El modelo de maximización del presupuesto es una corriente de la teoría de la elección pública y el análisis de la elección racional en la administración pública inaugurada por William Niskanen . Niskanen presentó la idea por primera vez en 1968, [1] y luego la desarrolló en un libro publicado en 1971. [2] De acuerdo con el modelo de maximización del presupuesto, los burócratas racionales siempre y en todas partes buscarán aumentar sus presupuestos para aumentar los suyos propios. poder, contribuyendo así fuertemente al crecimiento del estado y reduciendo potencialmente la eficiencia social . El modelo de creación de oficinasse ha desarrollado como respuesta al modelo de maximización del presupuesto. La inspiración de Niskanen también podría haber sido la ley de Parkinson dieciséis años antes (1955).
El modelo contempla a un burócrata que encabeza un departamento de la administración pública, y que tratará de maximizar el presupuesto del departamento, aumentando así su salario y prestigio.
Existe una demanda de los servicios del departamento por parte de los electores y votantes, pero, a diferencia de las empresas de gestión pública, que ofrecen directamente sus productos y servicios a estos electores, el departamento es responsable de producir los servicios que luego serán suministrados por el Legislativo a los electores.
Será por tanto la legislatura, o Gobierno, el agente que defina el presupuesto del departamento, según la cantidad que éste suministre. Cuantos más servicios suministre el departamento, mayor será su presupuesto. Por lo tanto, el objetivo del burócrata será maximizar la cantidad de servicios ofrecidos, sujeto a una restricción de equilibrio de bienestar social. Esto significa que el peso muerto generado por la producción excesiva de servicios nunca debe ser superior al excedente del consumidor del elector (de lo contrario, la Asamblea Legislativa se daría cuenta de que algo anda mal en la actividad del departamento, lo que estaría causando pérdidas sociales y no ganancias).
En otras palabras, un modelo típico de maximización de la utilidad del sector privado anticiparía que el departamento ampliaría los servicios (y los presupuestos) hasta el punto en que se igualen el costo marginal y los beneficios marginales. En el modelo de Niskanen, prediría que los costos y beneficios promedio se equipararían en lugar de los marginales.