Samuel James Ervin Jr. (27 de septiembre de 1896 - 23 de abril de 1985) fue un político estadounidense. Demócrata , se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Carolina del Norte de 1954 a 1974. Originario de Morganton , le gustaba llamarse a sí mismo " abogado rural " y, a menudo, contaba historias divertidas con su acento sureño. [5] Durante su carrera en el Senado, Ervin fue un firme defensor de las leyes de Jim Crow y la segregación racial , como experto constitucional del Sur durante los debates del Congreso sobre los derechos civiles . [6] [7] Inesperadamente, se convirtió en un héroe liberal por su apoyo a las libertades civiles.[8] Es recordado por su trabajo en los comités de investigación que derribaron al senador Joseph McCarthy en 1954 y especialmente por su investigación del escándalo Watergate en 1972 que condujo a la renuncia de Richard Nixon . [9] [10]
Ervin nació en Morganton, Carolina del Norte , hijo de Laura Theresa (Powe) y Samuel James Ervin. Sirvió en el ejército de los EE. UU. en combate en Francia durante la Primera Guerra Mundial con la Primera División en Cantigny [11] y Soissons , y fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido , la Estrella de Plata y dos Corazones Púrpura . [12] Se graduó de la Universidad de Carolina del Norte , donde fue miembro de las Sociedades Dialécticas y Filantrópicas , en 1917 y de la Facultad de Derecho de Harvard.en 1922. A Ervin le gustaba bromear diciendo que él era el único estudiante que había pasado por Harvard Law "al revés", porque primero tomó los cursos de tercer año, luego los cursos de segundo año y finalmente los cursos de primer año.
Ya admitido en el colegio de abogados en 1919, antes de completar la facultad de derecho (luego llamándose a sí mismo "un simple abogado rural "), Ervin ingresó a la política directamente desde Harvard. [5] Incluso antes de recibir su título, los demócratas en el condado de Burke, Carolina del Norte, lo habían nominado en ausencia para la Cámara de Representantes de Carolina del Norte , a la que fue elegido en 1922, 1924 y 1930. [13] [14] [15] En 1927, en su papel como abogado del condado de Burke, NC, Ervin se desempeñó como asesor legal del alguacil local durante la búsqueda de Broadus Miller., un hombre negro que se cree que asesinó a una adolescente blanca. Los funcionarios del condado invocaron la disposición sobre proscritos de la constitución de Carolina del Norte que permitía a cualquier ciudadano matar a un proscrito declarado sin que se presentaran cargos formales. Miller fue derribado mientras lo perseguían y su cuerpo fue exhibido en la plaza del juzgado local. Ervin también fue elegido y se desempeñó como juez estatal a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940.
Ervin fue designado para un puesto como juez asociado de la Corte Suprema de Carolina del Norte que quedó vacante por la renuncia de Michael Schenck , y se desempeñaba en ese cargo cuando fue designado en junio de 1954 por el gobernador William B. Umstead para ocupar el puesto de Senador de los EE . UU. Clyde Hoey , que había muerto en el cargo. Se postuló con éxito para el asiento en noviembre de 1954.
Ervin tuvo un profundo impacto en la historia de Estados Unidos a través de su trabajo en dos comités separados al principio y al final de su carrera que fueron fundamentales para derrotar a dos poderosos oponentes: el senador Joe McCarthy en 1954 y el presidente Richard M. Nixon en 1974. En 1954, El entonces vicepresidente Richard Nixon nombró a Ervin en un comité formado para investigar si el Senado debería censurar a McCarthy. [12] El Comité Selecto del Senado para Investigar Prácticas de Campaña , que investigó Watergate , era conocido popularmente como el "Comité Ervin".
En 1956, el senador Ervin ayudó a organizar la resistencia a la decisión de la Corte Suprema de Brown v. Board of Education de 1954 que pedía la eliminación de la segregación en las escuelas mediante la redacción del Manifiesto del Sur ; este influyente documento alentó el desafío a la desegregación y fue firmado por todos menos unos pocos de los miembros del Congreso del sur. [16] (En su autobiografía, Preservando la Constitución , Ervin dijo que más tarde cambió de opinión sobre la decisión de Brown , afirmando que la decisión, en la medida en que eliminó la segregación obligatoria, era correcta, pero que forzaba la integración, requerida en decisiones posteriores, era impropio.)