Un bosque es un área de tierra dominada por árboles . [1] Se utilizan cientos de definiciones de bosque en todo el mundo, que incorporan factores como la densidad de árboles, la altura de los árboles, el uso de la tierra, la situación legal y la función ecológica. [2] [3] [4] La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación define un bosque como una tierra que abarca más de 0,5 hectáreas con árboles de más de 5 metros y una cubierta de dosel de más del 10 por ciento, o árboles capaces de alcanzar estos umbrales in situ. No incluye la tierra que es predominantemente de uso agrícola o urbano. [5]Utilizando esta definición, FRA 2020 encontró que los bosques cubrían 4.060 millones de hectáreas o aproximadamente el 31 por ciento de la superficie terrestre mundial en 2020. [6]
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Los bosques son el ecosistema terrestre predominante de la Tierra y están distribuidos por todo el mundo. [7] Más de la mitad de los bosques del mundo se encuentran en sólo cinco países (Brasil, Canadá, China, Federación de Rusia y Estados Unidos de América). La mayor parte del bosque (45 por ciento) se encuentra en el dominio tropical (bosques tropicales), seguido de los dominios boreal, templado y subtropical. [8]
Los bosques representan el 75% de la producción primaria bruta de la biosfera de la Tierra y contienen el 80% de la biomasa vegetal de la Tierra. La producción primaria neta se estima en 21,9 gigatoneladas de carbono por año para los bosques tropicales , 8,1 para los bosques templados y 2,6 para los bosques boreales . [7]
Los bosques en diferentes latitudes y elevaciones, y con diferentes precipitaciones y evapotranspiración [9] forman biomas claramente diferentes : bosques boreales alrededor del Polo Norte, bosques húmedos tropicales y bosques secos tropicales alrededor del Ecuador , y bosques templados en las latitudes medias . Las áreas de mayor elevación tienden a albergar bosques similares a los de latitudes más altas, y la cantidad de precipitación también afecta la composición del bosque.
Casi la mitad de la superficie forestal (49 por ciento) está relativamente intacta, mientras que el 9 por ciento se encuentra en fragmentos con poca o ninguna conectividad. Las selvas tropicales y los bosques de coníferas boreales son los menos fragmentados, mientras que los bosques secos subtropicales y los bosques oceánicos templados se encuentran entre los más fragmentados. Aproximadamente el 80 por ciento de la superficie forestal mundial se encuentra en parcelas de más de 1 millón de hectáreas. El 20 por ciento restante se encuentra en más de 34 millones de parcelas en todo el mundo, la gran mayoría de menos de 1000 hectáreas. [10]
La sociedad humana y los bosques se influyen mutuamente de manera tanto positiva como negativa. [11] Los bosques proporcionan servicios ecosistémicos a los seres humanos y sirven como atracciones turísticas. Los bosques también pueden afectar la salud de las personas. Las actividades humanas, incluido el uso insostenible de los recursos forestales, pueden afectar negativamente a los ecosistemas forestales. [ cita requerida ]
Definición
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Aunque la palabra bosque se usa comúnmente, no existe una definición precisa reconocida universalmente, con más de 800 definiciones de bosque utilizadas en todo el mundo. [4] Aunque un bosque generalmente se define por la presencia de árboles, bajo muchas definiciones un área que carece completamente de árboles aún puede considerarse un bosque si creció árboles en el pasado, crecerá árboles en el futuro, [12] o fue legalmente designado como bosque independientemente del tipo de vegetación. [13] [14]
