El FLA Live Arena (anteriormente conocido como National Car Rental Center , Office Depot Center , BankAtlantic Center y BB&T Center ) es un estadio cubierto ubicado junto a Sawgrass Mills en Sunrise, Florida . Es la sede de los Florida Panthers de la Liga Nacional de Hockey . Se completó en 1998, a un costo de US $ 185 millones, casi en su totalidad financiado con fondos públicos, y cuenta con 70 suites y 2.623 asientos tipo club. [2]
En 1992, Wayne Huizenga obtuvo una nueva franquicia de la NHL que eventualmente se convertiría en los Florida Panthers. [5] Hasta que el equipo tuvo su propio estadio, inicialmente jugaron en el ahora demolido Miami Arena , compartiendo el lugar con el Miami Heat de la NBA . [6] El administrador de la ciudad de Sunrise , Pat Salerno, hizo público un plan de financiación y construcción de $ 167 millones para un centro cívico cerca de la autopista Sawgrass Expressway en diciembre de 1995, [7] y el condado de Broward aprobó la construcción en febrero de 1996. [8] En junio de 1996, los Panthers eligieron el lugar y, en julio, Alex Muxo reunió a más de una docena de arquitectos, ingenieros y contratistas para la primera gran sesión de intercambio de ideas sobre diseño. A los arquitectos Ellerbe Becket se les dio 26 meses para construir el estadio, que tenía que estar listo para el 30 de agosto de 1998, para adaptarse a la temporada 1998-1999 de la NHL . A pesar de no haber diseñado nunca una instalación que había tardado menos de 31 meses de principio a fin, aceptaron el trabajo. [5]
Setenta suites se completaron con barras húmedas , monitores de circuito cerrado y tapizados en cuero. Con un promedio de más de 650 pies cuadrados (60 m 2 ), las suites son las más grandes del país para este tipo de instalaciones. También alberga asientos tipo lounge privados, toda la actividad de construcción fue generada por más de cincuenta subcontratistas y 2,3 millones de horas hombre sin una sola lesión. [4] Conocido como el Centro Cívico del Condado de Broward durante la construcción, los derechos de denominación fueron obtenidos en julio de 1998 por National Car Rental , una compañía comprada por Huizenga en enero de 1997, lo que llevó al lugar a ser nombrado Centro Nacional de Alquiler de Automóviles. [9] Un certificado de ocupación.se dio el 12 de septiembre de 1998 y la arena se inauguró el 3 de octubre de 1998 con un concierto de Celine Dion . Al día siguiente, Elton John actuó (¿cita? Esta declaración no se refleja en la tabla de "Conciertos" que se muestra a continuación), y el 9 de octubre de 1998, los Florida Panthers tuvieron su primer partido en casa en su nueva arena. [10]
Cuando la nueva empresa matriz de NRC, ANC Rental , quebró en 2002, los Panthers buscaron un nuevo patrocinador para la arena. [11] Se convirtió en el Office Depot Center en el verano de 2002. (Office Depot es una empresa minorista de suministros de oficina , que tiene su sede en la cercana Boca Raton ). Poco más de tres años después, el nombre de la arena cambió nuevamente; se convirtió en el BankAtlantic Center el 6 de septiembre de 2005 ( BankAtlantic tenía su sede en las cercanías de Fort Lauderdale ).
Debido a que BB&T compró BankAtlantic en julio de 2012, el estadio fue rebautizado como BB&T Center. [12] [13]
El estadio es actualmente el más grande de Florida y el segundo más grande del sureste de los Estados Unidos, detrás del Greensboro Coliseum . Durante la temporada baja de 2011, el BB&T Center reemplazó los asientos verdes originales en el tazón inferior con nuevos asientos rojos, como parte de la campaña "We See Red" de los Panthers. [14]