La viruela del búfalo es causada por el virus de la viruela del búfalo ( BPXV ); es un Poxviridae cuyo huésped natural es el búfalo. Afecta principalmente a búfalos, pero se sabe que infecta a vacas y humanos. Se clasifica en el género Orthopoxvirus (OPV) y la subfamilia Chordopoxvirinae . La aparición de bufalopox sigue un patrón y se describe como emergente y reemergente; comúnmente ocurre en formas esporádicas y epidémicas en entornos agrícolas domésticos y comerciales. [1]
La primera incidencia registrada de bufalopox ocurrió en India en 1934. Desde entonces, se han producido muchos brotes en muchas partes del mundo, incluidos Pakistán, Egipto, Nepal y Bangladesh. Si bien la enfermedad se caracterizó en 1934, el agente causante de la enfermedad no se identificó hasta 1977, cuando los investigadores, Singh y Singh, pudieron aislar y caracterizar el virus. [2] En los búfalos, la enfermedad se reporta principalmente en jóvenes y viejos. El BPXV puede ser propagado por flebótomos y mosquitos, [3] y los estudios de transmisión demostraron que, además de infectar a búfalos y vacas, el virus también puede infectar a cobayos y ratones lactantes. Entre 2006 y 2008, hubo cuatro brotes en búfalos domésticos en la India. [1]Los búfalos presentaban lesiones en la ubre, los pezones, las extremidades, alrededor de la oreja y los cuartos traseros, lo que indicaba una infección generalizada. En este caso, hubo una reducción de la producción de leche de alrededor del 30-35% seguida de mastitis como consecuencia de una infección bacteriana secundaria. Los lecheros desarrollaron lesiones en tórax, bajo vientre, dedos, manos, antebrazos, piernas, región escapular, pies y frente, además de presentar fiebre, adenopatías y malestar general. También hay alguna evidencia de que los asistentes de leche transmiten el virus entre búfalos y de búfalos a vacas. [4]
En la forma leve, las lesiones ocurren localizadas en la ubre, los pezones y la región inguinal, sobre la parótida, la base y la superficie interna de la oreja y los ojos. En la forma grave, las lesiones son generalizadas. La forma grave ahora es rara y la enfermedad es principalmente leve. El resultado final es una alta morbilidad y pérdida de productividad. Cuando el virus infecta a los animales lecheros provoca mastitis, lo que reduce la producción de leche y la capacidad de trabajo de los animales de tiro. La mastitis ocurre en aproximadamente el cincuenta por ciento de los animales infectados; en casos severos, la reducción en la producción de leche puede ser permanente. El tiempo de incubación en animales es de aproximadamente 2 a 4 días y en humanos es de 3 a 19 días. [1]
Estructuralmente, el BPXV se parece a otras OPV y especialmente al virus Vaccinia (VACV). Los estudios han demostrado que la partícula del virus tiene forma de ladrillo y mide 280-330 nm por 200-250 nm de tamaño. Antes de la maduración, la partícula tiene un aspecto ovalado o esférico y puede tener o no un núcleo central. La investigación ha demostrado que, según la cepa específica del virus, puede producir entre 19 y 26 polipéptidos, algunos de los cuales son glicoproteínas. [1]
Los seres humanos en estrecho contacto con los búfalos son susceptibles a la bufalopox; Con el cese de la vacuna contra la viruela en 1980, los humanos no desarrollan un título de anticuerpos contra Poxviridae y, como resultado, se han vuelto aún más susceptibles a virus como el búfalopox. En los humanos, el virus causa lesiones que se limitan principalmente a las manos, la frente, la cara, las nalgas y las piernas, y ocasionalmente linfadenopatía. No se ha informado de transmisión de persona a persona. El ordeño de animales infectados es uno de los principales modos de propagación, por lo que las principales personas en peligro de contraer la enfermedad son los veterinarios, los lecheros y otras personas que se encuentran en las proximidades de los animales infectados. También ha habido informes recientes de infecciones nosocomiales en pacientes quemados y personal paramédico. [5]