Broadus Miller (c. 1904-1927) fue un hombre afroamericano que en 1927 fue acusado de matar a una joven trabajadora de una fábrica de Morganton, Carolina del Norte llamada Gladys Kincaid. Durante casi dos semanas después del asesinato, cientos de policías, miembros de la pandilla y cazarrecompensas privados persiguieron a Miller en lo que fue la persecución más grande que se haya llevado a cabo en el oeste de Carolina del Norte hasta ese momento. [1] Después de que un miembro de la pandilla disparara y matara a Miller, su cuerpo fue devuelto a Morganton y exhibido en la plaza del juzgado, atrayendo a varios miles de espectadores. [2]
Oriundo del condado de Greenwood, Carolina del Sur , Broadus Miller había cumplido tres años en la penitenciaría estatal de Carolina del Sur por el asesinato en 1921 de una mujer afroamericana, que había sido asesinada a golpes con un bate de béisbol. En su juicio por el asesinato, un psiquiatra designado por el tribunal testificó que Miller padecía una enfermedad mental grave. [3]
Después de la liberación de Miller de la penitenciaría de Carolina del Sur, se mudó a Carolina del Norte, donde en la primavera de 1927 fue contratado como obrero de la construcción en la construcción de Frank Tate House en la ciudad de Morganton. En la noche del 21 de junio de 1927, Gladys Kincaid, de quince años, fue asesinada a golpes mientras caminaba a casa desde su trabajo en una fábrica de calcetería local. La policía sospechó de inmediato de Miller, quien había sido visto en las cercanías de donde se encontró el cuerpo de la víctima, y durante un registro en la habitación de la pensión de Miller descubrió un impermeable salpicado de manchas de sangre fresca. Sin embargo, Miller había desaparecido.
El asesinato del joven Kincaid indignó a muchos residentes locales, lo que provocó que turbas de linchadores potenciales realizaran una búsqueda frenética del asesino acusado. En su papel como fiscal del condado, Sam Ervin, Jr., residente de Morganton (quien más tarde ganaría fama nacional como senador de los EE. UU.) Se desempeñó como asesor legal de los funcionarios locales, quienes rápidamente utilizaron una disposición de la ley estatal de Carolina del Norte para declarar a Broadus Miller un forajido ., lo que significa que legalmente podría ser asesinado a tiros por cualquier perseguidor, ya sea un policía o un ciudadano particular. La editora de periódicos locales Beatrice Cobb, una de las mujeres periodistas más prominentes del estado y secretaria de la Asociación de Prensa de Carolina del Norte, escribió una serie de editoriales racialmente incendiarias denunciando a Miller como una "bestia". Los funcionarios del condado y los empresarios locales otorgaron grandes recompensas a Miller, vivo o muerto, y al gobernador de Carolina del Norte, Angus W. McLeantambién autorizó una recompensa patrocinada por el estado; las recompensas públicas y privadas ofrecidas por Miller eventualmente sumarían casi $ 2,000.00, lo que llevó a cientos de ciudadanos privados a unirse a la persecución. Debido a las tensiones raciales inflamadas dentro de Morganton, y para evitar un posible linchamiento, el gobernador McLean desplegó tropas de la Guardia Nacional para patrullar las calles de la ciudad. Utilizando sabuesos, los agentes del orden finalmente rastrearon a Broadus Miller hasta los bosques montañosos del vecino condado de Caldwell , donde durante más de una semana los cazadores persiguieron al forajido. El domingo 3 de julio de 1927, un miembro de la pandilla disparó y mató a Miller en el bosque cerca de la comunidad de Linville Falls.. Esa tarde, el cadáver de Miller fue devuelto a Morganton y exhibido en la plaza del juzgado, una exhibición que atrajo a varios miles de espectadores tanto de Morganton como de las ciudades adyacentes. Por la noche, temiendo que los residentes locales intentaran profanar el cadáver, los funcionarios locales enviaron el cuerpo en tren a Statesville , donde a la mañana siguiente Broadus Miller fue enterrado en silencio en una tumba sin nombre.