Hay tres categorías amplias de definiciones de bosque en uso: administrativo, uso de la tierra y cobertura de la tierra. [13] Las definiciones administrativas se basan principalmente en las designaciones legales de la tierra y, por lo general, guardan poca relación con la vegetación que crece en la tierra: la tierra que está legalmente designada como bosque se define como bosque incluso si no crecen árboles en ella. [13] Las definiciones de uso de la tierra se basan en el propósito principal al que sirve la tierra. Por ejemplo, un bosque puede definirse como cualquier tierra que se utilice principalmente para la producción de madera. Según tal definición de uso de la tierra, las carreteras o la infraestructura despejadas dentro de un área utilizada para la silvicultura, o las áreas dentro de la región que han sido despejadas por cosecha, enfermedades o incendios todavía se consideran bosques incluso si no contienen árboles. Las definiciones de cobertura terrestre definen los bosques según el tipo y la densidad de la vegetación que crece en la tierra. Tales definiciones definen típicamente un bosque como un área que crece árboles por encima de cierto umbral. Estos umbrales son típicamente el número de árboles por área (densidad), el área de suelo debajo del dosel de los árboles (cobertura del dosel) o la sección de tierra que está ocupada por la sección transversal de los troncos de los árboles (área basal). [13] Bajo tales definiciones de cobertura terrestre, un área de tierra solo puede ser conocida como bosque si está cultivando árboles. Las áreas que no cumplen con la definición de cobertura terrestre pueden incluirse aún bajo mientras se establecen árboles inmaduros si se espera que cumplan con la definición en la madurez. [13]
En virtud de las definiciones de uso del suelo, existe una variación considerable en donde los puntos de corte son entre un bosque, bosques y sabanas . Según algunas definiciones, los bosques requieren niveles muy altos de cobertura de dosel de árboles, del 60% al 100%, [15] excluidas las sabanas y los bosques en los que los árboles tienen una cubierta de dosel más baja . Otras definiciones consideran que las sabanas son un tipo de bosque e incluyen todas las áreas con copas de árboles superiores al 10%. [12]
Algunas áreas cubiertas de árboles se definen legalmente como áreas agrícolas, por ejemplo, las plantaciones de abetos noruegos en la legislación forestal austriaca cuando los árboles se cultivan como árboles de Navidad y por debajo de cierta altura.
Etimología
La palabra bosque deriva del francés antiguo bosque (también forès ), que denota "bosque, vasta extensión cubierta por árboles"; bosque se introdujo por primera vez en inglés como la palabra que denota tierras silvestres reservadas para la caza [17] sin la necesidad en la definición de tener árboles en la tierra. [18] Posiblemente un préstamo, probablemente vía franco o antiguo alto alemán , del latín medieval foresta , que denota "madera abierta", los escribas carolingios usaron foresta por primera vez en los Capitularios de Carlomagno específicamente para denotar los terrenos de caza real del rey. La palabra no era endémica de las lenguas romances, por ejemplo, las palabras nativas para bosque en las lenguas romances derivadas del latín silva , que denotaban "bosque" y "bosque (tierra)" ( confieren el inglés sylva y sylvan ); confieren la selva italiana, española y portuguesa ; el rumano silvă ; y el yo del francés antiguo , y los cognados en las lenguas romances, por ejemplo, la foresta italiana , la floresta española y portuguesa , etc., son todas en última instancia derivaciones de la palabra francesa.
El origen preciso del latín medieval foresta es oscuro. Algunas autoridades afirman que la palabra deriva de la frase del latín tardío forestam silvam , que denota "la madera exterior"; otros afirman que la palabra es una latinización del franco * forhist , que denota "bosque, país boscoso", y fue asimilado a " forestam silvam " de acuerdo con la práctica común de los escribas francos. El antiguo forst del alto alemán denota "bosque", el vorst del bajo alemán medio denota "bosque", el inglés antiguo fyrhþ denota "bosque, bosque, coto de caza, coto de caza" ( frith en inglés ) y el nórdico antiguo fýri , que denota " bosque de coníferas ", todos los cuales derivan del proto-germánico * furhísa- , * furhíþija- , que denota "un bosque de coníferas y abetos ", del protoindoeuropeo * perk w u- , que denota "un bosque de coníferas o de montaña, arbolado altura "todos dan fe del forhist franco * .
