Buey en la mitología china
Los bueyes , las vacas , el ganado vacuno , los búfalos , etc., son un motivo importante en la mitología china . Hay muchos mitos sobre los bueyes o seres parecidos a bueyes, incluidas las variedades celestiales y terrenales. Los mitos van desde los que incluyen bueyes o seres compuestos con características de buey como actores principales hasta los que se centran en actores humanos o divinos, en los que el papel de los bueyes es más subsidiario. En algunos casos, los mitos chinos se centran en temas relacionados con los bueyes, como el arado y la agricultura o los carruajes tirados por bueyes. Otro papel importante para el ganado vacuno es en la capacidad religiosa de las ofrendas de sacrificio.
El carácter chino牛 ( pinyin : niú ) usado para "buey" es bastante inespecífico. Puede referirse a un macho, castrado o no, o a una hembra, joven o vieja, de varias especies de la familia de los bovinos que han sido domesticados para su uso como animales de tiro , aprovechando su fuerza para diversos fines, especialmente acarreando cargas y diversos tipos de trabajo agrícola, como el arado. Niú también puede interpretarse como singular o plural. Sin embargo, el ganado macho utilizado para trabajos forzados a menudo se castra para hacerlo más manejable, además de proporcionar carne de mejor calidad cuando finalmente se consume.
En el estudio de la cultura histórica china y otras culturas étnicas en el área de lo que ahora es China, muchas de las historias que se han contado o se cuentan sobre varios personajes y eventos tienen una doble tradición: una de las cuales presenta una versión más historizada y un relato más racionalizado y otra versión que presenta un relato más mitológico y quizás fantástico (Yang 2005: 12-13). Esto también es cierto para los relatos que involucran a los bóvidos mitológicos.
Los bueyes, en algunos casos, son criaturas reales, de la subfamilia bovina . Algunos han sido domesticados y utilizados en China (o lo que ahora es China), durante varios milenios, realizando tareas relacionadas con la agricultura, el transporte u otras aplicaciones que requieren una gran fuerza. A pesar del uso de innovaciones mecánicas, como tractores y otra maquinaria moderna, el buey no ha sido reemplazado por completo y muchas áreas aún siguen métodos tradicionales y cuentan variaciones de los mitos tradicionales que involucran a los bueyes.
La familia Bovidae incluye casi 140 especies de mamíferos rumiantes de pezuña hendida , con cuernos no ramificados característicos cubiertos por una vaina permanente de queratina en al menos los machos, pero en términos de ganado doméstico en China, esta familia extendida tiende a estar representada por el género Bos en el norte, similar al familiar ganado doméstico europeo y americano; el Bubalus (" búfalo de agua "), generalmente en las áreas más cálidas y húmedas del sur, como el valle del río Yangzi ; y, el yak (también en el género Bos ), en las elevaciones más altas y más frías de las regiones más al oeste. Hubo muchos cruces entre los diversos tipos, incluso con el cebú (taxonómicamente otro Bos ), y muchas razas especializadas se desarrollaron durante milenios.
Se han domesticado varios tipos de bueyes en el área de lo que ahora es la China moderna durante miles de años, utilizados para la agricultura , el transporte, la alimentación y otros fines. Estas criaturas generalmente poderosas han tenido un papel importante en girar y labrar la tierra con el arado., acarreando cargas tirando de una carreta de bueyes, girando ruedas de molino y ruedas hidráulicas, y en el caso del yak, siendo ensillado y montado por humanos o llevando cargas montadas sobre sus espaldas. El búfalo de agua también se monta, aunque en un estilo más a pelo. A veces, los animales se compiten por deporte o se utilizan de otra manera para el entretenimiento. El uso de estiércol de buey ha tenido un papel importante tanto como fertilizante como combustible. Los cuernos, los huesos y las pieles de buey se han empleado para muchos fines. Cuernos para hacer cucharas y tazas, huesos para diversos fines y pieles para cuero. Muchos mitos y creencias religiosas han surgido en torno a estos diversos tipos de bueyes durante esta interacción multimilenaria entre humanos y bueyes.
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