hijo. Esto está específicamente relacionado con la Guerra Civil Irlandesa de 1922 y con el IRA posterior , que se negó a reconocer la legitimidad del Estado Libre de Irlanda o de los estados de Irlanda del Norte creados en ese momento. Poco tiempo después de que el padre del narrador se casa con su madre, llega la " tregua y tratado ".y la bifurcación de los caminos" (dividida en el IRA). El padre es asesinado luchando en el lado anti-tratado. Cada coro enfatiza que aunque su pistolera ha estado "vacía durante muchos años"... "cuando los hombres reclaman por la libertad de Irlanda, los que elijan para liderarlos llevarán el amplio borde negro del IRA". Además, en la línea sobre que la funda está vacía, se agrega la línea "pero no por mucho tiempo" en la versión original, pero muchas portadas (por ejemplo, de Brier) omiten esta línea.
Debido a que toma específicamente la visión republicana de la Guerra Civil y espera la reanudación de las acciones armadas y una Irlanda dirigida por el IRA, la canción está asociada con la fuerza física republicana irlandesa . A menudo se canta en las reuniones republicanas.
Otro aspecto notable de la canción es su referencia al cristianismo . Cuando los padres del narrador se casan, es en la "pequeña iglesia de abajo" y "el padre Mac bendijo a la pareja como uno". La referencia explícita a la religión es relativamente rara en las canciones republicanas.
Algunas fuentes afirman erróneamente que fue escrito por Noel Nagle de Wolfe Tones. Aunque interpretado por The Wolfe Tones en 1973, había sido lanzado el año anterior por Declan Hunt en el sello R & O (Release & Outlet), filial de Outlet. Fue acreditado a Art McMillan e incluso Wolfe Tones no afirmó haberlo escrito dándole un "Trad. Arr". crédito en su single Dolphin DOS.112. [1]