Los usos del bosque en inglés para denotar cualquier área deshabitada y no cercada actualmente se consideran arcaicos. [19] Los gobernantes normandos de Inglaterra introdujeron la palabra como un término legal, como se ve en textos latinos como la Carta Magna , para denotar tierras baldías que fueron legalmente designadas para la caza por la nobleza feudal (ver Royal Forest ). [19] [20]
Estos bosques de caza no tenían necesariamente muchos árboles, si es que los había. Sin embargo, debido a que los bosques de caza a menudo incluían áreas importantes de bosques, los bosques eventualmente llegaron a connotar bosques en general, independientemente de la densidad de los árboles. [ cita requerida ] A principios del siglo XIV, los textos en inglés usaban la palabra en sus tres sentidos: común, legal y arcaico. [19] Otras palabras en inglés utilizadas para denotar "un área con una alta densidad de árboles" son firth , frith , holt , weald , wold , wood y woodland . A diferencia del bosque , todos estos se derivan del inglés antiguo y no se tomaron prestados de otro idioma. Algunas clasificaciones actuales reservan los bosques para indicar un lugar con más espacio abierto entre los árboles y distinguen los tipos de bosques como bosques abiertos y bosques cerrados basados en las copas de sus copas . [21] Finalmente, sylva (plural sylvae o, menos clásicamente, sylvas ) es una ortografía inglesa peculiar del latín silva , que denota un "bosque", y tiene precedentes en inglés, incluyendo sus formas plurales. Si bien puede admitirse su uso como sinónimo de bosque y como palabra latina que denota un bosque, en un sentido técnico específico se restringe a denotar las especies de árboles que componen los bosques de una región, como en su sentido en el tema de silvicultura . [22] El recurso a sylva en inglés indica con mayor precisión la denotación que pretende el uso de bosque .
Historia evolutiva
Los primeros bosques conocidos en la Tierra surgieron a finales del Devónico (hace aproximadamente 380 millones de años ), con la evolución de Archaeopteris . [23] Archaeopteris era una planta parecida a un árbol y a un helecho, que crecía hasta los 10 metros (33 pies) de altura. Archaeopteris se extendió rápidamente por todo el mundo, desde el ecuador hasta las latitudes subpolares. [23] Archaeopteris formó el primer bosque al ser la primera especie conocida en dar sombra debido a sus frondas y formar suelo a partir de sus raíces. Archaeopteris era de hoja caduca y dejaba caer sus frondas al suelo del bosque. La sombra, el suelo y la suciedad del bosque de las frondas caídas crearon el primer bosque. [23] La materia orgánica arrojada alteró el medio ambiente de agua dulce, ralentizándolo y proporcionando alimento. Esto promovió los peces de agua dulce. [23]
Ecología
Los bosques representan el 75% de la productividad primaria bruta de la biosfera de la Tierra y contienen el 80% de la biomasa vegetal de la Tierra. [7]
Los bosques del mundo contienen alrededor de 606 gigatoneladas de biomasa viva (por encima y por debajo del suelo) y 59 gigatoneladas de madera muerta. La biomasa total ha disminuido ligeramente desde 1990, pero la biomasa por unidad de área ha aumentado. [24]
Los ecosistemas forestales se pueden encontrar en todas las regiones capaces de sostener el crecimiento de los árboles, en altitudes hasta la línea de árboles , excepto donde la frecuencia natural de incendios u otras perturbaciones es demasiado alta, o donde el medio ambiente ha sido alterado por la actividad humana.
Las latitudes 10 ° norte y sur del ecuador están mayormente cubiertas de selva tropical , y las latitudes entre 53 ° N y 67 ° N tienen bosque boreal . Como regla general, los bosques dominados por angiospermas ( bosques de hoja ancha ) son más ricos en especies de los dominados por gimnospermas ( coníferas , montano , o bosques de Coníferas ), aunque existen excepciones.
Los bosques a veces contienen muchas especies de árboles dentro de un área pequeña (como en los bosques lluviosos tropicales y templados caducifolios ), o relativamente pocas especies en áreas extensas (por ejemplo, taiga y bosques de coníferas montanos áridos ). Los bosques suelen albergar muchas especies de animales y plantas, y la biomasa por unidad de área es alta en comparación con otras comunidades de vegetación. Gran parte de esta biomasa se encuentra bajo tierra en los sistemas de raíces y como detritos de plantas parcialmente descompuestos . El componente leñoso de un bosque contiene lignina , que se descompone relativamente lentamente en comparación con otros materiales orgánicos como la celulosa o los carbohidratos.
La biodiversidad de los bosques varía considerablemente según factores como el tipo de bosque, la geografía, el clima y los suelos, además del uso humano. [25] La mayoría de los hábitats forestales en las regiones templadas albergan relativamente pocas especies de animales y plantas y especies que tienden a tener grandes distribuciones geográficas, mientras que los bosques montanos de África, América del Sur y el sudeste de Asia y los bosques de las tierras bajas de Australia, la costa de Brasil y las islas del Caribe América Central y el sudeste asiático insular tienen muchas especies con pequeñas distribuciones geográficas. [25] Las áreas con densas poblaciones humanas y uso intensivo de la tierra agrícola, como Europa, partes de Bangladesh, China, India y América del Norte, están menos intactas en términos de su biodiversidad. [25] El norte de África, el sur de Australia, la costa de Brasil, Madagascar y Sudáfrica también se identifican como áreas con pérdidas notables en la integridad de la biodiversidad. [25]
Componentes
Un bosque consta de muchos componentes que se pueden dividir en dos categorías que son componentes bióticos (vivos) y abióticos (no vivos). Las partes vivas incluyen árboles , arbustos , enredaderas , pastos y otras plantas herbáceas (no leñosas), musgos , algas , hongos , insectos , mamíferos , aves , reptiles , anfibios y microorganismos que viven en las plantas y animales y en el suelo.
Capas
Un bosque está formado por muchas capas. Las capas principales de todos los tipos de bosques son el suelo del bosque, el sotobosque y el dosel. La capa emergente existe en las selvas tropicales. Cada capa tiene un conjunto diferente de plantas y animales según la disponibilidad de luz solar, humedad y alimentos.
- El suelo del bosque contiene hojas en descomposición, excrementos de animales y árboles muertos. La descomposición en el suelo del bosque forma un suelo nuevo y proporciona nutrientes a las plantas. El suelo del bosque soporta helechos, pastos, hongos y plantones de árboles.
- El sotobosque está formado por arbustos, arbustos y árboles jóvenes que están adaptados para vivir en las sombras del dosel.
- El dosel está formado por la masa de ramas, ramitas y hojas entrelazadas de los árboles maduros. Las copas de los árboles dominantes reciben la mayor parte de la luz solar. Esta es la parte más productiva de los árboles donde se produce el máximo de alimento. El dosel forma un "paraguas" protector y sombreado sobre el resto del bosque.
- La capa emergente existe en la selva tropical y está compuesta por algunos árboles dispersos que se elevan sobre el dosel. [26]
Sin embargo, en botánica y en muchos países (Alemania, Polonia, etc.), a menudo se usa una clasificación diferente de la estructura de la vegetación forestal: capas de árboles, arbustos, hierbas y musgo, ver estratificación (vegetación) .
Tipos
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Los bosques pueden clasificarse de diferentes formas y con diferentes grados de especificidad. Una de esas formas es en términos del bioma en el que existen, combinado con la longevidad de las hojas de las especies dominantes (ya sean de hoja perenne o de hoja caduca ). Otra distinción es si los bosques están compuestos predominantemente por árboles de hoja ancha, árboles de coníferas (hojas de aguja) o mixtos.
- Los bosques boreales ocupan la zona subártica y generalmente son siempre verdes y coníferos.
- Las zonas templadas albergan tanto bosques caducifolios latifoliados ( por ejemplo , bosques caducifolios templados ) como bosques de coníferas siempreverdes ( por ejemplo , bosques de coníferas templados y selvas tropicales templadas ). Las zonas templadas cálidas albergan bosques de hoja perenne de hoja ancha, incluidos los bosques de laurisilva .
- Tropicales y subtropicales bosques incluyen bosques tropicales y subtropicales húmedos , bosques secos tropicales y subtropicales , y los bosques de coníferas tropicales y subtropicales .
- La fisonomía clasifica los bosques en función de su estructura física general o etapa de desarrollo (p. Ej. , Crecimiento antiguo frente a crecimiento secundario ).
- Los bosques también pueden clasificarse más específicamente según el clima y las especies de árboles dominantes presentes, lo que da como resultado numerosos tipos de bosques diferentes (por ejemplo, bosque de pino Ponderosa / abeto de Douglas ).
La cantidad de árboles en el mundo, según una estimación de 2015, es de 3 billones, de los cuales 1,4 billones se encuentran en los trópicos o subtropicales, 0,6 billones en las zonas templadas y 0,7 billones en los bosques boreales de coníferas. La estimación es aproximadamente ocho veces más alta que las estimaciones anteriores y se basa en densidades de árboles medidas en más de 400.000 parcelas. Sigue sujeto a un amplio margen de error, sobre todo porque las muestras son principalmente de Europa y América del Norte. [28]
Los bosques también se pueden clasificar según la cantidad de alteración humana. Los bosques primarios contienen principalmente patrones naturales de biodiversidad en patrones seriales establecidos , y contienen principalmente especies nativas de la región y el hábitat. Por el contrario, el bosque secundario es un bosque que vuelve a crecer después de la extracción de madera y puede contener especies originarias de otras regiones o hábitats. [29]
Se han propuesto diferentes sistemas de clasificación forestal mundial, pero ninguno ha obtenido una aceptación universal. [30] sistema de categorías de clasificación de bosques de UNEP-WCMC es una simplificación de otros sistemas más complejos (por ejemplo, UNESCO 'bosque y bosques s 'subformaciones'). Este sistema divide los bosques del mundo en 26 tipos principales, que reflejan las zonas climáticas y los principales tipos de árboles. Estos 26 tipos principales se pueden reclasificar en 6 categorías más amplias: hoja de aguja templada; templado de hoja ancha y mixto; tropical húmedo; tropical seco; árboles escasos y zonas verdes; y plantaciones forestales. [30] Cada categoría se describe como una sección separada a continuación.
Hoja de aguja templada
Los bosques templados needleleaf su mayoría ocupan las regiones más altas latitudes del hemisferio norte , así como zonas de gran altitud y algunas zonas de clima templado cálido, especialmente en nutrientes pobres o de otra manera desfavorable suelos . Estos bosques están compuestos en su totalidad, o casi, por especies de coníferas ( Coniferophyta ). En el hemisferio norte, los pinos Pinus , los abetos Picea , los alerces Larix , los abetos abies , los abetos Douglas Pseudotsuga y los abetos Tsuga , componen el dosel, pero también son importantes otros taxones. En el hemisferio sur , la mayoría de las coníferas (miembros de Araucariaceae y Podocarpaceae ) se encuentran en mezclas con especies de hoja ancha y se clasifican como bosques de hoja ancha y mixtos. [30]
Templado latifoliado y mixto
Los bosques templados de hoja ancha y mixtos incluyen un componente sustancial de árboles en Anthophyta . Generalmente son característicos de las latitudes templadas más cálidas, pero se extienden a las templadas frías, particularmente en el hemisferio sur. Incluyen tipos de bosques como los bosques caducifolios mixtos de los Estados Unidos y sus contrapartes en China y Japón, los bosques tropicales de hoja perenne de hoja ancha de Japón, Chile y Tasmania , los bosques esclerófilos de Australia, el centro de Chile, el Mediterráneo y California, y el sur. Hayedos bosques de Nothofagus de Chile y Nueva Zelanda. [30]
Tropical húmedo
Hay muchos tipos diferentes de bosques húmedos tropicales , con selvas tropicales de hoja ancha siempreverdes de tierras bajas , por ejemplo, los bosques de várzea e igapó y los bosques de tierra firme de la cuenca del Amazonas ; el bosques de pantano , dipterocarpáceos bosques del sudeste asiático ; y los bosques altos de la cuenca del Congo . Los bosques tropicales estacionales , quizás la mejor descripción para el término coloquial " jungla ", típicamente van desde la zona de bosque lluvioso 10 grados al norte o al sur del ecuador , hasta el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio . Los bosques ubicados en las montañas también se incluyen en esta categoría, divididos en gran medida en formaciones montanas superiores e inferiores sobre la base de la variación de fisonomía correspondiente a los cambios de altitud. [31]
Tropical seco
Los bosques secos tropicales son característicos de las áreas de los trópicos afectadas por la sequía estacional. La estacionalidad de las lluvias generalmente se refleja en la caducidad del dosel del bosque, con la mayoría de los árboles sin hojas durante varios meses del año. Sin embargo, en algunas condiciones, por ejemplo, suelos menos fértiles o regímenes de sequía menos predecibles, la proporción de especies de hoja perenne aumenta y los bosques se caracterizan como " esclerófilos ". El bosque espinoso, un bosque denso de baja estatura con una alta frecuencia de especies espinosas o espinosas, se encuentra donde la sequía es prolongada, y especialmente donde los animales de pastoreo son abundantes. En suelos muy pobres, y especialmente donde el fuego o la herbivoría son fenómenos recurrentes, se desarrollan las sabanas . [30]
Árboles escasos y zonas verdes
Los árboles dispersos y la sabana son bosques con una cubierta de dosel más baja de árboles. Ocurren principalmente en áreas de transición de paisajes boscosos a no boscosos. Las dos zonas principales en las que se encuentran estos ecosistemas se encuentran en la región boreal y en los trópicos estacionalmente secos. En latitudes altas, al norte de la zona principal de bosque boreal, las condiciones de crecimiento no son adecuadas para mantener una cubierta forestal cerrada continua , por lo que la cubierta arbórea es escasa y discontinua. Esta vegetación se denomina taiga abierta , bosque de líquenes abiertos y tundra forestal. Una sabana es un ecosistema de pastizales boscosos mixtos que se caracteriza porque los árboles están lo suficientemente espaciados como para que el dosel no se cierre. El dosel abierto permite que llegue suficiente luz al suelo para sostener una capa herbácea intacta que consiste principalmente en pastos. Las sabanas mantienen un dosel abierto a pesar de la alta densidad de árboles. [30]
Plantaciones forestales
Las plantaciones forestales están destinadas generalmente a la producción de madera y madera para pasta . Comúnmente monoespecíficos, plantados con un espacio uniforme entre los árboles y manejados de manera intensiva, estos bosques son generalmente importantes como hábitat para la biodiversidad nativa . Sin embargo, pueden gestionarse de manera que mejoren sus funciones de protección de la biodiversidad y pueden proporcionar servicios ecosistémicos como el mantenimiento del capital de nutrientes, la protección de las cuencas hidrográficas y la estructura del suelo y el almacenamiento de carbono. [29] [30]
área forestal
La pérdida neta de superficie forestal ha disminuido sustancialmente desde 1990, pero el mundo no está en camino de cumplir la meta del Plan Estratégico de las Naciones Unidas para los Bosques de aumentar la superficie forestal en un 3 por ciento para 2030. [25]
While deforestation is taking place in some areas, new forests are being established through natural expansion or deliberate efforts in others. As a result, the net loss of forest area is less than the rate of deforestation and it too is decreasing: from 7.8 million hectares per year in the 1990s to 4.7 million hectares per year during 2010– 2020.[25] In absolute terms, the global forest area decreased by 178 million hectares between 1990 and 2020, which is an area about the size of Libya.[25]
Importancia social
Forests provide a diversity of ecosystem services including:
- converting carbon dioxide into oxygen and biomass. A full-grown tree produces about 100 kg of net oxygen per year.[32]
- acting as a carbon sink. Therefore, they are necessary to mitigate climate change. According to the Special Report on Global Warming of 1.5 °C of the Intergovernmental Panel on Climate Change, to avoid temperature rise by more than 1.5 degrees above pre-industrial levels, there will need to be an increase in global forest cover equal to the land area of Canada (10 million km2), by the year 2050.[33]
- aiding in regulating climate. For example, a research from 2017, show that forests induce rainfall. If the forest is cut, it can lead to drought.[34]
- purifying water.
- mitigating natural hazards such as floods.
- serving as a genetic reserve.
- serving as a source of lumber and as recreational areas.
- Serving as a source of woodlands and trees for millions of people depending almost entirely on forests for subsistence for their essential fuelwood, food and fodder needs.[35]
Some researchers state that forests do not only provide benefits, but can in certain cases also incur costs to humans.[36][37] Forests may impose an economic burden,[38][39] diminish the enjoyment of natural areas,[40] reduce the food producing capacity of grazing land[41] and cultivated land,[42] reduce biodiversity[43][44] reduce available water for humans and wildlife,[45][46] harbour dangerous or destructive wildlife,[36][47] and act as reservoirs of human and livestock disease.[48][49]
The management of forests is often referred to as forestry. Forest management has changed considerably over the last few centuries, with rapid changes from the 1980s onwards culminating in a practice now referred to as sustainable forest management. Forest ecologists concentrate on forest patterns and processes, usually with the aim of elucidating cause-and-effect relationships. Foresters who practice sustainable forest management focus on the integration of ecological, social, and economic values, often in consultation with local communities and other stakeholders.
Humans have generally decreased the amount of forest worldwide. Anthropogenic factors that can affect forests include logging, urban sprawl, human-caused forest fires, acid rain, invasive species, and the slash and burn practices of swidden agriculture or shifting cultivation. The loss and re-growth of forest leads to a distinction between two broad types of forest, primary or old-growth forest and secondary forest. There are also many natural factors that can cause changes in forests over time including forest fires, insects, diseases, weather, competition between species, etc. In 1997, the World Resources Institute recorded that only 20% of the world's original forests remained in large intact tracts of undisturbed forest.[50] More than 75% of these intact forests lie in three countries—the boreal forests of Russia and Canada and the rainforest of Brazil.
According to FAO's Global Forest Resources Assessment 2020, an estimated 420 million hectares of forest has been lost worldwide through deforestation since 1990, but the rate of forest loss has declined substantially. In the most recent five-year period (2015–2020), the annual rate of deforestation was estimated at 10 million hectares, down from 12 million hectares in 2010–2015.[24]
China instituted a ban on logging, beginning in 1998, due to the erosion and flooding that it caused.[51] In addition, ambitious tree planting programmes in countries such as China, India, the United States and Vietnam – combined with natural expansion of forests in some regions – have added more than seven million hectares of new forests annually. As a result, the net loss of forest area was reduced to 5.2 million hectares per year between 2000 and 2010, down from 8.3 million hectares annually in the 1990s. In 2015, a study for Nature Climate Change showed that the trend has recently been reversed, leading to an "overall gain" in global biomass and forests. This gain is due especially to reforestation in China and Russia.[52] However new forests are not completely equivalent to old growth forests in terms of species diversity, resilience and carbon capture. On 7 September 2015, the Food and Agriculture Organization of the United Nations released a new study stating that, over the last 25 years, the global deforestation rate has decreased by 50% due to improved management of forests and greater government protection.[53][54]
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There is an estimated 726 million ha of forest in protected areas worldwide. Of the six major world regions, South America has the highest share of forests in protected areas, at 31 percent. The area of forest in protected areas globally has increased by 191 million ha since 1990, but the rate of annual increase slowed in 2010–2020.[56]
Smaller areas of woodland in cities may be managed as urban forestry, sometimes within public parks. These are often created for human benefits; Attention Restoration Theory argues that spending time in nature reduces stress and improves health, while forest schools and kindergartens help young people to develop social as well as scientific skills in forests. These typically need to be close to where the children live, for practical logistics.
Canada
Canada has about 4,020,000 square kilometres (1,550,000 sq mi) of forest land. More than 90% of forest land is publicly owned and about 50% of the total forest area is allocated for harvesting. These allocated areas are managed using the principles of sustainable forest management, which includes extensive consultation with local stakeholders. About eight percent of Canada's forest is legally protected from resource development.[57][58] Much more forest land—about 40 percent of the total forest land base—is subject to varying degrees of protection through processes such as integrated land use planning or defined management areas such as certified forests.[58]
By December 2006, over 1,237,000 square kilometres of forest land in Canada (about half the global total) had been certified as being sustainably managed.[59] Clearcutting, first used in the latter half of the 20th century, is less expensive, but devastating to the environment, and companies are required by law to ensure that harvested areas are adequately regenerated. Most Canadian provinces have regulations limiting the size of clear-cuts, although some older clear-cuts can range upwards of 110 square kilometres (27,000 acres) in size which was cut over several years.
Latvia
Latvia has about 3,270,000 hectares (12,626 sq mi) of forest land which equates to 50.6% of Latvia's total area (24,938 sq mi). 1,510,000 hectares of forest land (46.3% of total forest land) is publicly owned and 1,750,000 hectares of forest land (53.7% of total forest land) is in private hands. Latvia's forests have been steadily increasing over the years which is in contrast to many other nations, mostly due to the forestation of land not used for agriculture. In 1935 there was only 1,757,000 hectares of forest, today this has increased by more than 150%. Birch is the most common tree at 28.2% followed by pine (26,9%), spruce (18.3%), grey alder (9.7%), aspen (8,0%), black alder (5.7%), oak/ash (1.2%) and finally hardwood making up the rest (2.0%).[60][61]
United States
In the United States, most forests have historically been affected by humans to some degree, though in recent years improved forestry practices have helped regulate or moderate large scale or severe impacts. However, the United States Forest Service estimates a net loss of about 2 million hectares (4,942,000 acres) between 1997 and 2020; this estimate includes conversion of forest land to other uses, including urban and suburban development, as well as afforestation and natural reversion of abandoned crop and pasture land to forest. However, in many areas of the United States, the area of forest is stable or increasing, particularly in many northern states. The opposite problem from flooding has plagued national forests, with loggers complaining that a lack of thinning and proper forest management has resulted in large forest fires.[62][63]
Largest forests in the world
Forest | Area | Countries |
---|---|---|
Amazon rainforest | 5,500,000 km2 (2,100,000 sq mi) | Brazil, Peru, Colombia, Bolivia, Ecuador, French Guiana, Guyana, Suriname, Venezuela |
Congo Rainforest | 2,000,000 km2 (770,000 sq mi) | Angola, Cameroon, Central African Republic, Democratic Republic of the Congo, Republic of the Congo, Equatorial Guinea, Gabon |
Atlantic Forest | 1,315,460 km2 (507,900 sq mi) | Brazil, Argentina, Paraguay |
Valdivian Temperate Rainforest | 248,100 km2 (95,800 sq mi) | Chile, Argentina |
Tongass National Forest | 68,000 km2 (26,000 sq mi) | United States |
Rainforest of Xishuangbanna | 19,223 km2 (7,422 sq mi) | China |
Sunderbans | 10,000 km2 (3,900 sq mi) | India, Bangladesh |
Daintree Rainforest | 1,200 km2 (460 sq mi) | Australia |
Kinabalu Park | 754 km2 (291 sq mi) | Malaysia |
Forests named after their creators
Some areas of land have been reforested and named after their creators, Larose Forest,and Molai forest are two so named.
Ver también
- Agroforestry
- Ancient woodland, an official classification of ancient forest in the United Kingdom.
- Biomass
- Biomass (ecology)
- Bioproduct
- Biosphere
- Boreal forest
- Canopy (biology)
- Clearcutting
- Close to nature forestry
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- Forest pathology
- History of the forest in Central Europe
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- List of countries by forest area
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- Woodland management
- Rain Forest
Fuentes
This article incorporates text from a free content work. Licensed under CC BY-SA 3.0 License statement/permission on Wikimedia Commons. Text taken from Global Forest Resources Assessment 2020 Key findings, FAO, FAO.
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enlaces externos
- Forests in danger
- Intact Forests with maps and reports
- Global Forest Resources Assessment 2005 by the Food and Agriculture Organization
- CoolForests.org – Conservation Cools the Planet
- Forest area is land under natural or planted stands of trees of at least 5 meters in situ, whether productive or not, and excludes tree stands in agricultural production systems
- Forest area (sq. km) data from the World Bank's World Development Indicators, made available by Google
- Luck Baker, Andrew (18 November 2008). "The first forests – Discovery 2008". BBC Online.
- "The World's 10 Most Threatened Forest Hotspots". Conservation International. 2 February 2011.
- Wilhelm Schlich and Gifford Pinchot (1911). . Encyclopædia Britannica (11th ed.).